Kanlurang Mediterranean: Spain, Malta at Italya

Ang Lisbon, ang kaakit-akit na kabisera ng Portugal, ay namumukod-tangi dahil sa mayamang kasaysayan, kahanga-hangang arkitektura, at masiglang kultura. Dapat subukan ang mga karanasan tulad ng pagtikim ng mga lokal na putahe gaya ng bacalhau à brás at pastéis de nata sa Mercado da Ribeira. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay sa tagsibol o taglagas, kapag ang panahon ay banayad at ang lungsod ay buhay na buhay sa mga pagdiriwang at kaganapan.

Ang Cádiz, na itinatag ng mga mangangalakal na Phoenician noong mga 1100 BC at isang malakas na contender para sa pinakalumang patuloy na tinitirhang lungsod sa Kanlurang Europa, ay nakatutok sa Atlantiko sa isang makitid na peninsula kung saan ang mga honey-colored na pader ay nag-frame ng mga hindi kapani-paniwalang tanawin ng bukas na karagatan at ang araw ay lumulubog nang direkta sa dagat. Ang lumang bahagi ay isang nakakalasing na labirint ng baroque na simbahan, mga nakatagong plaza, at espiritu ng karnabal — ang taunang karnabal ng Cádiz tuwing Pebrero ay ang pinaka-masigla at pinaka-satirikong matalas sa Espanya — habang ang kultura ng tapas dito, na nakatuon sa sariwang pagkaing-dagat mula sa Atlantiko na niluto sa simpleng istilo ng Andalusian, ay kumakatawan sa lutuing Espanyol sa pinaka-elemental at masayang anyo nito. Bisitahin ang Pebrero para sa karnabal o tagsibol para sa banayad na simoy ng Atlantiko. Ang Seville ay siyamnapung minuto ang layo sa loob ng lupa sa pamamagitan ng bus o riles.

Ang Tangier ay ang kwentong pintuan ng Morocco sa pagitan ng Africa at Europa, isang lungsod na may mga pinagmulan ng Phoenician kung saan ang isang puting medina, masiglang souks, at isang cosmopolitan na pampang ay nagtatagpo sa Strait of Gibraltar. Huwag palampasin ng mga bisita ang pagtikim ng tradisyunal na pastilla sa isang rooftop riad at pag-explore sa mga amber-lit na pader ng Kasbah sa paglubog ng araw. Ang pinakamainam na panahon upang dumating ay mula Abril hanggang Hunyo o Setyembre hanggang Oktubre, kapag ang banayad na temperatura ng Mediterranean at mas kaunting tao ay nagpapahintulot sa layered beauty ng lungsod na magpakita sa isang hindi nagmamadaling, marangyang ritmo.

Ang Valencia, ang maliwanag na ikatlong lungsod ng Espanya, ay namumukod-tangi sa isang malikhaing enerhiya na nakaugat sa dalawang libong taon ng pinagsamang sibilisasyon — mga pundasyong Romano, mga hardin ng irigasyon ng mga Moro, isang Gothic cathedral na naglalaman ng kung ano ang pinaniniwalaan ng marami na Banal na Grail, at ang makabagong City of Arts and Sciences ni Santiago Calatrava na nagniningning sa tabi ng isang ilog na puno ng parke. Ang lungsod ang nag-imbento ng paella sa isang bukas na apoy ng kahoy ng kahel sa nakapaligid na huerta, at ang Las Fallas festival tuwing Marso — kung kailan ang mga kapitbahayan ay nakikipagkumpitensya upang magtayo at pagkatapos ay sunugin ang mga mataas na satirical sculptures — ay isa sa mga pinaka-kamangha-manghang pagdiriwang sa Europa. Ang Mediterranean climate ng Valencia ay ginagawang natatangi ito sa buong taon.

Ang Valletta, ang pinakamaliit na kabisera ng Europa, ay isang lungsod-kuta ng pambihirang kadakilaan na itinayo mula sa hubad na limestone sa loob lamang ng labinlimang taon matapos na mapalayas ng mga Knights of St. John ang dakilang Ottoman siege ng 1565 — ang mahigpit na Renaissance grid ng mga sikat na kalye ay nagtatago ng isang densidad ng mga baroque na palasyo, ginintuan na oratoryo, at subterranean World War II shelters na walang kapantay saanman sa Mediterranean. Ang Grand Harbour, na napapalibutan ng mga gintong bastion na bumabagsak sa nakakabighaning asul na tubig, ay nag-aalok ng isa sa mga pinaka-dramatikong photogenic na pagdating sa mundo para sa mga dumarating na sasakyang-dagat. Ang tagsibol at taglagas ay nagdadala ng pinaka-komportableng temperatura para sa paggalugad ng hiyas na ito na nakalista sa UNESCO.

Ang Salerno ay isang makasaysayang lungsod-pangkalakalan sa Campania na nakatago sa pagitan ng Amalfi Coast at Cilento National Park, tahanan ng kauna-unahang medyebal na paaralan ng medisina sa Europa at isang kahanga-hangang Romanesque cathedral na may mga pintuang tanso ng Byzantine. Huwag palampasin ng mga bisita ang Lungomare Trieste promenade sa paglubog ng araw at isang plato ng hand-rolled scialatielli ai frutti di mare sa makasaysayang lumang bayan. Ang banayad na klima ng Mediterranean ay ginagawang kaakit-akit ang Salerno sa buong taon, bagaman ang huli ng tagsibol hanggang sa maagang taglagas ay nag-aalok ng pinakamaliwanag na liwanag at ang pinakamalawak na pagpapahayag ng kanyang coastal character.

Ang Civitavecchia ay ang sinaunang pandagat na pintuan ng Roma mula nang iutos ng Emperor Trajan ang kanyang daungan noong 106 AD, ito ang natural na prologo sa Eternal City — pitumpung minuto sa timog-silangan sa pamamagitan ng express rail. Ang Renaissance fortress ng daungan, na dinisenyo sa bahagi ni Michelangelo, ay nag-uugnay sa isang nagtatrabaho na waterfront na tumanggap ng mga manlalakbay sa loob ng libu-libong taon. Sa kabila ng mga hindi dapat palampasin na monumento ng Roma, isaalang-alang ang isang hapon sa mga thermal baths ng Civitavecchia, na kumukuha ng mineral waters na pinahahalagahan mula pa noong sinaunang panahon. Ang tagsibol at taglagas ay nag-aalok ng perpektong balanse ng banayad na panahon at mapapamahalaang tao para sa pag-explore ng nakalipas na kasaysayan ng kabisera.