Saba

Ang Saba ay ang pinakamainit na lihim ng Caribbean — isang bulkanikong tuktok na tumataas ng 887 metro mula sa dagat, napakatarik na walang mga dalampasigan, walang daungan para sa mga cruise ship, at hanggang 1947, walang kalsada. Ang pinakamaliit sa mga dating pulo ng Netherlands Antilles (ngayon ay isang espesyal na munisipalidad ng Netherlands), ang limang milyang parisukat na kono ng natutulog na bulkan sa windward Leeward Islands ay tahanan ng 2,000 residente na nakatira sa apat na perpektong nayon ng mga puting bahay na may pulang bubong at berdeng bintana, na konektado ng nag-iisang kalsadang idineklara ng mga inhinyero ng Olanda na "imposibleng itayo" hanggang sa isang lalaking Saban na nagngangalang Josephus Lambert Hassell ang nagpabulaan sa kanila sa pamamagitan ng pag-aaral ng inhinyeriyang sibil mula sa isang correspondence course.

Ang Daan, gaya ng simpleng tawag dito, ay isa sa mga pinaka-dramatikong likha ng tropikal na inhinyeriya sa Caribbean — isang makitid, paikot-ikot na laso ng konkretong tumataas mula sa daungan sa Fort Bay patungo sa pinakamataas na pamayanan ng isla, Windwardside, na dumadaan sa nayon ng The Bottom (ang kabisera, na hindi pinangalanan batay sa taas nito kundi mula sa Dutch na botte na nangangahulugang "mangkok") at umaakyat patungo sa Mount Scenery, ang pinakamataas na punto sa Kaharian ng Netherlands. Ang mga imposibleng hairpin turn ng daan, na inukit sa pader ng bulkan gamit ang mga kamay na kasangkapan at determinasyon, ay isang monumento sa sariling kakayahan ng Saba — isang katangiang naglalarawan sa kultura ng isla at nagiging kaakit-akit sa bawat bisita na nagsusumikap na makarating dito.

Ang kapaligiran ng dagat sa paligid ng Saba ay pinoprotektahan bilang Saba Marine Park — isa sa mga pinaka-epektibong pinamamahalaang reserba ng dagat sa Caribbean, kung saan ang mga coral reef, mga pook ng pagdive sa mga tuktok, at mga ilalim ng dagat na bulkan ay patuloy na niraranggo bilang ilan sa mga pinakamagandang pook para sa pagdive sa Kanlurang Atlantiko. Ang mga tuktok — mga nakalubog na bulkan na tumataas mula sa malalim na tubig hanggang sa loob ng 25 metro mula sa ibabaw — ay umaakit ng mga pelagic na uri kabilang ang mga nurse shark, blacktip shark, at paminsan-minsan ay ang whale shark, habang ang mga mababaw na pook ng reef ay naglalaman ng buong spectrum ng coral at buhay ng isda sa Caribbean sa mga kondisyon ng mahusay na visibility. Ang tagumpay ng marine park ay napakalawak na ang mga reef ng Saba ay ginagamit na ngayon bilang pamantayan kung saan sinusukat ang kalusugan ng iba pang mga sistema ng reef sa Caribbean.

Ang pamumundok sa Saba ay hindi matutumbasan. Ang landas patungo sa tuktok ng Mount Scenery — 1,064 hakbang sa isang pag-unlad ng mga ekosistema mula sa tuyong palumpong hanggang sa elfin cloud forest — ay dumadaan sa mga halamang tumutulo ng kahalumigmigan, epiphytes, at ang halos walang katapusang ulap ng bundok. Sa tuktok (madalas na natatakpan ng ulap, dapat itong sabihin), ang tanawin — kapag ito ay lumitaw — ay sumasaklaw sa buong kadena ng Leeward Islands mula St. Martin hanggang St. Kitts. Ang nayon ng Windwardside, kung saan nakatuon ang karamihan sa mga akomodasyon ng mga bisita, ay isang maikling lakarin ng mga bahay na may disenyo ng gingerbread, mga gallery ng sining, at ang uri ng mga lokal na restawran kung saan lahat ay kilala ang iyong pangalan sa ikalawang pagbisita.

Ang Saba ay binibisita ng Emerald Yacht Cruises at Explora Journeys sa mga itineraryo ng Caribbean, kung saan ang mga pasahero ay bumababa sa Fort Bay harbour. Ang tuyong panahon mula Enero hanggang Mayo ay nag-aalok ng pinakamakalma na dagat para sa pagd diving at ang pinaka-maaasahang panahon para sa pamumundok sa Mount Scenery, bagaman ang taas ng Saba ay tinitiyak na ang ulap at ulan ay posible sa buong taon.