33-Day Pacific Passage & Japan's Hidden Gems

Nakapagitan sa Pasipiko at sa Coast Mountains, ang Vancouver ay ang natural na pintuan patungo sa Inside Passage ng Alaska — isang lungsod kung saan ang temperate rainforest ay nakatagpo ng mga glass towers at kung saan ang Dungeness crab at wild sockeye salmon ay nagtatakda ng isang Pacific Rim cuisine na hindi matutumbasan sa kahit anong bahagi ng Hilagang Amerika. Maglakad sa 22-kilometrong seawall ng Stanley Park, mawala sa merkado ng Granville Island, pagkatapos ay sumakay ng ferry patungo sa Edwardian splendor ng Victoria. Ang panahon ng cruise sa Alaska ay umabot sa rurok mula Mayo hanggang Setyembre, na ginagawang isang perpektong panimulang punto ang Vancouver para sa isa sa mga dakilang paglalakbay sa karagatan ng mundo.

Ang Ketchikan ay nakadikit sa may gubat na baybayin ng Revillagigedo Island sa timog-silangang panhandle ng Alaska — isang bayan na napakapayak na ang mga lokal ay nagbibiruan na ito ay tatlong milya ang haba at tatlong bloke ang lapad. Pinararangalan ng mga Tlingit na tao sa loob ng libu-libong taon bilang isang lugar ng saganang salmon, ito ay kasalukuyang ipinagdiwang bilang Totem Pole Capital of the World: ang mga koleksyon sa Saxman Native Village at Totem Bight State Historical Park ay nag-iingat ng pinakamahalagang konsentrasyon ng mga monumental na likhang-sining saanman. Ang Creek Street, isang boardwalk ng makulay na makasaysayang bahay na itinayo sa ibabaw ng Ketchikan Creek, ay hindi dapat palampasin. Ang tag-init (Mayo–Setyembre) ay nagdadala ng pinakamahusay na panahon, na may mga salmon na umaagos sa mga sapa sa ibaba.

Ang Klawock ay isa sa mga pinakamatandang Tlingit settlements sa Alaska sa Prince of Wales Island, kung saan dalawampu't isang totem pole sa isang parke ng komunidad ang nagsasalaysay ng mga kasaysayan ng clan na mas nauna pa sa pakikipag-ugnayan ng mga Europeo ng mga siglo. Bisitahin mula Mayo hanggang Setyembre sa pamamagitan ng Regent Seven Seas o Silversea para sa tunay na karanasan ng kulturang Tlingit, ang pinakamahabang sistema ng yungib sa Alaska, at ang malapit na karanasan ng isang malalayong komunidad ng isla kung saan ang kalikasan ay kapitbahay, hindi kalakal.

Ang Sitka, na matatagpuan sa ligaw na kanlurang baybayin ng Baranof Island sa Timog-silangang Alaska, ay isa sa mga pinaka-makasaysayang daungan sa Pasipiko Hilagang Kanluran — isang lugar kung saan ang mga onion dome ng Russian Orthodox ay tumataas sa itaas ng mga totem pole at ang dakilang temperate rainforest ay bumabagsak sa gilid ng tubig. Ang Sitka National Historical Park ay nag-iingat ng lugar ng labanan noong 1804 sa pagitan ng mga mandirigma ng Tlingit at mga kolonisador ng Ruso kasama ang isang kahanga-hangang koleksyon ng mga monumental poles. Ang whale-watching, sea kayaking sa mga sea otters, at pagmasid sa mga brown bear sa paligid ng ligaw na kalikasan ay nagtatakda ng karanasang panlabas. Ang mga buwan mula Mayo hanggang Setyembre ay nag-aalok ng pinaka-accessible at maliwanag na kondisyon.

Ang Kodiak, ang pinakalumang European settlement sa Alaska at isa sa pinakamalaking daungan ng pangingisda sa Amerika, ay nasa isang isla na tahanan ng 3,500 giant Kodiak brown bears—ang pinakamadensidad na konsentrasyon sa Lupa. Kabilang sa mga dapat gawin ang floatplane bear-viewing sa mga remote salmon streams, ang Alutiiq Museum ng katutubong kultura, at pagtikim ng king crab na sariwa mula sa daungan. Ang Hulyo at Agosto ay nag-aalok ng pinakamainit na panahon at peak bear-viewing season.

Ang Dutch Harbor, sa bulkanikong Aleutian Islands ng Alaska, ay ang pinakamalaking fishing port ng Amerika kung saan ang mga fleet ng king crab ay humaharap sa kilalang mapanganib na tubig ng Bering Sea. Ang mga site ng pambobomba ng Hapon noong WWII, ang pamana ng mga Unangan na katutubo, at isang Russian Orthodox cathedral ay naglalaman ng kasaysayan sa isang tanawin ng esmeraldang tundra at bulkanikong tuktok. Ang Carnival Cruise Line at HX Expeditions ay naglalayag sa kadena ng Aleutian patungo sa hangganan na ito kung saan ang matinding panahon, pambihirang seafood, at ang ligaya ng North Pacific ay nagtatagpo sa dulo ng mundo.

Ang Kushiro, sa ligaya ng silangang baybayin ng Hokkaido, ay ang pintuan ng Japan sa mga malinis na marshlands, bulkanikong lawa, at ang sagradong red-crowned crane. Ang legendary Washo Market ng lungsod ay nag-aalok ng build-your-own sashimi bowls, habang ang malapit na Kushiro Shitsugen National Park ay nagpoprotekta sa pinakamalaking wetland ng bansa. Ang Silversea ay nagdadala ng mga manlalakbay sa ekspedisyon sa hindi nagmamadaling port na ito kung saan nagtatagpo ang pamana ng Ainu at hindi pa napapansing kalikasan.

Ang Miyako ay isang matatag na lungsod sa baybayin ng Pasipiko sa rehiyon ng Tōhoku sa Japan, pintuan patungo sa dramatikong Sanriku ria coastline at ang ethereal na Jōdogahama "Pure Land Beach" na may mga puting anyo ng bato at turkesa na tubig. Kabilang sa mga dapat gawin ang mga boat tours sa mga bulkan na anyo ng bato ng Jōdogahama, pagbisita sa memorial ng tsunami noong 2011, at pagtikim ng pambihirang seafood ng rehiyon kabilang ang sariwang uni at wakame. Mula Abril hanggang Nobyembre, nag-aalok ito ng iba't ibang seasonal na kagandahan mula sa mga cherry blossoms hanggang sa mga dahon ng taglagas.

Ang Sendai, ang "Lungsod ng mga Puno," ay ang kultural na puso ng rehiyon ng Tohoku sa Japan, itinatag ng alamat na panginoong feudal na si Date Masamune at kilala sa kanyang gyutan (inihaw na dila ng baka), mga boulevard na pinalilibutan ng zelkova, at ang kalapit na Matsushima Bay — isa sa Tatlong Pinakamagandang Tanawin ng Japan. Dapat bisitahin ang masalimuot na Zuihoden mausoleum, umakyat sa 1,000 hakbang patungo sa templo ng Yamadera, at itakda ang pagbisita sa nakamamanghang Tanabata Festival sa Agosto o ang paminsang dahon sa Nobyembre.

Ang Hitachinaka, Japan, ay nag-aalok ng isang pagsisid sa isang kultura kung saan ang pagpapayaman ng estetika at pang-araw-araw na buhay ay hindi mapaghihiwalay. Ang mga mahahalagang karanasan ay kinabibilangan ng pag-explore sa mga lokal na pamilihan ng pagkain, pagtikim ng mga rehiyonal na espesyalidad sa mga maliliit na kainan, at pagbisita sa mga nakapaligid na templo at hardin. Ang daungan ay pinaka-kapaki-pakinabang mula Oktubre hanggang Abril, kapag ang mas malamig na temperatura at mas mababang halumigmig ay lumilikha ng mga perpektong kondisyon. Ang mga linya ng cruise tulad ng Princess Cruises ay nagtatampok sa daungan na ito sa kanilang pinaka-kapana-panabik na mga itineraryo. Kung mayroon kang ilang oras o isang buong araw, ang daungan ay nagbibigay gantimpala sa pag-explore sa bawat bilis at sa bawat direksyon.

Ang Shimizu ay ang pangunahing gateway port ng Japan patungo sa Mount Fuji sa Suruga Bay, kung saan ang isang kwento ng pamana sa kalakalan ng tsaa ay nakatagpo ng pambihirang lutuing baybayin — pinaka-kilala ang pinahahalagahang sakura ebi na hipon na hindi matatagpuan saanman. Huwag palampasin ng mga bisita ang UNESCO-listed na Miho no Matsubara pine grove para sa mga iconic na tanawin ng Fuji at ang masiglang Kashi no Ichi fish market para sa pinakasariwang tuna at whitebait sa Japan. Ang perpektong bintana ay mula sa huli ng Marso hanggang Mayo, kapag ang mga cherry blossoms ay nag-frame sa snowcapped na bulkan at ang unang ani ng tsaa ng tagsibol ay nagpapabango sa mga burol.

Ang port ng Tokyo ay isang masiglang gateway sa parehong kultural at culinary na karanasan, na natatanging pinagsasama ang tradisyonal na pamana ng Hapon sa modernong inobasyon. Kabilang sa mga dapat gawin ang pagtikim ng sariwang sushi sa Tsukiji Outer Market at pag-explore sa natural na kagandahan ng Fuji Hakone Izu National Park. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay sa tagsibol, kapag namumulaklak ang mga cherry blossoms, na nagiging isang kaakit-akit na tanawin ang lungsod.

Ang Miyako ay isang matatag na lungsod sa baybayin ng Pasipiko sa rehiyon ng Tōhoku sa Japan, pintuan patungo sa dramatikong Sanriku ria coastline at ang ethereal na Jōdogahama "Pure Land Beach" na may mga puting anyo ng bato at turkesa na tubig. Kabilang sa mga dapat gawin ang mga boat tours sa mga bulkan na anyo ng bato ng Jōdogahama, pagbisita sa memorial ng tsunami noong 2011, at pagtikim ng pambihirang seafood ng rehiyon kabilang ang sariwang uni at wakame. Mula Abril hanggang Nobyembre, nag-aalok ito ng iba't ibang seasonal na kagandahan mula sa mga cherry blossoms hanggang sa mga dahon ng taglagas.

Ang Hakodate, Japan, ay nag-aalok ng isang pagsasawsaw sa isang kultura kung saan ang aesthetic refinement at pang-araw-araw na buhay ay hindi mapaghihiwalay. Kabilang sa mga pangunahing karanasan ang paggalugad sa mga lokal na pamilihan ng pagkain, pagtikim ng mga rehiyonal na espesyalidad sa mga intimate na kainan, at pagbisita sa mga nakapaligid na templo at hardin. Ang port ay pinaka-nagbibigay gantimpala mula Mayo hanggang Oktubre, kapag ang klima ay pinaka-welcoming para sa mga outdoor exploration. Ang mga cruise line tulad ng Hapag-Lloyd Cruises ay nagtatampok sa port na ito sa kanilang mga pinaka-kaakit-akit na itinerary. Kung mayroon kang ilang oras o isang buong araw, ang port ay nagbibigay gantimpala sa paggalugad sa bawat bilis at sa bawat direksyon.

Ang Aomori, sa hilagang dulo ng Honshu, ay nagpoprodyus ng 60% ng mga mansanas ng Japan at nagsasagawa ng Nebuta Matsuri—isa sa mga pinaka-kamangha-manghang pagdiriwang sa bansa, na may mga higanteng ilaw na mandirigma na lumalakad sa mga gabi ng Agosto. Kabilang sa mga dapat gawin ang Nebuta Museum Wa Rasse, paggawa ng custom na mangkok ng bigas sa Furukawa Market, at mga paglalakad sa taglagas sa Oirase Gorge. Bisitahin ang Agosto para sa electrifying Nebuta festival, o Oktubre para sa legendary autumn foliage ng Tohoku sa Lake Towada.

Ang Akita ay isang prefecture na nagtatanim ng bigas sa baybayin ng Dagat ng Japan, kilala para sa kahanga-hangang Kanto Festival ng mga ilaw na bamboo poles, mga UNESCO-listed na gubat ng beech ng Shirakami, at isang lutuing kiritanpo rice sticks at Inaniwa udon na kabilang sa pinakamaganda sa Japan. Dapat gawin ang Kanto Festival sa Agosto, pagligo sa rustic na Nyuto Onsen hot springs, at pagtikim ng pinahahalagahang lokal na sake ng Akita. Bisitahin ang Agosto para sa festival o Oktubre para sa magagandang kulay ng taglagas.

Ang Niigata, Japan ay isang natatanging lungsod-pangdaungan kung saan ang malalim na pamana ng kultura ay nakatagpo ng tunay na lokal na atmospera, na tampok sa mga itinerary ng Princess Cruises. Dapat gawin ang paglalakad sa makasaysayang sentro upang maranasan ang mga layered na pamana ng arkitektura, at hanapin ang mga lokal na tradisyon sa lutuing rehiyon sa isang paboritong establisyemento na malayo sa pook-pangdaungan. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Mayo hanggang Setyembre, kapag ang mga banayad na temperatura at mahahabang araw ay pabor sa walang pagmamadaling pag-explore.

Ang Kanazawa ay isang lungsod sa baybayin ng Dagat ng Japan na may pambihirang kultural na kaanyuan, tahanan ng Kenrokuen — isa sa tatlong pinakamagandang hardin ng Japan — kasama ang mga perpektong napanatiling quarters ng samurai at geisha, at mga tradisyon ng sining tulad ng ginto, Kutani porcelain, at Kaga silk dyeing. Kabilang sa mga mahahalagang karanasan ang paglalakad sa mga seasonal landscapes ng Kenrokuen, pagtuklas sa mga kahoy na tea houses ng Higashi Chaya, at pagkain ng sariwang alimango at nodoguro sa makasaysayang Omicho Market. Bawat panahon ay nag-aalok ng natatanging kagandahan, mula sa snow ng tagwinter hanggang sa dahon ng taglagas.

Ang Sokcho ay isang baybaying lungsod sa hilagang-silangan ng Timog Korea kung saan ang mga granite peaks ng Seoraksan National Park — isang UNESCO Biosphere Reserve — ay nakatagpo sa East Sea, na lumilikha ng isang tanawin ng pambihirang kagandahan. Kabilang sa mga dapat gawin ang pagsakay sa cable car patungo sa Gwongeumseong Fortress, pagtikim ng sariwang seafood sa Jungang Market, at pamumundok patungo sa Ulsanbawi Rock. Ang taglagas (huli ng Setyembre-Oktubre) ay nagdadala ng alamat na kulay ng dahon na nagbabago sa mga bundok sa isang tanawin ng pula at ginto.

Ang Kochi, sa pulo ng Shikoku sa Japan, ay isang lungsod sa baybayin ng Pasipiko na kilala sa napakahusay na napanatiling kastilyo mula sa ika-17 siglo, masiglang Hirome Market food hall, at ang iconic na katsuo no tataki — straw-seared skipjack tuna na naglalarawan sa matatag na pagkakakilanlan ng lutuing rehiyon. Huwag palampasin ng mga bisita ang paggalugad sa mga lupaing pang-kastilyo at pagtikim ng sawachi communal platters na sinamahan ng malamig na Tosa sake. Ang pinakamahusay na panahon upang bisitahin ay tagsibol para sa banayad na panahon at mga bulaklak ng seresa, o taglagas kapag lumipas na ang panahon ng bagyo at ang ani ng yuzu ay nagbibigay ng bango sa kanayunan.

Ang Osaka ay ang masiglang kabisera ng culinary ng Japan, isang metropolis na puno ng neon kung saan ang kultura ng mga mangangalakal mula sa panahon ng Edo ay nananatili sa mga makulay na pamilihan ng street food at mga Michelin-starred na kaiseki na restawran. Walang kumpletong pagbisita kung hindi matitikman ang *takoyaki* at *kushikatsu* sa kahabaan ng Dōtonbori Canal, o maglakbay sa hilaga upang masaksihan ang mga alamat na cherry blossoms ng Hirosaki. Ang perpektong panahon ay mula huli ng Marso hanggang Mayo para sa mga pamumulaklak ng tagsibol at banayad na panahon, o mula Oktubre hanggang Nobyembre kapag ang mga dahon ng taglagas ay nagiging isang tapestry ng amber at ginto sa nakapaligid na rehiyon ng Kansai.