Mula Barcelona patungong Istanbul

Sa hilagang-silangan na baybayin ng Espanya, na nakatayo sa Mediterranean, ang Barcelona ay isang masiglang lungsod-dagat, puno ng mga siglong nakaraang sining at arkitektura—parehong tinawag na tahanan ni Gaudí at Picasso—at pinalilibutan ng maaraw na mga dalampasigan ng puting buhangin. Tuklasin ang mga atraksyon ng turista at makasaysayang mga kapitbahayan ng kabisera ng Catalonia, Modernisme at mga kilalang museo ng sining, mga gallery at mga lokal na tindahan ng sining—ang ilan sa mga ito ay daang-taon na at nag-aalok ng mga tradisyonal na produktong Catalan. Matapos mong makita ang mga tanawin, may mga masiglang tapas bars sa bawat sulok kung saan maaari kang huminto para sa isang inumin, isang café amb llet (Catalan para sa espresso na may steamed milk) o isang meryenda, anuman ang oras. Ang mga berdeng espasyo para sa mga piknik, mahahabang lakad at pahinga mula sa abala ay nakakalat sa buong mga atraksyon ng Barcelona: Narito ang mosaic-decorated park ni Gaudí, isang neoclassical maze sa Laberint d'Horta, pati na rin ang maraming mataas na lugar (bundok, monumento at gusali) kung saan maaaring masilayan ng mga bisita ang tanawin. Isang maikling biyahe mula sa Barcelona sa pamamagitan ng kotse o tren, ang mga luxury outlet, cava wineries, isang abbey sa tuktok ng bundok at ang mga buhangin na dalampasigan ng Mediterranean coast ay naghihintay.

Ang kabisera ng Sicily ay matatagpuan sa isang crescent-shaped bay sa hilagang baybayin ng isla. Minsan ang intelektwal na kabisera ng timog Europa, ang Palermo ay palaging nasa sangang daan ng sibilisasyon. Dahil sa kanyang paborableng lokasyon, ang pinaka-interesanteng lungsod ng Sicily ay nakahatak ng halos bawat tao at kultura na humahawak sa mundo ng Mediterranean. Ang pinaka-unique na katangian nito ay isang harmoniyang halo ng mga kulturang Arabe-Norman na pinagsama sa mga Byzantine at Hudyo na elemento, na lumikha ng ilang hindi malilimutang at nagniningning na mga likha ng sining. Ang mga mangangalakal ng Phoenician ang unang nagkolonis ng Palermo noong ika-6 na siglo BC, ngunit ang mga Carthaginian ang nagtayo ng mahalagang kuta dito na nahuli ang mapaghimagsik na mata ng mga Romano. Matapos ang unang Digmaang Puniko, kinuha ng mga Romano ang kontrol sa lungsod noong ika-3 siglo BC. Matapos ang ilang pagsalakay ng mga Vandal, ang Sicily ay sinakop ng mga Arabo, na ginawa ang bansa na isang emirate at ang Palermo na isang showpiece capital na nakipagsabayan sa kaluwalhatian ng parehong Cordoba at Cairo. Ang lungsod ay naging isang mahiwagang lugar ng mga palasyo at moske, mga minarete at mga puno ng palma. Noong ika-11 siglo, nasakop ang Palermo ng Norman na pinuno, si Roger de Hauteville. Sa panahon ng isang daang taong pananakop ng mga Norman, nakaranas ang lungsod ng isang kapansin-pansing panahon ng kaliwanagan at pagsibol ng sining. Sa populasyon na higit sa 300,000, ang Palermo ay naging sentro ng pamumuno ng mga Norman at isa sa mga pinakamahalagang sentro ng kalakalan sa pagitan ng Silangan at Kanluran. Sa wakas, ang Palermo ay isinama sa "Kaharian ng Dalawang Sicily" sa ilalim ng Swabian na pinuno na si Frederick II, na kilala bilang Banal na Emperador ng Roma. Matapos ang madugong pag-aalsa ng Sicilian Vespers noong 1282, kinuha ng mga Espanyol ang kontrol at dinala ang Inquisition sa Palermo. Ang ilang mga historyador ay naniniwala na ang kalikasan ng Inquisition ay tumulong sa pagbuo ng mga proteksiyon na lihim na lipunan na sa kalaunan ay naging Mafia. Ngayon, ang mga bisita ay maaari pa ring maranasan ang pamana ng mayamang nakaraan ng Palermo. Ang mga magagandang gusaling Arabe-Norman ay kinabibilangan ng Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti at, ilang milya sa labas ng lungsod, ang Katedral ng Monreale. Ang masiglang mga kalye ng Palermo at masiglang mga pamilihan ay nagbibigay sa bayan ng isang Oriental na pakiramdam. Ang Quattro Canti, o Four Corners, ay ang monumental crossroads na itinayo noong 1608-1620 sa sentrong interseksyon ng apat na pinakamahabang at tuwid na kalye ng lungsod. Sa hilaga ng Piazza Castelnuovo ay ang mga avenue ng bagong lungsod. Karamihan sa mga tanawin ay nakakalat sa tatlong pangunahing kalye: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda at Via Roma. Isang masiglang metropolis na may malakas na makasaysayang profile, ang Palermo ay puno ng mga kawili-wiling tanawin, na ginagawang isang nakapagpapayaman at kasiya-siyang lugar upang tuklasin.

"Ang pinakamagandang lungsod ng Gresya at ang pinaka-magandang lahat," ito ang paglalarawan ni Cicero sa Syracuse, na dating pinakamalaking lungsod sa sinaunang mundo. Maglakbay pabalik sa panahon sa pulo ng Ortygia, kung saan itinatag ang Syracuse ng mga Griyego noong 734 BC. Halos 3,000 taon mamaya, ang UNESCO site na ito ay isa sa mga pinakamahalagang arkeolohikal na kayamanan ng Sicily. Sa pagitan ng mga kamangha-manghang sinaunang relikya, pasiyahan ang iyong panlasa sa keso, olibo at mga cured meats mula sa mga nagtitinda sa kalye o masarap na gelato mula sa isang gelateria. Nakataas sa distansya ang pinaka-kilalang atraksyon ng Sicily, ang Mount Etna, na nagpapayaman sa mayamang lupa na nagbubunga ng ilan sa mga pinakamahusay na alak, prutas at mani sa mundo.

Ang Cephalonia ang pinakamalaking isla sa Ionian Sea, kilala sa mga magagandang dalampasigan, mga nagwawasak na kastilyo, mga nakatagong monasteryo at mainit na Greek na pagkakaibigan. Sa paglipas ng kasaysayan, ang Cephalonia ay pinalitan ng mga kamay ng maraming beses—mula sa mga Norman hanggang sa mga Venetian at mga Ottoman Turk, at nakaligtas ito sa mga okupasyon ng mga sundalong Aleman at Italyano noong WWII. Ang mga impluwensya mula sa iba pang mga bansa sa Europa ay humubog sa kultura ng isla, at lalo itong makikita sa mga pagkakaiba-iba ng baybayin ng mga pangalan ng lugar. Maraming mga museo at alaala sa bayan ang nagbibigay pugay sa parehong klasikal at kamakailang kasaysayan ng Cephalonia, at talagang sulit bisitahin. Ang Argostóli ang bayan ng daungan ng Cephalonia, sa bay ng Livadi. Ito ay muling itinayo pagkatapos ng nakasisirang lindol noong 1953. Ang arkitektura, kahit na bago, ay nananatiling tradisyonal na Greek. Ang Lithostroto ang pangunahing kalye—isang kalsadang para lamang sa mga tao na puno ng mga espesyal na tindahan at mga kiosk ng turista na nag-aalok ng mga souvenir at ang tanyag na keso ng isla. Sa mga mainit na buwan, ang mga musikero ay dumarating upang tumugtog ng tradisyonal na musika gamit ang gitara at mandolin sa Vallianos Square (Plateia Valianou) habang sa tabi ng waterfront promenade, ang mga lokal na mangingisda ay nagdadala ng kanilang araw-araw na huli.

The pastel-colored houses inch their way up the foothills of Mount Koumaros in this quaint town that offers a unique and authentic experience of small town life in Greece. Nearby, the medieval city of Mystras, a UNESCO World Heritage Site, was founded in 1248 and abandoned in 1832, leaving impressive medieval ruins amid a breathtaking landscape. Discovered in 1958, the magnificent caves at Diros were used by prehistoric man between 4000 and 3000 BC.

I-unveil ang magagandang alindog ng Paros mula sa mga sinaunang labi hanggang sa mga tradisyunal na tavernas at matamis na nayon at mga simbahan na may asul na dome hanggang sa isang kayamanan ng mga dalampasigan na may blonde na buhangin. Pumunta sa Parikia upang matuklasan ang kahanga-hangang AD326 Byzantine monastery o sumakay ng ferry upang tuklasin ang mga kuweba sa magaspang na likas na kagandahan ng Antiparos. Maglakad sa sinaunang arkeolohikal na kasaysayan ng isla sa maliit na museo at mawala sa labirinto ng mga daanan sa lumang Venetian port ng Náoussa. Ibanish ang anumang tensyon sa isang sunlounger, pagkatapos ay mag-enjoy sa mga home-cooked mezze feast sa mga puting tavernas. Mag-windsurf, kite-surf, mag-dive, lumangoy ng natural at tamasahin ang isang network ng mga walking trails. Sa isang paraan, ang Páros ay nagawang mapanatili ang higit pang malambot na espiritu kaysa sa ilan sa kanyang mga kapatid na Cyclade.

Hindi nakapagtataka na lahat ng daan ay patungo sa kaakit-akit at nakabibighaning metropolis ng Athens. Itaas ang iyong mga mata ng 200 talampakan mula sa lungsod patungo sa Parthenon, ang mga haligi nito na kulay honey na marmol ay umaangat mula sa isang napakalaking batong limestone, at makikita mo ang perpeksiyon ng arkitektura na hindi pa nalampasan sa loob ng 2,500 taon. Ngunit, sa ngayon, ang dambana ng klasikal na anyo ay nangingibabaw sa isang boomtown ng ika-21 siglo. Upang ganap na maranasan ang Athens—Athína sa Griyego—ay upang maunawaan ang diwa ng Gresya: mga sinaunang monumento na nananatili sa isang dagat ng semento, nakakagulat na kagandahan sa gitna ng dumi, tradisyon na nakasalungat sa modernidad. Umaasa ang mga lokal sa katatawanan at kakayahang umangkop upang harapin ang kaguluhan; dapat mo ring gawin ang pareho. Ang mga gantimpala ay napakalaki. Bagaman ang Athens ay sumasaklaw sa isang malaking lugar, ang mga pangunahing tanawin ng sinaunang Griyego, Romano, at Byzantine na panahon ay malapit sa modernong sentro ng lungsod. Madali kang makakalakad mula sa Acropolis patungo sa maraming iba pang mga pangunahing site, na nagbibigay ng oras upang mag-browse sa mga tindahan at magpahinga sa mga café at tavernas sa daan. Mula sa maraming bahagi ng lungsod, makikita mo ang "kaluwalhatian na iyon ay Gresya" sa anyo ng Acropolis na nakatayo sa itaas ng abot-tanaw, ngunit tanging sa aktwal na pag-akyat sa matarik na bangin na iyon mo lamang mararamdaman ang epekto ng sinaunang pamayanan. Ang Acropolis at Filopappou, dalawang matarik na burol na magkakasama; ang sinaunang Agora (pamilihan); at Kerameikos, ang unang sementeryo, ay bumubuo sa puso ng sinaunang at Romanong Athens. Sa kahabaan ng Unification of Archaeological Sites promenade, maaari mong sundan ang mga batong-paved, puno ng mga daanan mula sa site patungo sa site, na hindi nababahala ng trapiko. Ang mga sasakyan ay ipinagbawal o nabawasan din sa ibang mga kalye sa makasaysayang sentro. Sa National Archaeological Museum, napakaraming artifacts ang naglalarawan ng maraming milenyo ng sibilisasyong Griyego; ang mas maliliit na museo tulad ng Goulandris Museum of Cycladic Art Museum at ang Byzantine at Christian Museum ay nagliliwanag sa kasaysayan ng mga partikular na rehiyon o panahon. Maaaring mukhang isang malaking lungsod ang Athens, ngunit ito ay talagang isang conglomeration ng mga kapitbahayan na may natatanging mga karakter. Ang mga silangang impluwensya na nangingibabaw sa loob ng 400-taong pamamahala ng Ottoman Empire ay makikita pa rin sa Monastiraki, ang bazaar area malapit sa paanan ng Acropolis. Sa hilagang dalisdis ng Acropolis, maglakad-lakad sa Plaka (kung maaari sa ilalim ng liwanag ng buwan), isang lugar ng tahimik na mga kalye na napapalibutan ng mga na-renovate na mansyon, upang maranasan ang lasa ng magarang pamumuhay ng ika-19 siglo. Ang makikitid na mga daanan ng Anafiotika, isang bahagi ng Plaka, ay dumadaan sa maliliit na simbahan at maliliit, may kulay na mga bahay na may mga kahoy na itaas na palapag, na nagpapaalala sa isang nayon sa Cyclades. Sa labirint na ito ng mga liko-likong kalye, ang mga bakas ng mas lumang lungsod ay nasa lahat ng dako: mga nagliliyab na hagdang-bato na napapalibutan ng masiglang mga tavern; mga madidilim na cellar na puno ng mga vats ng alak; paminsan-minsan ay isang korte o maliit na hardin, nakapaloob sa mataas na pader at puno ng mga magnolia na puno at mga nag-aapoy na trumpet-shaped na bulaklak ng mga hibiscus bushes. Ang mga dating sira-sirang lumang bahagi, tulad ng Thission, Gazi at Psirri, mga tanyag na nightlife area na puno ng mga bar at mezedopoleia (katulad ng tapas bars), ay kasalukuyang nasa proseso ng gentrification, bagaman pinanatili pa rin nila ang marami sa kanilang orihinal na alindog, tulad ng makulay na pamilihan ng mga produkto at karne sa Athinas. Ang lugar sa paligid ng Syntagma Square, ang hub ng mga turista, at Omonia Square, ang komersyal na puso ng lungsod na mga 1 km (½ mi) sa hilagang-kanluran, ay tiyak na Europeo, na dinisenyo ng mga arkitekto ng korte ng Hari Otho, isang Bavarian, noong ika-19 siglo. Ang mga chic na tindahan at bistro ng marangyang Kolonaki ay nakatayo sa paanan ng Mt. Lycabettus, ang pinakamataas na burol ng Athens (909 talampakan). Ang bawat isa sa mga nakapaligid na suburb ng Athens ay may natatanging karakter: sa hilaga ay mayamang, puno ng mga puno na Kifissia, na dating isang summer resort para sa mga aristokratikong Athenians, at sa timog at timog-silangan ay matatagpuan ang Glyfada, Voula, at Vouliagmeni, na may mga buhangin na dalampasigan, mga seaside bar, at masiglang nightlife sa tag-init. Kaunti lamang sa mga southern fringes ng lungsod ay ang Piraeus, isang masiglang lungsod ng daungan na may mga tavernas ng isda sa tabi ng tubig at tanawin ng Saronic Gulf.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Ang isang shore excursion sa iyong MSC Mediterranean cruise ay maaaring maging pagkakataon upang tuklasin ang İstanbul na nakatayo sa pagitan ng dalawang kontinente, Europa at Asya. Parang hindi sapat ang napakaganda nitong lokasyon, maaari rin itong ipagmalaki bilang tanging lungsod na naging kabisera ng sunud-sunod na mga Kristiyanong at Islamic empires, isang papel na humubog sa kasaysayan ng rehiyon sa loob ng mahigit 2500 taon at nagbigay kay İstanbul ng napakalaking kayamanan ng mga atraksyon. Karamihan sa mga bisita ng cruise ay ginugugol ang lahat ng kanilang oras sa bakasyon sa Sultanahmet, tahanan ng mga pangunahing atraksyon sa sightseeing ng İstanbul: ang simbahan ng Aya Sofya, ang pinakamalaking pamana ng Byzantine Empire; ang Topkapı Palace, puso ng Ottoman Empire; at ang napakalaking Sultanahmet Camii (Blue Mosque). Narito rin ang sinaunang Hippodrome, ang Museum of Turkish and Islamic Art (na nasa dating Palasyo ni İbrahim Paşa), ang nakakabighaning Yerebatan Sarnıcı, isang kamangha-manghang Byzantine underground cistern, at ang Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), ang pinakamalaking nakatakip na bazaar sa mundo. Ang monumental na arkitektura, kaakit-akit na mga parke at hardin, mga café sa tabi ng kalsada, at ang mga benepisyo ng isang medyo walang trapik na pangunahing kalsada ay nagsasama-sama upang gawing kaaya-aya ang lugar na ito para sa parehong sightseeing at pananatili sa isang MSC Mediterranean cruise excursion. Ang Grand Bazaar ng İstanbul mula sa panahon ng Ottoman ay nakakatanggap ng higit sa sapat na bahagi ng mga bisitang sabik sa mga souvenir. Gayunpaman, ang paligid nito ay medyo hindi gaanong napag-explore, na isang sayang dahil naglalaman ito ng ilang napakahalagang atraksyon, mula sa makasaysayang Cembirlitaş Hamamı, isa sa mga pinakamahusay na Turkish baths sa bansa, hanggang sa pinakamagandang mosque ng lungsod, ang Süleymaniye Camii sa tuktok ng burol. Ang pinakamagandang dahilan upang tumawid sa pampang ng Asya ng lungsod ay upang maranasan ang isang Bosphorus cruise. Ang mga tanawin mula sa Bosphorus ay napakaganda, na may mga dome at minaret na nangingibabaw sa skyline ng Lumang Lungsod, at mga skyscraper ang mga distrito ng negosyo sa kabila ng Beyoğlu.