Skagway

Skagway syttyi henkiin Klondiken kultaryntäyksen aikana vuosina 1897–1898, kun kymmenet tuhannet onnenonkijat virtasivat tämän kapean laakson läpi Lynn Canalin, Pohjois-Amerikan syvimmän vuonon, päässä matkalla Kanadan Yukonin alueen kultakentille. Huippuhetkellään Skagway oli lain ja järjestyksen ulottumattomissa oleva vilkas kaupunki, jossa asui yli kymmenen tuhatta ihmistä. Kaupunkia hallitsi kuuluisaksi tullut huijari Jefferson Randolph "Soapy" Smith, joka pyöritti petollisten korttipelien ja suojelurahojen imperiumia, kunnes hänet ammuttiin kaksintaistelussa vuonna 1898. White Pass and Yukon Route Railway, insinööritaiteen ihme, valmistui vuonna 1900 ja kiipesi lähes kolmetuhatta jalkaa tunneleiden ja huimaavien siltarakenteiden kautta yhdistäen sataman sisämaahan – ja se toimii yhä yhtenä maailman upeimmista maisemarautateistä.

Moderni Skagway on säilyttänyt kultaryntäyksen perintönsä poikkeuksellisella uskollisuudella. Broadway, pääkatu, on kuin elävä museo, jossa on restauroituja 1890-luvun puisia julkisivuja — väärennettyjä julkisivuja, kapakoita ja varusteliikkeitä, jotka nykyään toimivat gallerioina, koruliikkeinä ja retkitoimistoina. Koko keskustan alue kuuluu Klondike Gold Rush National Historical Parkiin, jota hallinnoi National Park Service. Mascot Saloon, Moore Homestead (Skagwayn vanhin rakennus, joka on kultaryntäystä edeltävä) ja Arctic Brotherhood Hall, jonka julkisivu koostuu yli kahdeksasta tuhannesta ajelehtivasta puunpalasta, vievät vierailijat aikakauteen, jolloin tämä eristäytynyt laakso kuhisi kunnianhimoa, epätoivoa ja uskomattomia unelmia.

Skagwayn kulinaarinen tarjonta ammentaa sen rajaseutuperinteestä ja Alaskan antimista. Savustettu lohi, kampelatacot ja Dungenessin rapurullat ovat rantakuppiloiden peruspilareita. Red Onion Saloon, uskollisesti restauroitu vuonna 1898 perustettu bordelli, joka on muutettu ravintolaksi ja baariksi, tarjoilee käsityöläisoluita Alaskan kuningasrapujen jaloilla ja porimakkaralla. Aitoon kultaryntäyskokemukseen Liarsville Gold Rush Trail Camp tarjoaa ulkoilmassa lohenpaistoa — villinä pyydetty kala grillattuna leppäpuun hiilloksella metsässä — yhdistettynä kultahippujen seulontaan ja rajaseututarinoihin. Paikalliset panimot, mukaan lukien Skagway Brewing Company, tarjoavat kausittaisia ale-oluita, jotka sopivat täydellisesti viileään vuoristoilmaan.

White Pass ja Yukon Route Railway -retki on Skagwayn tunnusomainen elämys — kolmen tunnin edestakainen matka, joka kiipeää graniittiin kaiverrettujen tunnelien läpi, ohittaa Bridal Veil -putoukset, kulkee jännittävien siltojen yli ja ylittää White Passin huipun 2 865 jalan korkeudessa. Näkymät jäätiköityneisiin laaksoihin, vesiputouksiin ja kaukaisiin Coast Mountainsin huippuihin ovat henkeäsalpaavia. Seikkailunhaluisimmille helikopterikierrokset Denver Glacierille tarjoavat opastettuja jäätikkökävelyjä, kun taas Chilkoot Trail — historiallinen "Golden Stairs" -reitti vuorten yli Lake Bennettille — on edelleen yksi Pohjois-Amerikan merkittävimmistä pitkän matkan vaellusreiteistä.

Skagwayn risteilyalusten laituri, lumihuippuisten vuorten taustalla, toivottaa tervetulleiksi Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking ja Virgin Voyages -alukset. Lähellä sijaitsevat satamat ovat Juneau, Ketchikan ja Haines (portti Glacier Bayhin). Alaskan sesonki kestää toukokuusta syyskuuhun, ja kesäkuu sekä heinäkuu tarjoavat pisimmät päivät ja lämpimimmän sään.