Pulo ng Alexander Selkirk, Chile

Isang daan at walong pu kilometro kanluran ng Isla Robinson Crusoe, sa malalayong dulo ng Kapuluan ng Juan Fernández, ang Isla Alejandro Selkirk ay sumisikat mula sa malalim na Karagatang Pasipiko sa isang pader ng bulkanikong bato na umaabot sa 1,650 metro sa kanyang tuktok — na ginagawang isa sa pinakamataas na mga pulo sa karagatang ito sa Timog Pasipiko. Dati itong kilala bilang Más Afuera ("Mas Malayo"), ang magaspang at nababalutan ng ulap na pulo na ito ay kabilang sa mga pinaka-remote na tinitirhang lugar sa Pasipiko at naglalaman ng mga endemic na species na hindi matatagpuan saanman sa mundo.

Ang biyolohikal na kahalagahan ng pulo ay napakalaki. Ang mga ulap na gubat nito, na sumasakop sa mga itaas na dalisdis na higit sa 500 metro, ay sumusuporta sa isang natatanging koleksyon ng mga piraso, lumot, at mga namumulaklak na halaman na umunlad sa ganap na paghihiwalay sa loob ng milyong taon. Ang Masafuera rayadito, isang maliit na endemic na ibon, ay umiiral lamang sa pulo na ito — ang buong populasyon nito ay nakatali sa mga gubat ng isang solong bulkanikong tuktok sa gitna ng Karagatang Pasipiko. Ang Juan Fernández fur seal, na hin hunt sa halos pagkaubos ng mga manghuhuli noong ikalabing-walo at ikalabing-siyam na siglo, ay nagkaroon ng kahanga-hangang pagbawi at maaaring mapansin sa lumalaking kolonya sa kahabaan ng mabatong baybayin ng pulo.

Isang maliit na pamayanan ng pangingisda na may humigit-kumulang limampu hanggang walumpung residente ang naninirahan sa isang settlement sa tanging accessible na angkan ng isla. Ang mga mangingisda ay dumarating mula sa Robinson Crusoe Island tuwing panahon ng lobster (Oktubre hanggang Mayo) upang anihin ang pinahahalagahang Juan Fernández rock lobster mula sa mga nakapaligid na tubig. Ang kanilang pansamantalang kampo — isang koleksyon ng mga payak na estruktura ng kahoy na nakadikit sa isang makitid na istante sa itaas ng dagat — ay nagsasalaysay ng mga buhay na ginugol sa masinsin, minsang malupit na diyalogo sa isa sa mga pinakamasungit na kapaligiran ng Pasipiko.

Ang lupain ng isla ay labis na magaspang, na may halos patayong mga bangin sa karamihan ng baybayin nito at isang malalim na na-eroded na loob ng makitid na mga bulubundukin at matatarik na lambak. Ang pag-akyat sa tuktok — kapag pinapayagan ng mga kondisyon — ay dumadaan sa mga natatanging sona ng vegetasyon, mula sa mababaw na coastal scrub hanggang sa masinsin na gubat ng fern at sa cloud zone kung saan nakatuon ang mga endemic na species. Ang mga tanawin mula sa mga itaas na dalisdis, kapag naghiwalay ang mga ulap, ay nagbubunyag ng isang karagatan na umaabot nang walang putol sa bawat direksyon — isang visceral na paalala ng malalim na pag-iisa ng isla.

Ang Pulo ni Alejandro Selkirk ay maaabot lamang sa pamamagitan ng dagat, kung saan ang mga expedition cruise ship ay nag-aangkla sa dalampasigan ng nag-iisang protektadong cove ng pulo at gumagamit ng mga tender para sa pag-access sa baybayin. Ang paglapag ay nakadepende sa panahon, at ang nakabukas na posisyon ng pulo ay nangangahulugang ang mga kondisyon ay maaaring bumagsak nang mabilis. Ang tag-init sa timog mula Disyembre hanggang Marso ay nag-aalok ng pinakamagandang pagkakataon para sa matagumpay na paglapag, bagaman ang maritime na klima ng pulo ay tinitiyak na ang ulan at hangin ay posible sa anumang oras. Ito ay tunay na malalayong teritoryo ng expedition — walang mga pasilidad para sa mga turista, walang mga itinalagang landas, at walang garantiya ng pag-access. Gayunpaman, kapag nagtagumpay ang mga kondisyon, ang karanasan ng paglalakad sa isa sa mga pinaka-nakahiwalay na tinitirhang pulo sa Pasipiko ay isa sa mga pinaka-eksklusibong gantimpala ng expedition cruising.