Pagtuklas sa Polynesia, Melanesia at Indonesia

Sa puso ng Karagatang Pasipiko ay naroroon ang isang paraiso ng malinaw na tubig, puting dalampasigan at mga primitivong halaman. Isang lugar ng dalisay na kagandahan, kung saan bawat sulok ay nagtatago ng mga kahanga-hangang kayamanan. Ito ang French Polynesia, tahanan ng pulo ng Tahiti at ang masiglang lungsod ng daungan ng Papeete. Dito magsisimula ang iyong napakagandang bakasyon kasama ang MSC World Cruise sa isang paglalakbay upang tuklasin ang mga kamangha-manghang lugar. Ito ang tahanan ng mga perlas; sa Papeete, maaari mong bisitahin ang kauna-unahang museo sa mundo na nakatuon sa pagproseso ng mga natural na hiyas na ito, partikular ang itim na perlas ng Tahiti, ang pangunahing tauhan ng museo na pinangalanan sa isa sa pinakamalaking nag-aalaga ng perlas, si Robert Wan. Dito, bawat hakbang ng maselan na proseso ng pag-aani at pagproseso ng mga perlas ay ipapaliwanag at matututuhan mo kung paano sila nagiging magagandang hiyas. Nag-aalok din ang museo ng komprehensibong gabay sa kasaysayan at mga alamat na may kaugnayan sa mga perlas, na tumatawid sa iba't ibang kultura at sibilisasyon. Sa iyong MSC Cruise patungo sa kakaibang lupain na ito, magkakaroon ka ng pagkakataon na bisitahin ang pulsating center ng lungsod ng Papeete, na kilala sa kanyang pamilihan. Ang aktibidad ay nagsisimula sa unang liwanag, kasama ang mga prutas, gulay, isda, bulaklak at mga handicraft. Ito ay isang lugar na hindi dapat palampasin lalo na sa umaga upang malasahan ang kanyang mahiwagang atmospera bago ito mapuno ng tao. Ang buong pulo ng Tahiti ay nag-aalok sa mga bisita ng isang pangarap na pamumundok, kabilang ang mga paglalakad sa Bougainville Park, puno ng mga bulaklak at maayos na mga halaman, o isang biyahe patungo sa Marae Arahurahu, ang pinakamahusay na lugar upang humanga sa mga lumang tradisyonal na templong Polynesian at matutunan ang kanilang kasaysayan sa pamamagitan ng pagtingin sa isa sa mga pinakamabuting napanatili sa mga pulo na ito. Nag-aalok din ang MSC Cruises ng isang kamangha-manghang tour sa himpapawid ng Tahiti upang makita ang buong pulo sa isang sulyap.

Ang pinakamalaking isla ng Leeward Islands, ang Raiatea ay ganap na napapaligiran ng isang reef ngunit may ilang mga daanan at ang tanging navigable river sa French Polynesia. Ang Raiatea ay nagbabahagi ng isang protektadong lagoon sa isla ng Taha'a; ang mga alamat ay nagsasabi kung paano ang dalawang isla ay nahati ng isang mitolohikal na eel. Bagaman wala itong mga beach, may mga magagandang motus (patag na reef islets) na may magagandang beach sa lagoon. Isa sa mga pinakamagandang bagay tungkol sa Raiatea ay nananatili itong "hindi natuklasan" ng karamihan sa mga bisita sa French Polynesia. Bago ang paglusob ng mga Europeo, ang Raiatea ang sentro ng relihiyon, kultura at politika ng Tahiti-Polynesia. Ito rin ang paboritong isla ni Captain Cook. Ang huling paglaban sa pagkuha ng Pranses sa isla ay tumagal hanggang 1897, nang ang mga tropang Pranses at mga barkong pandigma ay gumamit ng armas upang sakupin ang isla. Ang katutubong lider ng paglaban, si Teraupoo, ay ipinadala sa New Caledonia. Ang Raiatea ay isang kasiyahan para sa mga arkeologo. Ang mga siyentipiko ay nakakita ng mga artifact na nag-uugnay sa isla sa Hawaii. Ayon sa lokal na tradisyon, ang Raiatea ang naging malaking jumping-off point para sa mga sinaunang marino ng Polynesia. Mayroong isang makabuluhang bilang ng mga marae (mga templo ng Tahitian), kabilang ang Taputapuatea. Itinuturing na pinakamahalagang templo sa Society Islands, ito ay isang pambansang monumento. Sa Uturoa, ang pangunahing daungan, ang makulay na pamilihan ay pinaka-masikip tuwing Miyerkules at Biyernes ng umaga kapag ang mga tao mula sa Tahaa ay dumarating sa pamamagitan ng motorized canoe upang ibenta ang kanilang mga produkto. Sa likod ng Uturoa, maaari mong akyatin ang Tapioi Hill, isa sa pinakamadaling at pinakamahusay na akyatin sa Tahiti-Polynesia, at makakuha ng magandang tanawin ng apat na isla. Malapit sa nayon ng Pufau, ang Bundok Temehani ang pinakamataas na punto sa isla at ang tanging tahanan sa mundo ng bulaklak na Tiare Apetahi.

Sa sandaling dumating ka sa Arutanga sa isang MSC cruise, hindi mo maiiwasang mapansin na ang atoll ng Aiutaki ay may hugis ng tatsulok na tila iginuhit ng isang bata. Ang maliit na settlement area — ang buong isla ay tahanan lamang ng ilang libong tao — ay matatagpuan sa kanlurang baybayin, timog ng mga landing strips na ginawa para sa mga Amerikanong eroplano noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang MSC World Cruise ay isang mahusay na paraan upang dahan-dahang matuklasan ang mga kayamanan na matatagpuan sa pangalawang pinakamalaking isla ng Cook Islands: Aiutaki Lagoon. Kaagad pagkatapos mong bumaba sa Arutanga, makikita mo ang rugby field at dalawang puting simbahan (ang Cook Islands Christian Church ay higit sa isang daang taong gulang at isa sa mga pinakalumang estruktura ng masonry sa isla) sa pangunahing daan, kung saan matatagpuan din ang post office. Ang daang ito ay umiikot sa buong isla na ang silangang bahagi ay nagtatampok din ng malinaw, tahimik na lagoon, na makatarungang itinuturing na isa sa mga pinakamaganda sa mundo. Mula sa mga pagpipilian ng mga kawili-wiling MSC excursions, maaari mong piliing sumali sa mga guided tour ng dalawa sa mga mas maliliit na isla: Honeymoon Island at One Foot Island. Ang mga ito ay matatagpuan sa magkasalungat na dulo ng lagoon; ang Honeymoon Island ay 2 milya sa kanluran ng baybayin, at ang One Foot Island (Tapueta) ay 2.5 milya sa silangan. Ang Honeymoon Island ay talagang isang sandbank na matatagpuan sa harap ng isla ng Maina kung saan ang red-tailed tropicbird na may balahibong kasing puti ng buhangin ng atoll na ito ay nangingitlog. Ang One Foot Island ay kinuha ang pangalan mula sa hugis nito na kahawig ng bakas ng isang hubad na kanang paa. Nakatago rin sa gitna ng mga halaman ng Aiutaki ang marae (mga courtyards), mga sagradong pook na seremonyal na ginamit ng mga sinaunang populasyon na sumakop sa Cook Islands bago dumating ang mga manlalakbay mula sa Europa.

Kung ang mga maliliit na isla na umaabot sa kapayapaan at katahimikan ay ang iyong ideya ng paraiso sa paglalakbay, maligayang pagdating sa Iona. Halos 200 milya sa silangan ng Edinburgh, nakatayo sa Inner Hebrides ng Scotland, ang mahiwagang pulo na ito ay may espiritwal na reputasyon na nauuna dito. At sa kabutihang palad, higit pa ito sa inaasahan. Ang isla ay napakaliit. Tatlong milya ang haba at isa't kalahating milya ang lapad, hindi ito isang lugar na puno ng mga urban na atraksyon. 120 tao ang tumatawag sa Iona bilang tahanan (ang bilang na ito ay tumataas nang malaki kung isasama ang populasyon ng mga gull, tern, at Kittiwake), kahit na ang mga residential na numero ay tumataas (hanggang sa 175) sa tag-init. Ang magandang baybayin ay hinahaplos ng gulf stream at nagbibigay sa isla ng mainit na klima na may mga buhangin na beach na mas mukhang Mediterranean kaysa Scottish! Idagdag pa ang isang berdeng tanawin na talagang maganda, at matutuklasan mong ang Iona ay isang lugar na mananatili sa iyo kahit na umalis ka na. Ang pangunahing atraksyon ng Iona ay syempre ang kanyang abbey. Itinatag noong 563 ni Saint Columbia at ng kanyang mga monghe, ang abbey ang dahilan kung bakit tinatawag na cradle of Christianity ang Iona. Hindi lamang ang abbey (ngayon ay isang ecumenical church) ang isa sa mga pinakamahusay – kung hindi ang pinakamahusay – na halimbawa ng ecclesiastical architecture na nagmula sa Gitnang Panahon, kundi nagsisilbi rin ito bilang isang mahalagang lugar ng espiritwal na paglalakbay. Ang St. Martin’s Cross, isang 9th century Celtic cross na nakatayo sa labas ng abbey, ay itinuturing na pinakamagandang halimbawa ng Celtic crosses sa British Isles. Ang Rèilig Odhrain, o ang sementeryo, ay sinasabing naglalaman ng mga labi ng maraming Scottish kings.

Ang mga Pulo ng Samoa, dalisay at kahanga-hanga, ay nag-aalok ng mga nakamamanghang dalampasigan at tanawin na walang kapantay. Malawak na mga pook ng kagubatan sa bundok, tropikal na mga gubat, lawa, ilog at mga naglalakihang talon. Perpekto para sa mga mahilig sa kalikasan at pagpapahinga, ang mga pulo na ito ay nag-aalok ng isang hindi malilimutang karanasan na nagsisimula sa Apia, kabisera ng Samoa at ang unang hintuan sa iyong kamangha-manghang bakasyon kasama ang MSC World Cruise. Ang Apia ay matatagpuan sa hilagang baybayin ng pulo ng Upolu at nakapuwesto sa isang natural na look sa bibig ng ilog na Vaisigano. Ang kakayahan ng lungsod na ito na pagsamahin ang makabagong pag-unlad sa tradisyunal na kulturang Samoano ay tiyak na magugulat sa iyo, simula sa modernong gusali ng parlamento na napapaligiran ng luntiang lugar, o ang Katedral ng Immaculate Conception, isang masalimuot na hiyas ng arkitektura na gawa sa magagandang bintana ng salamin, ang isa pang dapat makita sa iyong paglalakbay sa puso ng lungsod kasama ang MSC Cruises. Ang lokal na populasyon ay nanatiling nakaugat sa kanilang mga tradisyon at relihiyon, pinapanatili ang isang kultura na lalo na makikita sa kanilang mga awit at sayaw. Ang pangunahing atraksyon ng Samoa ay walang duda ang tabi ng dagat, na kinabibilangan ng mga lugar tulad ng mga natural na pool ng Piula Cave, dalawang freshwater cave na hindi kalayuan mula sa dagat, na kayang dalhin ang mga bisita sa ibang mundo sa kanilang mahiwagang kagandahan. At paano natin maiiwasang banggitin ang Papapapaitai Falls, ang pinakamataas na talon sa Samoa at ang rurok ng iyong paglalakbay kasama ang MSC Cruises kasabay ng pagbisita sa tahanan ni Robert Louis Stevenson sa Bundok Vaea. Maaari kang sumubok ng isang pakikipagsapalaran na napapalibutan ng mga luntiang landas at, sa sandaling maabot mo ang pinakamataas na tuktok, maaari mong tamasahin ang tanawin ng karagatan at idilyikong tanawin.

Ang grupo ng mga isla ng Vava’u (va-vuh-OO) ay bahagi ng Kaharian ng Tonga—isang mas malaking koleksyon ng mga tropikal na isla sa Karagatang Pasipiko. Sa isang perpektong klima sa buong taon na angkop para sa paglangoy, snorkeling, diving at sailing, ang mga isla—na karamihan ay walang naninirahan—ay nag-aalok ng iba't ibang mga atraksyon para sa mga bisita na nagsisimula sa kanilang tanyag na puting buhangin na mga dalampasigan na hinahampas ng turkesa na tubig (na may visibility na umaabot sa 30 metro, o 100 talampakan) at mga kaakit-akit na coral reefs na puno ng masaganang buhay-dagat tulad ng mga tropikal na isda, mga dolphin at mga pagong sa dagat. Bilang karagdagan sa mga simpleng ngunit labis na kaakit-akit na mga kasiyahan sa tubig, ang mga isla ng Vava’u ay nag-aalok ng mga tropikal na gubat, limestone cliffs at mga kuweba na maaaring tuklasin, mga tradisyunal na nayon na maaaring bisitahin at isang kayamanan ng mga aktibidad mula sa sea kayaking at gamefishing hanggang sa yachting. Hindi lamang maaari mong makita ang mga humpback whales (sa pagitan ng Hulyo at Oktubre) at maranasan ang natatanging atmospera ng mga makasaysayang sementeryo, maaari mo ring tamasahin ang isang pag-akyat sa Bundok Talau. Ang imprastruktura ng turismo ng isla ay umaabot sa mga boutique resort at ecolodges, pati na rin ang maraming mga café at restaurant, partikular sa pangunahing lungsod ng Neiafu.

Ang Nabukeru ay ang pinakamalaking nayon na matatagpuan sa loob ng grupo ng 20 bulkanikong isla na bumubuo sa Yasawa Islands sa Fiji. Hanggang 1987, ang mga isla na ito ay sarado sa turismo sa lupa at maaari lamang makita mula sa isang sasakyang-dagat. Sa kanilang malinaw, aquamarine na mga tubig at ekolohikal na iba't-ibang tropikal, bundok na tanawin, ang mga isla na ito ang lokasyon ng pagkuha ng romantikong pelikulang The Blue Lagoon (pareho ang 1949 at 1980 na bersyon). Ang mga isla ay tanyag para sa mga limestone na kuweba ng Sawa-i-lau, na dapat ma-access sa pamamagitan ng paglangoy sa mababang tide sa isang ilalim ng tubig na lagusan. Ang mga taga-Nabukeru ay nagsasabi na ang kuweba ay ang puso ng mga Yasawas.

Ang Lautoka ay madalas na inilarawan bilang lungsod ng asukal. Ang tubo ng asukal ang pangunahing industriya ng Fiji at ang Lautoka ang pangunahing base nito. Narito ang mga punong-tanggapan ng industriya, ang pinakamalaking gilingan ng asukal, modernong pasilidad ng paglo-load at isang malaking pantalan. Ito ay may 70 milya ng mga kalsada, halos lahat ay nakapaved, isang kahanga-hangang botanical garden at mga royal palm na nagdekorasyon sa pangunahing kalye ng lungsod, ang Vitogo Parade. Ang pamilihang bayan ay isa pang atraksyon mula sa labas at loob. Ang Fiji ay kumakatawan sa imahen ng paraiso. Ang mga tao dito ay namumuhay tulad ng ginawa nila sa loob ng mga siglo, pinapanatili ang kanilang mga sinaunang tradisyon at simpleng pamumuhay na suportado ng ani ng isang mapagbigay na lupa at masaganang dagat.

Bumubuo ng 82 volcanic islands, ang bansa ng Vanuatu ay matatagpuan sa Timog Pasipiko, mga tatlong-kapat ng daan mula sa Hawaii patungong Australia. Ang Espiritu Santo, na nangangahulugang "ang banal na espiritu" sa Espanyol, ay ang pinakamalaking isla sa arkipelago ng Vanuatu. Dito, matatagpuan mo ang mga kamangha-manghang tanawin, mula sa mga buhangin na may mga palm tree at mga swimming holes na pinagmulan ng spring hanggang sa mga luntiang rainforest at matataas na bundok, kabilang ang apat na pinakamataas na tuktok ng Vanuatu. Ang karakter ng dating nakahiwalay na isla na ito ay dramatikong nagbago magpakailanman noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, nang ito ay naging isang base ng suplay at suporta ng militar ng mga Alyado. Isang lieutenant commander ng U.S. Navy na nagngangalang James A. Michener ang sumulat ng Tales of the South Pacific batay sa kanyang mga karanasan habang nakatalaga dito. Ang Pulitzer Prize-winning na aklat ay kalaunan ay ginawang musikal na South Pacific nina Rodgers & Hammerstein. Habang narito, marahil ay susubukan mong bisitahin ang dalawang protektadong lugar na itinatag upang mapanatili ang lokal na biodiversity, na kinabibilangan ng Santo Mountain Starling, isang ibon na eksklusibo sa isla. Ang mga coral reefs at mga lumubog na barko — kabilang ang SS President Coolidge, na kilala bilang isa sa mga pinaka-accessible na lumubog na barko sa mundo — ay ginagawang isang tanyag na destinasyon para sa mga diver. Maaari mo ring tamasahin ang pambihirang paglangoy at snorkeling. O simpleng magpahinga sa beach.

Ang malawak na bayan ng Alotau, na kahanga-hangang matatagpuan sa timog-silangang dulo ng Papua New Guinea, ay isang perpektong panimula sa mga nakaka-relaks na alindog ng rehiyon. Ang kabisera ng Milne Bay Province, ang Alotau ay pangunahing daungan para sa 600 mga isla na bumubuo sa lugar. Ang masiglang daungan, na ilang hakbang lamang mula sa bayan, ay puno ng aktibidad, na may mga barko, bangka at mga canoes na nagdadala ng mga pasahero at nag-aalok ng kanilang mga kalakal. Ang bayan ay naging lugar ng Labanan ng Milne Bay noong 1942, na nagresulta sa unang pagkatalo ng Japan sa Pasipiko sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang Milne Bay ay isang pangunahing base ng mga Alyado, at ilan sa mga pinakamabagsik na labanan ay naganap sa Papua New Guinea. Bagaman wala nang masyadong makikita ngayon, ang isang kawili-wiling tour ng Labanan ng Milne Bay ay pinagsasama ang mga kwentong pangkasaysayan ng digmaan sa mga kwento ng mga lokal kung paano nagbago ng modernong digmaan ang kanilang mundo. Sa mas malawak na konteksto, ang Alotau ay isang mahusay na lugar upang makakuha ng pananaw sa mga kultura at tradisyon ng Papua New Guinea; huwag palampasin ang Cultural Festival excursion kung saan makikita mo ang lahat mula sa mga sayaw ng mandirigma hanggang sa mga gospel choir at tradisyonal na pag-drum. Para sa higit pang lokal na lasa, maglakbay sa Alotau Market na may mga tambak ng betel nuts, na nilalasahan ng maraming mga taga-isla.

Don’t let the name scare you. This idyllic archipelago of 21 coral atolls off the coast of New Guinea was named after the British ship HMS Conflict by its discoverer, a most patriotic captain. You could hardly ask for a more conflict-free paradise. The island group is privately owned by a passionate conservationist, who insists on sustainable methods for any activity within his tropical domain. Activities are therefore tailored for enjoying the exceptionally beautiful beaches, the supremely biodiverse coral reefs and the clear, warm waters. Kayaking, snorkeling and paddle-boarding are the more strenuous varieties. Simply relaxing mindfully on the sugary fringes of the lagoon are also acceptable. The area is under consideration for UNESCO World Heritage inscription.

Pinalibutan sa tatlong panig ng asul na dagat ng Timor, ang kabisera ng Northern Territory ay mas malapit sa distansya at kalikasan sa Timog-Silangang Asya kaysa sa karamihan ng mga pangunahing lungsod ng Australia. Ang pamumuhay dito ay tropikal, na nangangahulugang isang relaks na kapaligiran, mainit na panahon, kamangha-manghang pagkain na pinaghalo-halong kultura, at masiglang mga pamilihan sa labas. Ang makabagong lungsod na ito ay may mas mababa sa 140,000 na residente, ngunit kasama rito ang humigit-kumulang 50 nasyonalidad. Matapos ang matinding pambobomba sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig at isang nakapipinsalang bagyo noong 1974, ang Darwin ay muling itinayo, at ito ay moderno at maayos ang pagkaka-plano. Sa downtown area, makikita mo ang lahat mula sa mahusay na pamimili hanggang sa isang parke ng buwaya. Maaari mong subaybayan ang dramatikong kasaysayan ng rehiyon sa mga makabagong museo at mag-gallery-hop upang makita ang sining ng mga katutubo. Pagkatapos ng iyong paglalakad sa mga tanawin, mag-late lunch sa isa sa maraming mahusay na mga restawran. Ang mga pagpipilian sa pagkain ay mula sa mga tunay na pagkaing Malaysian tulad ng laksa, isang maanghang na sopas ng pansit, hanggang sa napakaraming sariwang pagkaing-dagat—mud crab, barramundi at marami pang iba. Maaaring mahirapan kang umalis sa ganitong relaks na pamumuhay, ngunit marami pang makikita sa malapit. Ang Darwin ay ang pintuan patungo sa dalawang tanyag na pambansang parke, ang Kakadu at Litchfield, pati na rin ang mga kahanga-hangang Isla ng Tiwi na pag-aari ng mga Aborihinal. Tiyaking maglaan ng oras upang "pumunta sa bush," gaya ng sinasabi sa Australia—iyon ay, lumabas ng bayan at mag-relaks. Walang mas magandang lugar upang gawin ito kaysa sa kahanga-hangang bahagi ng bansa na ito.

Pinalibutan sa tatlong panig ng asul na dagat ng Timor, ang kabisera ng Northern Territory ay mas malapit sa distansya at kalikasan sa Timog-Silangang Asya kaysa sa karamihan ng mga pangunahing lungsod ng Australia. Ang pamumuhay dito ay tropikal, na nangangahulugang isang relaks na kapaligiran, mainit na panahon, kamangha-manghang pagkain na pinaghalo-halong kultura, at masiglang mga pamilihan sa labas. Ang makabagong lungsod na ito ay may mas mababa sa 140,000 na residente, ngunit kasama rito ang humigit-kumulang 50 nasyonalidad. Matapos ang matinding pambobomba sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig at isang nakapipinsalang bagyo noong 1974, ang Darwin ay muling itinayo, at ito ay moderno at maayos ang pagkaka-plano. Sa downtown area, makikita mo ang lahat mula sa mahusay na pamimili hanggang sa isang parke ng buwaya. Maaari mong subaybayan ang dramatikong kasaysayan ng rehiyon sa mga makabagong museo at mag-gallery-hop upang makita ang sining ng mga katutubo. Pagkatapos ng iyong paglalakad sa mga tanawin, mag-late lunch sa isa sa maraming mahusay na mga restawran. Ang mga pagpipilian sa pagkain ay mula sa mga tunay na pagkaing Malaysian tulad ng laksa, isang maanghang na sopas ng pansit, hanggang sa napakaraming sariwang pagkaing-dagat—mud crab, barramundi at marami pang iba. Maaaring mahirapan kang umalis sa ganitong relaks na pamumuhay, ngunit marami pang makikita sa malapit. Ang Darwin ay ang pintuan patungo sa dalawang tanyag na pambansang parke, ang Kakadu at Litchfield, pati na rin ang mga kahanga-hangang Isla ng Tiwi na pag-aari ng mga Aborihinal. Tiyaking maglaan ng oras upang "pumunta sa bush," gaya ng sinasabi sa Australia—iyon ay, lumabas ng bayan at mag-relaks. Walang mas magandang lugar upang gawin ito kaysa sa kahanga-hangang bahagi ng bansa na ito.