Cát Bà Island

Cát Bà-saari on suurin saari Hạ Longinlahdella — Vietnamin UNESCO:n maailmanperintökohteeseen kuuluvassa merimaisemassa, jossa tuhannet kalkkikiviset karstivuoret kohoavat smaragdinvihreiden vesien yläpuolelle — ja ainoa, jolla on pysyvä asutus, joka on riittävän laaja tukemaan infrastruktuuria, joka muuttaa tämän geologisen ihmeen saavutettavaksi matkakohteeksi.

Saaren kansallispuisto kattaa noin puolet sen pinta-alasta, suojellen yhtä viimeisistä Cát Bà-langurien elinympäristöistä — yksi maailman kriittisimmin uhanalaisista apinalajeista, jonka väkiluku on alle seitsemänkymmentä yksilöä, jotka kamppailevat selviytymisestä saaren kalkkikivisillä kallioilla. Puiston polut kulkevat kalkkikivimetsän, makean veden kosteikkojen ja luolien halki, joista on löydetty arkeologisia todisteita ihmisten asutuksesta yli kuuden tuhannen vuoden takaa.

Lan Hạ -lahti, joka sijaitsee Cát Bàn itäpuolella, tarjoaa Ha Long Bayn kokemuksen ilman turistiveneiden ruuhkaa, joka on muodostunut kuuluisan lahden merkittävimmäksi haitaksi. Melonta Lan Hạ:n kalkkikivisaarien lomassa — ohittaen kelluvia kalastajakyliä, kulkien luonnontunnelien läpi ja piilotettuihin laguuneihin, joita ympäröivät pystysuorat kalliojyrkänteet — paljastaa karstimaiseman intiimissä mittakaavassa, johon se oikeutetusti kuuluu.

Scenic River Cruises sisällyttää Cát Bàn vietnamilaisiin reitteihinsä, ja saari toimii tukikohtana sekä kuuluisan lahden että rauhallisemman Lan Hạ -vaihtoehdon tutkimiseen. Kelluvat kalastajakylät, jotka ovat ripoteltuina ympäröiville vesille, tarjoavat kulttuurisia kohtaamisia yhteisöjen kanssa, jotka ovat eläneet veden äärellä sukupolvien ajan, heidän kotinsa ja kalankasvatuslaitoksensa nousevat ja laskevat vuoroveden tahdissa.

Lokakuusta huhtikuuhun vallitsevat miellyttävimmät olosuhteet, kirkkaine taivaineen ja maltillisine lämpötiloineen, jotka ovat ihanteellisia melontaan ja patikointiin. Cát Bà on Ha Long Bay, josta matkakirjoittajat kuiskailevat — saaren portti, joka tarjoaa karstimaisemat, uhanalaisen villieläimistön ja kelluvan kyläkulttuurin ilman turistiveneiden liikennettä, joka on monimutkaistanut kuuluisan lahden UNESCO-lupausta.