Vancouver

Ang mga unang Europeo na nag-chart sa Burrard Inlet ay dumating noong 1792 nang ang Kapitan George Vancouver, na naglalayag sa ilalim ng British Crown, ay nag-angkla ng kanyang sloop na HMS Discovery sa nakasagwang daungan at napansin ang kahanga-hangang likas na kagandahan ng mga bundok na natatakpan ng gubat na tumataas mula sa dagat. Hindi niya maisip na sa loob ng isang siglo, ang lugar ng kanyang pag-angkla ay magiging isa sa pinakamabilis na lumalagong lungsod sa Pacific Rim, ang kayamanan ng kahoy nito ay nagbigay-diin sa isang pagsabog na nagbago sa isang pamayanan ng gilingan ng kahoy tungo sa isang transcontinental railway terminus noong 1887. Ang lungsod na ipinangalan sa kanyang karangalan ay lumago na ngayon upang maging ikatlong pinakamalaking metropolis ng Canada at isa sa mga pinaka-maayos na urban na kapaligiran sa mundo.

Ang natatanging katangian ng Vancouver ay ang hindi kapani-paniwalang lapit ng mga itinayong estruktura nito sa mga ligaw na kalikasan. Mula sa mga salamin na tore ng Coal Harbour, ang mga bundok ng North Shore — kabilang ang mga ski run ng Grouse Mountain, na makikita ang Whistler sa pinakamalinaw na mga araw — ay bumabalot sa skyline bilang isang permanenteng paalala na ang lungsod ay nakadikit sa pagitan ng Karagatang Pasipiko at ng mga taluktok. Ang Stanley Park, isang 404-ektaryang temperate rainforest peninsula na pumapalibot sa sentro ng lungsod, ay naglalaman ng mga matandang Douglas fir, isang seawall path na umaabot ng 22 kilometro sa paligid ng dalampasigan, at mga totem pole na inukit ng mga artist mula sa Coast Salish at Kwakwaka'wakw. Ang mga kapitbahayan ng Gastown, na may makasaysayang steam clock mula 1875 at mga Victorian brick warehouses na ngayo'y tahanan ng mga design studio, at ang mga mabangong eskinita ng Chinatown — ang pangatlong pinakamalaki sa Hilagang Amerika — ay nagbibigay sa lungsod ng masalimuot na urban na tekstura.

Ang lutuing Pacific Rim ay nagtatakda ng eksena ng mga restawran sa Vancouver na may isang sopistikadong ugnayan na nagbigay-diin sa lungsod bilang isang seryosong destinasyon sa kulinarya. Ang Dungeness crab ng British Columbia, ligaw na sockeye salmon mula sa Fraser River, at mga spot prawns na sariwang nahuli mula sa mga lokal na tubig ay nagsisilbing batayan ng mga menu na pinaghalo ang mga tradisyon ng Hapon, Cantonese, Koreano, at ng Pacific Northwest na may inspiradong kasanayan.

Ang Granville Island Public Market, sa ilalim ng isang gumaganang tulay ng riles sa False Creek, ay ang pinakapaboritong pamilihan ng pagkain sa lungsod: mga artisan na keso, pinausukang ligaw na salmon, kamay na ginulong sushi, at Vietnamese bánh mì ay lahat nakatayo sa mga katabing stall. Ang mga restawran sa converted warehouse ng Yaletown at ang Richmond Night Market — ang pinakamalaking night market sa Hilagang Amerika — ay nagpapatuloy sa usapan ng kulinarya hanggang sa lampas ng hatingabi.

Ang Whistler, dalawang oras sa hilaga sa pamamagitan ng dramatikong Sea-to-Sky Highway, ay nag-aalok ng world-class na skiing sa taglamig at mountain biking at hiking sa tag-init. Ang paglalayag sa feri patungong Victoria sa Vancouver Island — 90 minuto sa kabila ng Georgia Strait — ay nagdadala sa mga pasahero sa isang lungsod ng Edwardian na arkitektura, ang Royal BC Museum, at ang tanyag na Butchart Gardens, 22 ektarya ng sunken at Italian garden na nakaterrace sa isang dating limestone quarry. Mas malapit, ang Capilano Suspension Bridge ay umaabot sa isang gubat na canyon 70 metro sa itaas ng umaagos na glacial river, habang ang Okanagan Valley wine country sa silangan at Wells Gray Provincial Park sa hilaga ay nagbibigay gantimpala sa mga may karagdagang araw na maglaan.

Ang Vancouver ang pangunahing daungan para sa mga paglalayag sa Alaska Inside Passage, kung saan ang Azamara, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Viking, at Windstar Cruises ay lahat ay may mga biyahe o nakabase dito. Ang panahon ng paglalayag sa Alaska ay nagsisimula mula sa huli ng Abril hanggang Setyembre, kung kailan ang Inside Passage ay nasa kanyang pinakamagandang anyo — mga glacier na bumabagsak sa mga turquoise na fjord, mga humpback whale na lumalabas sa tubig, at mga bald eagle na naglilipad sa mga mabagal na spiral sa itaas ng mga lumang kagubatan.