London (Tower Bridge) patungong Edinburgh (Leith)

Ang London ay isang sinaunang lungsod na ang kasaysayan ay bumabati sa iyo sa bawat sulok. Kung ang lungsod ay naglalaman lamang ng mga tanyag na landmark nito—ang Tower of London o Big Ben—ito ay magiging isa pa ring nangungunang lungsod sa mundo. Ngunit ang London ay higit pa sa mga ito. Ang mga pundasyon ng karakter at tradisyon ng London ay nananatili. Ang British bobby ay buhay at maayos. Ang mga mataas, pulang double-decker buses (sa isang na-update na modelo) ay patuloy na bumabagtas mula sa hintuan patungo sa hintuan. At narito ang pinakamahalagang ugnayan sa nakaraan—ang Royal Family na may lahat ng kasamang pomp at seremonya. Upang gawing mas espesyal, ang swinging-again London ay ngayon isa sa mga pinakamakulay na lungsod sa planeta. Ang sining, estilo, at moda ng lungsod ay nagiging mga headline sa buong mundo, at ang mga chef ng London ay naging mga superstar.

Tamasahin ang kaakit-akit na daungan na ito, ang magandang harbor, arkitektura, at nakabibighaning kastilyo. Tingnan ang magaspang na kanayunan at maglakad sa kahanga-hangang mga bangin at pababa sa dagat, kung saan minsang humanga si Renoir sa tanawin. O namnamin ang tanawin sa isang biyahe sa paligid ng isla na dumadaan sa mga nag-gagatas na baka ng Guernsey sa mayamang pastulan. Pagkatapos, bisitahin ang mga artisan na nagtatrabaho sa pilak at ginto. Alamin ang tungkol sa okupasyon ng mga Aleman noong WWII, o mag-tour sa bahay ni Victor Hugo at sumalamin sa kamangha-manghang tanawin. Maglakad-lakad sa magagandang Candie Gardens sa pulo na ito na kilala sa mga bulaklak nito.

Kapag bumaba ka mula sa iyong MSC Northern Europe cruise sa Cork, makikita mo ang mga ebidensya ng kasaysayan nito bilang isang malaking sentro ng kalakalan, na may mga grey-stone quayside, mga lumang bodega, at mga eleganteng, kakaibang tulay na tumatawid sa Ilog Lee sa magkabilang panig ng pangunahing pulo ng lungsod. Ngunit ang masiglang atmospera at malaking populasyon ng mga estudyante, kasama ang masiglang sosyal at kultural na tanawin, ay pantay na nakakaakit. Ang mga malalaking pader na bato na itinayo ng mga sumasalakay na Norman noong ika-12 siglo ay winasak ng mga puwersa ni William III sa panahon ng Siege of Cork noong 1690, pagkatapos nito ang kalakalan sa tubig ay nagdala ng lumalaking kasaganaan, na nasaksihan ng mga magagandang bahay mula sa ika-18 siglo at mga marangyang simbahan mula sa ika-19 siglo sa lungsod. Ang maayos na arko ng St Patrick’s Street – na kasama ang Grand Parade ay bumubuo sa komersyal na puso ng sentro – ay puno ng mga pangunahing chain store. Dito sa Princes Street, ang English Market ay nag-aalok ng pagkakataon na tikman ang mga lokal na delicacy tulad ng drisheen (isang maanghang na sausage na gawa sa lining ng tiyan ng tupa at dugo). Ang kanlurang bahagi ng lungsod ay pangunahing residential, bagaman ang Fitzgerald Park ay tahanan ng Cork Public Museum, na nakatuon sa kasaysayan ng Republika. Ang Kinsale, 25km timog ng lungsod ng Cork, ay naghihintay din na masiyahan sa isang MSC Northern Europe cruise excursion. Ang Kinsale ay may kamangha-manghang lokasyon sa dulo ng isang nakasagip na daungan sa paligid ng bibig ng Ilog Bandon. Dalawang nakabibighaning kuta at isang magandang tower-house ang nananatili bilang ebidensya ng dating kahalagahan nito bilang isang trading port, at ang Kinsale ay umunlad sa mga cosmopolitan na ugnayan nito upang maging culinary capital ng timog-kanluran. Idagdag pa ang maraming pagkakataon para sa mga watersport sa magagandang lokal na beach at ilang kaakit-akit na pub, at mayroon kang isang napaka-kaakit-akit, mataas na antas ng resort town.

Muling isinilang bilang isang cool, modernong lungsod, matagumpay na iniwan ng Belfast ang mga problema nito, na lumitaw bilang isang pugad ng kultura at arkitektura, kung saan ang ginhawa ng isang komportableng pub ay hindi kailanman malayo. Maglakbay sa pagtuklas sa maritime quarter nito, tahanan ng isang kilalang museo na nakatuon sa pinakasikat na barko na kailanman ay itinayo, na itinayo mismo dito sa mga shipyard ng lungsod. Ang paglalakad sa Lagan Weir Footbridge ay magdadala sa iyo sa kamangha-manghang Titanic District ng Belfast – isang lugar ng lungsod na nakatuon sa mayamang pamana ng paggawa ng barko. Ang makabagong Titanic Museum ay nagbibigay buhay sa kwento ng sinumpaang sasakyang-dagat, at ito ang pinakamalaking museo na nakatuon sa kilalang 'hindi lumulubog' na barko. Tapusin ang isang nautical-themed na paglalakbay sa kahabaan ng Maritime Mile sa isang pagbisita sa SS Nomadic, ang mas maliit na pinsan ng Titanic, at isang barko na nagsisilbing isang kaakit-akit na time capsule pabalik sa karangyaan at kadakilaan ng Titanic, habang nagsasalaysay din ng sarili nitong kwento ng serbisyo sa parehong Digmaan ng Mundo. May sapat na oras upang bigyan ng mabilis na halik ang 10-metrong mahaba na Salmon of Knowledge na iskultura para sa suwerte, bago ipagpatuloy ang pagtuklas. Isang matalim na barbed wire at graffitied na sheet metal barrier ang nagmamarka ng isang biglaang peklat sa mga residential area ng lungsod. Ang Peace Line ay itinayo sa panahon ng kasagsagan ng mga Problema, nang ang Belfast ay pinahihirapan ng mga sekta sa pagitan ng mga Protestante at Katoliko. Sa kasalukuyan, maaari kang sumakay sa isang itim na taxi tour upang makita ang makukulay na mural at buhay na kasaysayan ng mga pader, na nagsisilbing matinding paalala ng pagkasira ng kapayapaan. Matapos tuklasin ang mga makasaysayang dibisyon ng lungsod, isang paalala ng nag-uugnay na pagkamalikhain ng Belfast ay matatagpuan sa Metropolitan Arts Centre – isang pitong palapag na gusali, na nag-aanyaya sa liwanag na magbigay ng kahanga-hangang daloy sa loob. Ang Cathedral Quarter ay isang cobbled na halo ng mga pub na pinalamutian ng bulaklak, mga restawran at teatro, at mga lugar kung saan ang musika ay umaagos sa mga kalye sa gabi, at maraming pint ay masayang ibinabahagi.

Kung ang mga maliliit na isla na umaabot sa kapayapaan at katahimikan ay ang iyong ideya ng paraiso sa paglalakbay, maligayang pagdating sa Iona. Halos 200 milya sa silangan ng Edinburgh, nakatayo sa Inner Hebrides ng Scotland, ang mahiwagang pulo na ito ay may espiritwal na reputasyon na nauuna dito. At sa kabutihang palad, higit pa ito sa inaasahan. Ang isla ay napakaliit. Tatlong milya ang haba at isa't kalahating milya ang lapad, hindi ito isang lugar na puno ng mga urban na atraksyon. 120 tao ang tumatawag sa Iona bilang tahanan (ang bilang na ito ay tumataas nang malaki kung isasama ang populasyon ng mga gull, tern, at Kittiwake), kahit na ang mga residential na numero ay tumataas (hanggang sa 175) sa tag-init. Ang magandang baybayin ay hinahaplos ng gulf stream at nagbibigay sa isla ng mainit na klima na may mga buhangin na beach na mas mukhang Mediterranean kaysa Scottish! Idagdag pa ang isang berdeng tanawin na talagang maganda, at matutuklasan mong ang Iona ay isang lugar na mananatili sa iyo kahit na umalis ka na. Ang pangunahing atraksyon ng Iona ay syempre ang kanyang abbey. Itinatag noong 563 ni Saint Columbia at ng kanyang mga monghe, ang abbey ang dahilan kung bakit tinatawag na cradle of Christianity ang Iona. Hindi lamang ang abbey (ngayon ay isang ecumenical church) ang isa sa mga pinakamahusay – kung hindi ang pinakamahusay – na halimbawa ng ecclesiastical architecture na nagmula sa Gitnang Panahon, kundi nagsisilbi rin ito bilang isang mahalagang lugar ng espiritwal na paglalakbay. Ang St. Martin’s Cross, isang 9th century Celtic cross na nakatayo sa labas ng abbey, ay itinuturing na pinakamagandang halimbawa ng Celtic crosses sa British Isles. Ang Rèilig Odhrain, o ang sementeryo, ay sinasabing naglalaman ng mga labi ng maraming Scottish kings.

Sa populasyon na 120 residente, ang Iona ay matatagpuan sa timog-kanlurang bahagi ng Mull. Ang isla ay 3 milya ang haba at 1.5 milya ang lapad ngunit umaakit ng libu-libong bisita bawat taon dahil sa likas na kagandahan at makasaysayang interes nito. Dito nag-land si Saint Columba at ang kanyang mga kasama na monghe noong 563. Ang magandang pampang na ito ay nagpapakita ng tunay na ganda ng Iona na nakaharap sa Gulf Stream na nagbibigay sa isla ng banayad na klima. Matatagpuan sa timog ng daan ang Sìthean Mòr (Malaking burol ng mga diwata) na kilala rin bilang Hill of Angels, sinasabing ito ang naging lugar ng maraming ritwal at tradisyon na nag-ugat pa sa kasaysayan. Ang kahanga-hangang Iona Abbey ay itinatag ni Saint Columba noong 563 at sinasabing nakaligtas sa maraming pag-atake ng mga Viking. Bagaman kaunti na lamang ang natira sa mga gusaling monastiko ng panahong ito, ang kahanga-hangang Abbey ang pangunahing atraksyon.

Sa napaka-remote na lokasyon, ang St. Kilda ay isang arkipelago na 50 milya mula sa Isle of Harris. Bagaman ang apat na isla ay walang mga tao, libu-libong ibon-dagat ang tumatawag sa mga matarik na bangin na ito bilang tahanan, na nakadikit sa mga matitigas na pader na tila sa pamamagitan ng mahika. Hindi lamang ang St. Kilda ang tahanan ng pinakamalaking kolonya ng Atlantic Puffin sa UK (halos 1 milyon), kundi pati na rin ang pinakamalaking kolonya ng Gannets na nangingitlog sa Boreray island at sa mga sea stacks nito. Ang mga isla ay tahanan din ng mga inapo ng orihinal na Soay sheep ng mundo at mayroong isang lahi ng mga daga na may parehong pangalan. Ang napaka-bihirang St. Kilda wren ay hindi nakapagtataka na nagmula sa St. Kilda, kaya't ang mga birders ay dapat bumisita na may notebook, binoculars at camera sa kamay. Habang ang mga endemic na species ng hayop ay sagana sa isla, ang St. Kilda ay hindi na pinamumuhay mula pa noong 1930 matapos bumoto ang mga huling naninirahan na ang buhay ng tao ay hindi na sustainable. Gayunpaman, ang permanenteng paninirahan ay posible noong Panahon ng Medieval, at kasalukuyang isinasagawa ang isang malaking proyekto ng National Trust for Scotland upang ibalik ang mga tirahan. Ang mga isla ay nagkaroon din ng katayuan bilang isang perpektong destinasyon ng bakasyon noong ika-19 na siglo. Ngayon, ang tanging mga tao na nakatira sa mga isla ay mga masugid na iskolar ng kasaysayan, agham at konserbasyon. Ang isa sa mga tagapangalaga ay nagsisilbing tindero at postmaster para sa sinumang bisita na nais magpadala ng postcard pauwi mula sa St. Kilda. Dapat tandaan na ang St. Kilda ay ang tanging (at isa lamang sa 39 sa mundo) dual World Heritage status mula sa UNESCO bilang pagkilala sa kanyang Natural Heritage at kultural na kahalagahan.

Itinayo bilang isang daungan ng pangingisda noong 1788, batay sa disenyo ni Thomas Telford, ang Tobermory ay ngayon ang pangunahing nayon sa malalayong isla ng Mull. Ang maliit na nayon na ito na may makukulay na bahay na umaabot mula sa pangunahing kalye pababa sa pier, ay isa sa pinakamaganda at pinaka-iconic na mga daungan sa Scotland. Ang pangalan ay nagmula sa Gaelic, Tobar Mhoire – Balon ni Maria – at ang tubig mula rito (na ngayon ay wala na) ay pinaniniwalaang may mga medikal na katangian. Ang Mull Museum sa pangunahing kalye ay nagdiriwang ng kasaysayan ng isla, na may mga artefact na kinabibilangan ng mga gamit na ginagamit ng mga lokal na artisan. Ayon sa alamat, ang nakasagwang bay ng nayon ay kung saan lumubog ang isa sa mga barko ng Spanish Armada noong 1588 na nagdadala ng ginto. Ang Tobermory Distillery, ang nag-iisa sa Mull, ay itinatag noong 1798. Ito ay isinara at muling binuksan ng ilang beses – ang pinakabagong pagbubukas noong 1990. Ang mga gusali ay ang orihinal mula nang unang buksan ang Distillery. Ngayon ito ay gumagawa ng isang malt at isang halo, na kilala bilang Tobermory the Malt.

Loch Ewe is the only north facing Loch in Scotland, with an interesting history and a fine scenic landscape this area has a true natural beauty. During WW2 the loch was a convoy collecting point with a strong naval presence; it was therefore protected by light and heavy aircraft guns, a boom net and mine defence system helped to shield this precious settlement

Salamat sa kanyang nakasagawang lokasyon, ang Stornoway, sa isla ng Lewis at Harris, ay ang pinakamalaking bayan ng mga Outer Hebrides ng Scotland. Ang daungan ay nag-aalok ng mainit na pagtanggap sa mga bumibisita sa Lewis bilang bahagi ng kanilang paggalugad sa isa sa mga pinaka-remote na lokasyon sa UK. Isang paglalakad sa kahabaan ng quay ay nagpapakita ng mga lokal na mangingisda sa mga tradisyunal na bangka na nagdadala ng huli ng araw, bago ito ipadala sa isa sa mga kamangha-manghang kainan ng isla. Mayroong hindi mapagkakamalang amoy ng peat sa hangin habang ang mga smokehouse ay ginagawang mga espesyalidad ng isla ang mga pagkaing-dagat. Ang makasaysayang Lews Castle at ang kalapit na museo ay mga pangunahing sentro ng kultura para sa pamana ng mga isla. Ang An Lanntair Art Centre ay nagtatampok ng lokal na sining at isang magandang programa ng mga kaganapan sa sining, habang isang natatanging karanasan sa pamimili ang naghihintay sa Harris Tweed Hebrides Outlet at Lewis Loom Centre, kung saan maaaring matuklasan ang mga tradisyunal na pamamaraan ng paghahabi. Bilang alternatibo, ang paglalakad sa mga nakapaligid na gubat at pagbisita sa Woodland Centre ay maaaring magbigay ng masayang oras o dalawa.

Ngayon, ang lungsod ng Holyhead ay konektado sa malaking Welsh island ng Anglesey sa pamamagitan ng isang daan na kilala sa lokal bilang The Cobb, ngunit hanggang sa kalagitnaan ng ika-19 na siglo, ito ay nasa sarili nitong hiwalay na Holy Island na konektado sa pamamagitan ng isang tulay. Ang protektadong daungan nito at lokasyon na katabi ng Irish Sea ay naging isang mahalagang daungan mula pa noong mga panahon ng Romano. Ang magandang simbahan ni St. Cybi ay talagang matatagpuan sa mga labi ng isang Romanong tatlong-pader na kuta, ang Caer Gybi, na nakaharap sa daungan. Ang tatlong-kilometrong breakwater ng daungan ang pinakamahabang sa United Kingdom, at ginawa ang daungan na isang mahalagang ligtas na kanlungan sa masamang panahon para sa mga barko na bumabaybay sa abalang mga ruta patungong industriyal na Liverpool at Lancashire. Hanggang sa pagkumpleto ng riles mula London patungong Liverpool, hawak ng Holyhead ang Royal Mail contract para sa Dublin. Ang iyong barko ay dumarating ngayon sa isang jetty na orihinal na nagsilbi sa isang kumikitang operasyon ng aluminum smelting, hanggang sa ang pagsasara ng isang nuclear generating facility ay nagputol ng suplay ng murang kuryente. Isang waterfront Maritime Museum ang nagbibigay ng mga pananaw sa mahabang kasaysayan ng Holyhead bilang isang daungan. Ang mga bisita ay tinatanggap sa nakakaakit na South Stack Lighthouse, at sa katabing RSPB nature reserve, na nag-aalok ng mga tanawin ng mga cliff ng dagat at ang kanilang masaganang populasyon ng mga puffins, fulmars, razorbills, guillemots, gannets at iba pang mga seabirds, pati na rin ang mga seals, dolphins at iba pang wildlife. Ang kanayunan ng Anglesey ay mayroon ding mga prehistorikong dolmens kabilang ang Trefignath Burial Chamber, at isang nostalhik na lumang Welsh farmstead na tinatawag na Cyfellion Swtan na kaakit-akit na nagpapanatili ng tradisyonal na pamumuhay ng rural Wales.

Edinburgh is to London as poetry is to prose, as Charlotte Brontë once wrote. One of the world's stateliest cities and proudest capitals, it's built—like Rome—on seven hills, making it a striking backdrop for the ancient pageant of history. In a skyline of sheer drama, Edinburgh Castle watches over the capital city, frowning down on Princes Street’s glamour and glitz. But despite its rich past, the city’s famous festivals, excellent museums and galleries, as well as the modern Scottish Parliament, are reminders that Edinburgh has its feet firmly in the 21st century.Nearly everywhere in Edinburgh (the burgh is always pronounced burra in Scotland) there are spectacular buildings, whose Doric, Ionic, and Corinthian pillars add touches of neoclassical grandeur to the largely Presbyterian backdrop. Large gardens are a strong feature of central Edinburgh, where the city council is one of the most stridently conservationist in Europe. Arthur's Seat, a mountain of bright green and yellow furze, rears up behind the spires of the Old Town. This child-size mountain jutting 822 feet above its surroundings has steep slopes and little crags, like a miniature Highlands set down in the middle of the busy city. Appropriately, these theatrical elements match Edinburgh's character—after all, the city has been a stage that has seen its fair share of romance, violence, tragedy, and triumph.Modern Edinburgh has become a cultural capital, staging the Edinburgh International Festival and the Fringe Festival in every possible venue each August. The stunning Museum of Scotland complements the city’s wealth of galleries and artsy hangouts. Add Edinburgh’s growing reputation for food and nightlife and you have one of the world’s most beguiling cities.Today the city is the second most important financial center in the United Kingdom, and the fifth most important in Europe. The city regularly is ranked near the top in quality-of-life surveys. Accordingly, New Town apartments on fashionable streets sell for considerable sums. In some senses the city is showy and materialistic, but Edinburgh still supports learned societies, some of which have their roots in the Scottish Enlightenment. The Royal Society of Edinburgh, for example, established in 1783 "for the advancement of learning and useful knowledge," remains an important forum for interdisciplinary activities.Even as Edinburgh moves through the 21st century, its tall guardian castle remains the focal point of the city and its venerable history. Take time to explore the streets—peopled by the spirits of Mary, Queen of Scots; Sir Walter Scott; and Robert Louis Stevenson—and pay your respects to the world's best-loved terrier, Greyfriars Bobby. In the evenings you can enjoy candlelit restaurants or a folk ceilidh (pronounced kay-lee, a traditional Scottish dance with music), though you should remember that you haven't earned your porridge until you've climbed Arthur's Seat. Should you wander around a corner, say, on George Street, you might see not an endless cityscape, but blue sea and a patchwork of fields. This is the county of Fife, beyond the inlet of the North Sea called the Firth of Forth—a reminder, like the mountains to the northwest that can be glimpsed from Edinburgh's highest points, that the rest of Scotland lies within easy reach.