Panama, Colombia at mga Isla ng Caribbean

Ang Panama ay kasingkahulugan ng Kanal ng Panama. Habang ang Panama ay nag-uugnay sa Gitnang Amerika at Timog Amerika, ang Kanal ng Panama, na binuksan noong 1914, ay nag-uugnay sa Dagat Caribbean at sa Karagatang Pasipiko. Ang kanal na ito ay nagpapababa ng oras ng pagpapadala at kasalukuyang nag-uugnay sa 160 bansa at 1,700 daungan sa buong mundo. Itinuturing na isang himala ng inhinyeriya, ang artipisyal na daluyan ng tubig na may masalimuot na sistema ng lock ay isa sa mga pinakamalaking tagumpay ng ika-20 siglo. Sa pagdating sa isang MSC Caribbean at Antilles cruise sa Colón, ang pintuan ng Panama, makikita mo ang hindi mapigilang pagsasama ng sinauna at moderno, ng artipisyal at natural, habang ang malalaking computerized container ships na dumadaan sa kanal ay humahati sa mga sinaunang rainforest na puno ng fluorescent na palaka at mahirap mahuli na mga ligaw na pusa. Mag-book ng MSC excursion upang sumakay sa isang ferry na dadalhin ka sa kahabaan ng Kanal ng Panama, sa mga lawa at lock at sa tabi ng Centennial at Americas bridges. Sa wakas, makararating ka sa daungan sa Pasipiko sa pasukan ng Kanal ng Panama, at pagkatapos ay tamasahin ang isang 90-minutong biyahe sa bus pabalik sa iyong barko. Hindi kalayuan mula sa walang humpay na aktibidad sa kanal ay naroroon ang hindi napigilang kalikasan. Sumakay sa isang guided eco-cruise sa Gatún Lake, na napapaligiran ng rainforest. Ang Gatún, na nilikha noong 1913 upang punan ang masaganang lambak ng Ilog Chagres, ay ang pinakamalaking artipisyal na lawa sa mundo, at isang mahalagang bahagi ng dam at kanal. Makikita ang mga kakaibang ibon, unggoy, sloths, iguanas, buwaya at iba pa. Pagkatapos ng iyong lake cruise, maglakad sa rainforest at sundan ang eco-trail na nakapaligid sa lawa. Maglakbay sa hindi matao na daan sa isang MSC excursion upang tuklasin ang mundo ng mga Emberá, na matatagpuan lamang sa kalahating oras sa pamamagitan ng dugout sa Ilog Chagres. Ang mga Emberá na taga-baryo, na namumuhay tulad ng kanilang ginawa noong dumating ang mga Espanyol noong 1500s, ay sasalubong sa iyo sa tradisyonal na kasuotan, kasama ang mga sayaw, musika at kanilang mga artepakto: mga basket, alahas at ang cocobolo, isang maliit na iskultura na gawa sa isang espesyal na uri ng kahoy. Ang cruise sa Colón ay nagbibigay din sa iyo ng pagkakataong tuklasin ang masiglang Lungsod ng Panama, ang kabisera ng bansa, na may kaaya-ayang halo ng modernong at kolonyal na arkitektura. Tamasahin ang isang tanawin sa makasaysayang sentro ng Lungsod ng Panama, Casco Viejo, o ang Kolonyal na Lungsod, na idineklara bilang World Heritage Site ng UNESCO. Itinatag noong 1673, ang Casco Viejo, o Casco Antiguo na tinatawag din, ay itinayo kasunod ng halos ganap na pagkawasak ng orihinal na Lungsod ng Panama dalawang taon bago, nang ito ay atakihin ng isang Ingles, si Kapitan Henry Morgan. Ang Casco Antiguo ay puno ng mga makasaysayang gusali, kabilang ang isang katedral at pambansang teatro, isang monumento ng Pransya para sa 22,000 manggagawa na namatay sa pagtatayo ng Kanal ng Panama, at ang kahanga-hangang Las Bóvedas walkway. Kasama rin sa tour ang isang mabilis na pagbisita sa Agua Claras Locks (Expansion Centre) upang makita kung paano gumagana ang Kanal ng Panama.

Ang mga San Blas Islands ng Panama ay isang arkipelago na binubuo ng humigit-kumulang 365 na mga isla at cay, kung saan 49 ang may mga naninirahan. Nasa hilagang baybayin ng Isthmus of Panama, silangan ng Panama Canal. Isang bahagi ng comarca Guna Yala sa kahabaan ng Caribbean coast ng Panama ay tahanan ng mga tao ng Kuna.

Ang mga cobbled na kalye, mga balkonahe na puno ng namumulaklak na bougainvillea at mga pastel na kulay na gusali na nakapalibot sa mga eleganteng plaza ay ginagawang isa sa mga pinaka-photogenic na lungsod sa Caribbean ang Cartagena sa Colombia, at isang hindi malilimutang hintuan sa isang MSC Caribbean at Antilles cruise. Itinatag noong 1533, ang lungsod na ito ng kolonyal na Espanyol, isang UNESCO World Heritage Site, ay puno ng kasaysayan. Ang lokasyon nito ay naging tanyag na target para sa mga mananakop at mga Ingles na pirata, at maaaring nagtatampok ito ng pinaka-kahanga-hangang koleksyon ng mga kuta sa Caribbean. Ngayon, ang lungsod ay sabik na ibahagi ang mga kayamanan nito sa mga modernong bisita. Ang mga kahanga-hangang estruktura ng kolonyal tulad ng Santa Catalina Cathedral ng ika-16 na siglo, na may mga kapansin-pansing stuccoes at dome tower, at ang tatlong-arch clock gate, ang Torre del Reloj, ay dalawa lamang sa maraming mga palatandaan ng nakakaakit na lungsod na ito na puno ng maraming plaza at sidewalk cafés. Isang kahanga-hangang hintuan ng larawan sa aming Cartagena City MSC excursion ay ang San Felipe de Barajas fortress, isang himala ng kolonyal na inhinyeriyang militar ng Espanyol. Nagsimula ang konstruksyon nito noong 1536. Ang mga alipin ay nagtrabaho ng higit sa 120 taon upang itayo ang kuta na ito - itinayo sa mataas na lupa na may nangingibabaw na mga daan patungo sa lungsod sa lupa at dagat upang depensahan laban sa mga pirata - at ang network ng mga lagusan. Sa isa pang MSC excursion, palawakin ang iyong panlasa habang natututo tungkol sa mayamang aroma at lasa ng kape ng Colombia. Ipinakilala ng mga Heswita noong 1723, ang kape ay mabilis na naging pangunahing ani sa Colombia, na ngayon ay isa sa mga nangungunang producer ng Arabica coffee sa mundo. Ang Colombia rin ang nangungunang producer ng mga esmeralda sa mundo. Kung ikaw ay nahuhumaling sa mga alahas at hiyas, alamin ang lahat tungkol sa mga berdeng mahalagang bato na ito at gumawa ng sarili mong alahas na may esmeralda sa sterling silver sa isang hands-on na MSC excursion na nagtuturo sa iyo hakbang-hakbang. At hindi mo kailangang lumayo upang tuklasin ang kalikasan. Isang MSC excursion ang magdadala sa iyo sa pamamagitan ng canoe sa mga lagusan ng mangrove patungo sa Ciénaga de la Virgen, kung saan maaari mong masaksihan ang iba't ibang mga ibon mula sa mga kingfishers at puting heron hanggang sa mga pelican at pink-feathered roseate spoonbills.

Ang Santa Marta, ang unang Spanish settlement ng Colombia, ay ang kabisera ng departamento ng Magdalena sa Colombia sa tabi ng Caribbean Sea. Itinatag ito noong 1525 ng mananakop na Espanyol na si Rodrigo de Bastidas, na ginagawang ito ang pinakalumang natitirang lungsod sa Colombia. Matatagpuan sa hilagang-silangan ng Cartagena, sa pagitan ng mga bundok ng Santa Marta at ng Caribbean Sea, ang lungsod ay isang tanyag na destinasyon dahil sa kanyang kasaysayan, kolonyal na arkitektura, mga beach at malapit na mga reserbang kalikasan. Ang hanay ng bundok ay pangalawa sa taas lamang sa Andes na tumatakbo sa bansa. Kabilang sa mga atraksyon ng lungsod ang malaking hacienda kung saan namatay si Simón Bolívar noong 1830. Ang kamakailang na-renovate na downtown ng Santa Marta na may halo ng kolonyal at Republican na arkitektura ay isang pangunahing tampok. Ang lungsod ay may bagong, natatanging internasyonal na marina at broadwalk. Ang Las Fiestas del Mar (The Festival of the Sea) ay isang taunang pagdiriwang. Ang slogan ng festival ay Santa Marta, la magia de tenerlo todo ("Santa Marta, ang mahika ng pagkakaroon ng lahat"). Ang Tayrona National Natural Park, sa hilaga ng Santa Marta, ay ang pinakamahalagang ekolohikal na reserba sa Colombia.

Sumipsip ng isang maasim na rum cocktail at iwanan ang iyong telepono, habang ikaw ay sumisid sa walang hanggan, hindi pa naunlad na kaligayahan ng Caribbean. Isang hiyas ng isla ng Grenadines, ang Mayreau ang pinakamaliit na isla na may permanenteng residente, at isang maliit na pangkat ng 200 lamang ang pinalad na makatawag dito ng tahanan. Sa limitadong imprastruktura, at mas mababa sa dalawang square miles na maaaring tuklasin, ito ay isang lugar upang tamasahin ang simpleng kagandahan ng kasalukuyan, habang ang mga alon ay dahan-dahang bumabagsak at ang araw ay nagbabronze sa iyong balat. Ang mga diving spots ay nag-aanyaya sa iyo sa ilalim ng ibabaw sa isang mundo ng coral at mga tropikal na isda. O maaari kang manatili sa Mayreau, upang magpahinga sa magagandang dalampasigan tulad ng Saline Bay - marahil ang pinaka-kaakit-akit na piraso ng buhangin at tahimik na asul na tubig ng isla. Kung ang tunog na iyon ay masyadong indulgent, kumita ng iyong kaligayahan sa tabi ng dalampasigan sa isang maikling pag-akyat sa maliit, siksik na kagubatan na burol. Ikaw ay gagantimpalaan ng isang mahusay na tanawin sa iba pang mga esmeraldang isla, na lumilitaw mula sa asul na dagat. Sumakay at humawak nang mahigpit habang ang iyong speedboat ay pumapagitna sa mga alon, o kumuha ng isang masayang paglalayag sa paligid ng mga isla ng paraiso. Ang mga kahanga-hangang Tobago Cays ay malapit lamang, at ang mga hindi tinitirhang lupain na ito ay kumikislap sa isang mundo ng kulay at pandamdam na kasiyahan, na nagdadala sa iyo sa mga tanawin na kinuha mula sa mga pahina ng isang travel guide. Lumangoy, mag-snorkel, at hayaan ang lahat.

Ang Union Island ay bahagi ng bansa ng Saint Vincent at ang Grenadines. Ito ay may sukat na 9 square kilometers at matatagpuan mga 200 km kanluran-timog-kanluran ng Barbados sa loob ng tanaw ng mga isla ng Carriacou at ang mainland ng Grenada, na matatagpuan direkta sa timog. Ang Clifton at Ashton ang dalawang pangunahing bayan.

Ang kambal na tore ng Pitons, dalawang bulkanikong tuktok na umaabot sa higit sa 2,400 talampakan, ay nagpapakita ng St. Lucia, isang isla ng luntiang mga lambak, mga ektarya ng mga plantasyon ng saging, at umaagos na mga bukal ng asupre. Ang 24 milya ng makulay na bahura ay ginagawang isang kanlungan ang St. Lucia para sa mga maninisid at snorkelers. Ang Pigeon Island National Park, isang 40-ektaryang isla na nakakonekta sa mainland sa pamamagitan ng isang causeway, ay dati nang taguan ng mga pirata. Ngayon, ang mga kahanga-hangang guho ng mga lumang fort ng Ingles, mga arkeolohikal na labi ng mga Arawak na Indian, at mga kahanga-hangang dalampasigan ay ginagawang isang kapana-panabik na lugar upang tuklasin.

Ang pinakamatandang bayan sa St. Lucia at ang dating Pranses na kolonyal na kabisera ng isla, ang Soufrière ay itinatag ng mga Pranses noong 1746 at pinangalanan batay sa kalapitan nito sa bulkan ng parehong pangalan. Ang pantalan ay sentro ng aktibidad sa tahimik na bayan na ito (populasyon, 9,000), lalo na kapag may nakadaong na cruise ship sa maganda at tahimik na Soufrière Bay. Ang mga impluwensyang kolonyal ng Pransya ay makikita sa mga beranda sa ikalawang palapag, mga palamuti ng gingerbread, at iba pang mga palamuti ng mga kahoy na gusali na nakapaligid sa pamilihan. Ang mismong gusali ng pamilihan ay pinalamutian ng makukulay na mural. Ang Soufrière, na kilala sa maraming likas na kagandahan ng St. Lucia, ay destinasyon ng karamihan sa mga sightseeing trips. Dito mo maaaring lapitan ang mga iconic na Pitons at bisitahin ang kolonyal na kabisera ng St. Lucia, kasama ang "drive-in" na bulkan, mga botanical garden, mga nagtatrabahong plantasyon, mga talon, at hindi mabilang na iba pang halimbawa ng likas na kagandahan na karapat-dapat sa kasikatan ng St. Lucia.

Ang maliit na grupong ito ng mga isla ay nasa tapat ng kanlurang bahagi ng Guadeloupe. Natuklasan sila noong Nobyembre 1493 ni Columbus, na pinangalanan silang Los Santos. Ang mga Pranses na naninirahan ay nagtatag ng kanilang sarili noong 1648 at pinalitan ang pangalan nito sa Iles des Saintes, na karaniwang kilala bilang Les Saintes. Mula noon, ang mga isla ay malapit na konektado sa Guadeloupe. Hanggang sa kamakailang pagdagsa ng turismo, ang Les Saintes ay kabilang sa mga pinaka hindi napinsalang destinasyon sa Caribbean. Tanging dalawa sa walong isla ang may mga naninirahan: Terre-de-Bas at Terre-de-Haut. Ang huli ay kilala sa kanyang kahanga-hangang Fort Napoleon na itinayo noong maagang ika-19 siglo upang palitan ang isang mas naunang fort mula sa ika-17 siglo. Mula sa kanyang vantage point, may magagandang tanawin ng maraming maliliit na islet na nakakalat sa bay at sa Guadeloupe. Ang Terre-de-Haut ang pangunahing isla ng Les Saintes, na may matarik na burol, magagandang lambak, nakatagong coves at magagandang dalampasigan. Ang pangunahing pamayanan nito ay binubuo ng isang kaakit-akit na nayon ng mga bahay na may pulang bubong na matatagpuan sa kahabaan ng isang kurbadong bay. Maraming maliliit na boutique at tindahan ng regalo ang nag-aanyaya sa pag-browse. Ang mga kaakit-akit na café at restawran ay nag-aalok ng pagkain at inumin. Sa silangan ng nayon ay matatagpuan ang Grande Anse, isang magandang dalampasigan ng buhangin. Karamihan sa mga atraksyon sa maliit na isla na ito ay maaaring makita sa paa. Sa kaunting mga sasakyan sa isla, walang mga organisadong tour na posible. Ang oras sa dalampasigan dito ay ayon sa iyong kagustuhan.

Salamat sa malaking bahagi sa mga impluwensyang Pranses at Kanlurang Indiyano, ang Martinique, isang luntiang bundok na isla sa Lesser Antilles na may natutulog na bulkan ng Mount Pelée sa likuran, ay nag-aalok ng isang cosmopolitan na estilo na may sopistikadong culinary at cultural scene na umaakit sa mga manlalakbay hindi lamang sa mga likas na yaman nito, magagandang bay at dalampasigan, kundi pati na rin sa puso nito sa Fort-de-France, ang kabisera. Habang ang Pranses ang opisyal na wika, karamihan sa mga taga-isla ay nagsasalita rin ng Antillean Creole. Bilang bahagi ng European Union, ang isla ay gumagamit ng euro bilang pera nito. Kapag dumating ka sa isang MSC Caribbean at Antilles cruise sa Fort-de-France, agad mong mapapansin ang matarik na burol ng isla, makulay na kolonyal na arkitektura, magagarang balkonahe at mga tropikal na bulaklak. Mag-book ng MSC excursion sa Balata Cathedral, isang miniature replica ng Sacré-Coeur sa Montmartre, Paris, na nag-aalok ng isang kamangha-manghang tanawin ng Fort-de-France at ng bay. Bago nakilala ang Martinique sa kasalukuyan nitong pangalan, ito ay tinawag na Madinina, ang isla ng mga bulaklak. Sa Balata Botanical Gardens, tuklasin ang 300 uri ng mga puno ng palma, damhin ang tanawin mula sa suspension bridge ng hardin at tamasahin ang mga tropikal na bulaklak na namumulaklak sa 16 ektarya ng luntiang tanawin. O subukan ang pinakamahusay na mga distilleries ng rum sa isla. Ang mga MSC excursion ay dadalhin ka sa Depaz Distillery, na nag-operate mula pa noong 1651, o sa St. James Rum Distillery & Museum, kung saan matututuhan mo ang proseso ng paggawa ng rum at matitikman ang tradisyonal na Rhum Agricole, na ginawa gamit ang sariwang piniga na katas ng tubo sa halip na karaniwang molasses. Pagkatapos, bisitahin ang mga guho ng teatro sa St. Pierre, ang dating kultural na kabisera ng Martinique na sa kasamaang palad ay nawasak ng pagsabog ng Mount Pelée noong 1902. Ang makabagong bayan ng St. Pierre ay ang ika-101 "Lungsod ng Sining at Kasaysayan" ng Pransya.