Cambodia
Bago pa man ang mga tore ng casino at ang pamumuhunan mula sa Tsina na nagbago sa tanawin nito noong huling bahagi ng 2010s, ang Sihanoukville — opisyal na Preah Sihanouk, dating Kampong Saom — ay isang tahimik na pook bakasyunan sa baybayin ng Cambodia, isang lugar kung saan ang mga backpacker ay nagpapahinga sa pinong puting buhangin at ang mga mangingisda ay nag-aayos ng kanilang mga lambat sa lilim ng mga puno ng casuarina. Pinangalanan sa hari na si Norodom Sihanouk, na namahala sa pagtatayo ng tanging malalim na daungan ng Cambodia dito noong dekada 1950, ang lungsod ay nakatayo sa isang serye ng mga dako at look sa kahabaan ng Golpo ng Thailand na nananatiling, sa kabila ng mabilis na pag-unlad, isa sa mga pinaka-natural na magagandang bahagi ng baybayin sa mainland Southeast Asia.
Ang karakter ng lungsod ay nasa pagbabago, ngunit ang mga dalampasigan nito ay nananatili. Ang Otres Beach, ang pinakamahaba at pinaka-relaks, ay umaabot ng ilang kilometro ng pinong puting buhangin na pinalilibutan ng mga puno ng niyog, ang katimugang dulo nito ay patuloy na nag-iingat ng bohemian na katahimikan na minsang nagtakda sa buong baybayin. Ang Sokha Beach, na nakaharap sa grand resort ng parehong pangalan, ay nag-aalok ng maayos na buhangin at tahimik na mga tubig na maaaring paglangoyan. Ang Independence Beach, na pinangalanan mula sa Independence Hotel — isang modernistang palatandaan mula dekada 1960 na naibalik sa dati nitong karangyaan — ay nagbibigay ng mas malapit na kapaligiran na may tanawin sa daungan patungo sa mga pulo sa labas.
Ang mga pulo na ito ang pinakamahalagang kayamanan ng Sihanoukville. Ang arkipelago ng Koh Rong, na maaabot sa pamamagitan ng speedboat sa loob ng tatlumpu hanggang apatnapu't limang minuto, ay binubuo ng ilan sa mga pinakamalinaw na kapaligiran sa dagat ng Cambodia. Ang Koh Rong mismo ay nag-aalok ng bioluminescent plankton na nagliliwanag sa mababaw na tubig ng isang etereal na asul na liwanag sa mga gabi na walang buwan — isang likas na kababalaghan na kabilang sa mga pinaka-mahimala at kahanga-hangang karanasan sa Timog-Silangang Asya. Ang Koh Rong Samloem, na mas maliit at hindi gaanong naunlad, ay nagtatampok ng perpektong Saracen Bay at mga pag-hike sa gubat patungo sa mga nakatagong talon. Ang Koh Thmei at Koh Ta Kiev ay nag-aalok ng snorkeling sa mga malusog na coral reefs at ang uri ng pag-iisa ng isang castaway na lalong nagiging mahirap hanapin sa rehiyon.
Ang lutuing Cambodian, na madalas na naliligtaan sa anino ng mga kapitbahay nitong Thai at Vietnamese, ay nararapat na ipagdiwang. Ang fish amok — isang mabangong curry na niluto sa saging na dahon — ang pambansang ulam, at ang mga seaside restaurant sa Sihanoukville ay naghahain nito kasama ng inihaw na pusit, paminta ng alimango mula sa kalapit na rehiyon ng Kampot, at mga noodle soup na nagmula sa parehong tradisyong Khmer at Tsino. Ang Phsar Leu market sa sentro ng lungsod ay nagbibigay ng isang nakaka-engganyong pagpapakilala sa mga lokal na sangkap — mga tropikal na prutas, tuyong isda, at mga fermented paste — at ang umuusbong na eksena ng mga restaurant sa kahabaan ng Otres Beach ay nagdadala ng lumalaking sopistikasyon sa mga tradisyong ito.
Ang daungan ng Sihanoukville ay tumatanggap ng mga cruise ship sa malalim na terminal, na ang sentro ng lungsod at mga beach ay ilang minutong biyahe lamang. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Nobyembre hanggang Abril, kapag ang tuyong monsoon ay nagdadala ng malinaw na kalangitan at tahimik na dagat na perpekto para sa paglipad-lipad sa mga isla. Ang tag-ulan (Mayo-Oktubre) ay nagdadala ng mga dramatikong bagyo sa hapon ngunit mas kaunting tao at luntiang tanawin. Sa kabila ng mabilis na pagbabago nito, pinanatili ng Sihanoukville ang kanyang pangunahing alindog — isang pintuan patungo sa mga isla at tubig na may pambihirang kagandahan sa isang bansa na ang init at katatagan ay hindi kailanman nabibigo na humatak sa mga bisita.