Pambansang Liwasan ng Auyuittuq

Sa silangang baybayin ng Baffin Island, kung saan nagtatagpo ang Cumberland Sound at ang mga bundok ng interior ng Canadian Arctic, pinoprotektahan ng Auyuittuq National Park ang isa sa mga pinaka-kamangha-manghang tanawin sa planeta. Ang pangalan ng parke, na nangangahulugang "ang lupain na hindi natutunaw" sa Inuktitut, ay naglalarawan ng isang lupain ng granite spires, mga lambak ng yelo, at ang Penny Ice Cap — isang labi ng Laurentide Ice Sheet na minsang bumalot sa karamihan ng Hilagang Amerika. Para sa mga pasahero ng expedition cruise, ang pagbisita sa mga baybayin ng Auyuittuq ay kumakatawan sa isang pakikipagtagpo sa mga puwersang heolohikal na gumagana sa isang sukat na hindi kayang maunawaan ng karaniwang isip.

Ang pangunahing katangian ng parke ay ang Akshayuk Pass, isang daang kilometrong glacial na lambak na bumabaybay sa Baffin Mountains sa pagitan ng Cumberland Sound at ng hilagang baybayin. Napapalibutan ng mga matarik na pader ng granite na umaabot sa higit isang libong metro, ang pass ay pinapangunahan ng dalawa sa mga pinaka-kamangha-manghang tuktok sa mundo: ang Mount Asgard, na ang mga kambal na cylindrical na tore ay lumabas sa isang pelikula ni James Bond at naging mga simbolo ng Arctic mountaineering, at ang Mount Thor, na nagtataglay ng pinakamataas na vertical drop ng anumang cliff face sa mundo — 1,250 metro ng matarik na granite na ginagawang tila map modest ang El Capitan sa Yosemite sa paghahambing.

Ang mga sistemang yelo sa loob ng Auyuittuq ay parehong siyentipikong mahalaga at biswal na kahanga-hanga. Ang Penny Ice Cap, na sumasaklaw ng humigit-kumulang anim na libong kilometro kuwadrado, ay nagbibigay ng sustansya sa maraming outlet glaciers na dumadaloy sa mga lambak ng parke patungo sa dagat. Ang mga glacier na ito ay unti-unting humihina — ang kanilang mga rate ng pag-urong ay nagbibigay ng ilan sa mga pinaka-kapani-paniwalang biswal na ebidensya ng pagbabago ng klima sa Arctic — ngunit ang kanilang sukat ay nananatiling nakakabighani. Ang Turner Glacier, Coronation Glacier, at maraming hindi pinangalanang ilog ng yelo ay humuhugis sa tanawin na may isang patuloy na lakas na humubog sa bawat lambak, bulubundukin, at fjord sa parke sa loob ng daan-daang libong taon.

Ang ugnayan ng mga Inuit sa tanawin na ito ay nagdadala ng kultural na lalim sa heolohikal na tanawin. Ang mga komunidad ng Pangnirtung at Qikiqtarjuaq, na nagsisilbing mga pintuan patungo sa parke, ay nagpapanatili ng mga tradisyon sa pangangaso at pangingisda na nagbigay-buhay sa mga tao sa Arctic sa rehiyong ito sa loob ng libu-libong taon. Ang mga gabay na Inuit na kasama sa mga paglalakbay sa parke ay nagbabahagi ng kaalaman tungkol sa ugali ng mga hayop, mga pattern ng panahon, at mga teknik sa kaligtasan na kumakatawan sa isa sa mga pinaka-sopistikadong kaalaman tungkol sa kapaligiran sa mundo. Ang kanilang pananaw ay nagiging daan upang ang maaaring ituring na isang mapanganib na disyerto ay maging isang tanawin ng kahulugan, sustansya, at espiritwal na koneksyon.

Ang mga baybayin ng Auyuittuq ay maaabot ng mga expedition cruise vessel mula huli ng Hulyo hanggang maagang Setyembre, kung kailan ang yelo sa dagat sa Cumberland Sound ay karaniwang nalinis na sapat upang pahintulutan ang pagdaan. Ang mga shore excursion ay nakabatay sa zodiac at nakasalalay sa mga kondisyon ng panahon, na maaaring mabilis na magbago sa Arctic. Ang mga pinaka-accessible na karanasan mula sa baybayin ay kinabibilangan ng pagtingin sa glacier, mga zodiac cruise sa kahabaan ng mga pader ng bangin, at pagbisita sa mga sentro ng kultura ng komunidad sa Pangnirtung. Ang loob ng parke — kabilang ang Akshayuk Pass at ang mga tanyag na tuktok — ay maaabot lamang ng mga bihasang mountaineer at backpacker. Para sa mga expedition traveler, kahit ang baybayin ng Auyuittuq ay nagbibigay ng isang karanasan sa tanawin sa isang sukat na muling nag-aayos ng imahinasyon.