Chan May

Chan May ei ole niinkään itse kohde, vaan portti — mutta millainen portti se onkaan. Tämä syvän veden satama Keski-Vietnamin rannikolla, jota suojaa kaareva niemimaa, missä Truong Sonin vuoret laskeutuvat Etelä-Kiinanmereen, toimii merellisena porttina kahteen Kaakkois-Aasian kiehtovimmista kaupungeista: Hueen, entiseen keisarilliseen pääkaupunkiin, ja Da Nangiin, uudistuvaan rannikkometropoliin. Vuosisatojen ajan tämä rannikko on ollut vietnamilaisen sivilisaation sulatusuuni, jossa Cham-kuninkaat, Nguyen-keisarit, ranskalaiset siirtomaaherrat ja amerikkalaiset sotilaat ovat jättäneet pysyvät jälkensä henkeäsalpaavan kauniiseen ja syvällisen historialliseen maisemaan.

Hue, kolmetoista kilometriä sisämaahan tarunhohtoisen Tuoksujoen varrella, on Chan Mayn kruunun jalokivi. Keisarillinen linnoitus — laaja, muurien ympäröimä kompleksi, joka on mallinnettu Pekingin Kielletyn kaupungin mukaan — toimi Nguyen-dynastian istuimena vuosina 1802–1945, ja sen osittain entisöidyt palatsit, temppelit ja seremoniahuoneet ovat edelleen yksi Vietnamin vaikuttavimmista UNESCO:n maailmanperintökohteista. Lootuskukat kelluvat vallihaudassa, suitsukkeet leijailevat esi-isien alttareilta, ja Keskiportti herättää yhä kunnioittavan hiljaisuuden. Linnoituksen ulkopuolella keisarien Tu Ducin, Minh Mangin ja Khai Dinhin kuninkaalliset haudat levittäytyvät mäntymetsäisten kukkuloiden lomassa Tuoksujoen varrella, jokainen mestariteos maisema-arkkitehtuuria ja dynastista kunnianhimoa.

Huen keittiötä pidetään koko Vietnamin hienostuneimpana, perintönä kuninkaallisista keittiöistä, jotka aikoinaan palvelivat keisarin pöytää. Bun bo Hue, tulinen sitruunaruoho- ja chilipohjainen naudanlihanuudelikeitto, on kaupungin tunnusomainen ruokalaji ja yksi Aasian suurista keittokulhoista. Banh khoai, rapea riisijauhoinen lettu, joka on täytetty katkaravuilla ja sianlihalla, sekä nem lui, grillatut sitruunaroholla maustetut sianlihavartaat, jotka kääritään riisipaperiin yrttien ja suolakurkkukasvisten kanssa, ovat yhtä olennaisia. Kuninkaallisen juhlaillallisen kokemusta varten useat ravintolat Citadelin korttelissa tarjoavat monen ruokalajin aterioita, jotka jäljittelevät keisari Tu Ducin aikaisia ruokia, esitettyinä lootuksenlehtialustoilla vietnamilaisen huippukeittiön vaatimalla teatterimaisella loistolla.

Da Nang, tunnin matkan päässä etelään Chan Maysta pitkin upeaa Hai Vanin solaa — yhtä maapallon dramaattisimmista rannikkoteistä — tarjoaa täysin erilaisen energian. Marmorit vuoret, viisi kalkkikivi- ja marmorikalliota, jotka ovat täynnä buddhalaisia pyhäkköjä ja tippukiviluolia, kohoavat vaikuttavasti rannikkotasangolta. My Khe -ranta, joka on jatkuvasti arvioitu Aasian parhaimpiin, levittäytyy kilometreittäin koskematonta valkoista hiekkaa, kun taas kaupungin Lohisilta — 666 metriä pitkä silta, joka hengittää tulta ja vettä viikonloppuiltaisin — on noussut modernin Vietnamin kunnian symboliksi. Lähellä sijaitseva muinainen Hoi Anin kaupunki, joka on UNESCO:n maailmanperintökohde, lumoaa lyhtyjen valaisemilla kaduillaan, vuosisatoja vanhoilla kauppiastaloillaan ja räätäliliikkeillään, jotka valmistavat mittatilauspuvun vain kahdessakymmenessä neljässä tunnissa.

Chan May on hyvin palveltava risteilysatama, joka toivottaa tervetulleiksi APT Cruisingin, Azamaran, Cunardin, Emerald Cruisesin, Oceania Cruisesin, Princess Cruisesin, Scenic River Cruisesin ja Silversean alukset. Satamapalvelut ovat moderneja ja tehokkaita, ja järjestetyt retket lähtevät suoraan kohti Huea, Da Nangia ja Hoi Ania. Parhaat vierailukuukaudet ovat helmikuusta elokuuhun, ennen syksyn monsuunikauden tuomia rankkasateita Keski-Vietnamiin. Matkailijoille, joita vetää puoleensa muinaisen kulttuurin, poikkeuksellisen keittiön ja maisemien leikki, jossa sumuiset vuoret vaihtuvat turkoosiksi mereksi yhden aamun aikana, Chan May on välttämätön satamakohde.