Stowe

Stowe sijaitsee laaksossa, joka on niin täydellisesti sommiteltu, että sen voisi kuvitella olevan maisemamaalarin käsialaa. Kylä kätkeytyy Mount Mansfieldin juurelle, Vermontin korkeimman huipun, joka kohoaa 1 339 metrin korkeuteen, valkoisen kirkontorninsa noustessa sokerivaahteroiden katveeseen. Lokakuussa nämä vaahterat puhkeavat loisteliaaseen punaisen, oranssin ja kullan värien näytökseen, joka on tehnyt tästä pienestä Uuden-Englannin kaupungista yhden Yhdysvaltojen valokuvatuimmista paikoista. Stowen seutu asutettiin 1790-luvulla, ja sen historia lomakohteena alkoi todenteolla 1930-luvulla, kun Civilian Conservation Corps raivasi ensimmäiset hiihtoreitit Mount Mansfieldille – käynnistäen talviurheiluperinteen, johon nykyään kuuluu maailmanluokan Stowe Mountain Resort.

Kylä säilyttää aidon ja huolellisesti vaaliman Uuden-Englannin viehätyksen. Mountain Road, kylän pääväylä, joka yhdistää sen hiihtokeskukseen, on reunustettu majataloilla, ravintoloilla ja kaupoilla, jotka sijaitsevat rakennuksissa aina siirtomaa-ajan maatiloista tarkoituksella rakennetuille majapaikoille, jotka on verhoiltu luonnonkivellä ja puulla. Kylän laidalla sijaitseva katettu silta, yksi Vermontin ikonisimmista, tarjoaa valokuvausmahdollisuuden, joka tiivistää Uuden-Englannin olemuksen yhteen kuvaan. Toisin kuin vuoriston kaupallisemmat hiihtokylät, Stowe säilyttää yhteisöllisyyden tunteen—vapaaehtoinen palokunta, kyläkokousten perinne ja maaseudun Vermontin keskinäisen avun henki ovat vahvasti läsnä.

Stowen ruokakulttuuri hyötyy Vermontin poikkeuksellisesta käsityöruokakulttuurista. Osavaltio tuottaa asukasta kohden enemmän käsityöruokia ja -juomia kuin mikään muu Yhdysvalloissa, ja Stowen ravintolat ammentavat tästä runsaudesta innokkaasti. Hen of the Wood, nimetty paikallisissa metsissä kerätyn villisienen mukaan, on laajalti tunnustettu yhdeksi Uuden-Englannin hienoimmista ravintoloista—sen kausittaiset menut rakentuvat Vermontissa kasvatettujen lihojen, kerättyjen raaka-aineiden ja puu-uunin antaman tunnusomaisen savun ympärille. Paikalliset meijeriyritykset valmistavat kypsiä cheddareita ja tuoreita chèvre-juustoja, jotka haastavat eurooppalaiset vastineensa. Vermontin juustoreitti kulkee alueen läpi, ja päivä tilajuustonvalmistajien vierailua on olennaisen tyypillinen Stowe-kokemus. Käsityöläispanimot—mukaan lukien Alchemist, jonka Heady Topper valittiin Amerikan parhaaksi olueksi—sekä siideritilat täydentävät tämän käsityöperinteen.

Mount Mansfield ja sitä ympäröivät Green Mountains -vuoret tarjoavat ympärivuotista ulkoilmaelämystä poikkeuksellisella laadulla. Talvella Stowe Mountain Resort tarjoaa 116 rinnettä kahdella vuorella, joiden pystysuora pudotus on 2 360 jalkaa. Vaikka olosuhteet eivät yllä länsirannikon puuterilumen tasolle, ne tarjoavat teknistä haastetta ja esteettistä kauneutta, jotka tekevät itärannikon laskettelusta oman, ainutlaatuisen perinteensä. Maastohiihto Stowe Recreation Pathilla ja lumikenkiä metsäpoluilla Smugglers' Notchin alueella ovat rauhallisempia vaihtoehtoja. Kesällä ja syksyllä sama maasto avautuu vaelluksille, maastopyöräilylle ja henkeäsalpaaville gondolamatkoille. Long Trail, Amerikan vanhin pitkävaellusreitti, kulkee Mount Mansfieldin huipun yli, ja Smugglers' Notchin kapean rotkon läpi kulkeva osuus on yksi itäisen Yhdysvaltojen dramaattisimmista vaelluksista.

Stowe on saavutettavissa Burlingtonista (neljäkymmentäviisi minuuttia) ja toimii kohteena Uuden-Englannin kiertomatkoilla, usein yhdistettynä Champlain-järven alueeseen, Northeast Kingdomiin ja New Hampshiren White Mountains -vuoristoon. Syksyn lehtien väriloisto (syyskuun lopusta lokakuun puoliväliin) on suosituin vierailuaika, ja vierailu tulisi varata hyvissä ajoin etukäteen—Green Mountainin metsien muutos värikkääksi mosaiikiksi on yksi itäisen Yhdysvaltojen suurista luonnonihmeistä. Talven hiihtokausi kestää joulukuusta huhtikuuhun, kun taas kesä tarjoaa leudointa säätä ja pisimmät päivät ulkoiluun.