Pulo ng Pasko, Chile

Ang Easter Island — Rapa Nui sa wika ng mga Polinesyano — ay ang pinaka-remote na inhabited island sa buong mundo, na matatagpuan 2,300 milya sa kanluran ng baybayin ng Chile at 1,300 milya mula sa pinakamalapit na populated na lupa, ang Pitcairn Island. Nang ang Dutch explorer na si Jacob Roggeveen ang naging unang Europeo na nakakita sa mga baybayin nito noong Easter Sunday ng 1722, siya ay nakatagpo ng isang sibilisasyon na nagtayo ng halos siyam na raan ng mga monumental na estatwa ng bato, ang moai, sa isang mahangin na bulkanikong tanawin na hindi mas malaki kaysa sa lungsod ng San Francisco.

Ang misteryo at kadakilaan ng moai ang nagtatakda sa bawat pagbisita sa Rapa Nui. Inukit mula sa pinagsama-samang bulkanikong abo ng Rano Raraku quarry mula mga 1250 hanggang 1500 AD, ang mga pigura — ang ilan ay higit sa tatlumpung talampakan ang taas at may bigat na walumpung tonelada — ay inilipat sa buong isla at itinayo sa mga seremonyal na plataporma na tinatawag na ahu. Ang Ahu Tongariki, na may labinlimang naibalik na moai na nakasilhouette laban sa pagsikat ng araw sa Pasipiko, ang pinaka-nakuhang larawan na lugar sa isla. Ang quarry mismo, kung saan halos apat na raan ng hindi natapos na estatwa ang nananatiling nakabaon sa dalisdis, ay nag-aalok ng nakakatakot na sulyap sa isang sibilisasyon na biglang huminto sa kanilang monumental na proyekto.

Ang lutuing Rapa Nui ay sumasalamin sa parehong pamana nitong Polynesian at sa soberanya ng Chile. Ang sariwang tuna, na nahuhuli araw-araw ng mga lokal na mangingisda, ay makikita bilang ceviche, sashimi, at inihaw na steak sa mga restawran sa nag-iisang bayan ng Hanga Roa. Ang Umu — isang piging sa lupa kung saan ang isda, kamote, at taro ay nakabalot sa mga dahon ng saging at mabagal na niluluto sa ibabaw ng maiinit na bato — ay ang pinaka-tradisyunal na karanasan sa lutuing ng pulo. Ang Empanadas de atún, isang lokal na bersyon ng klasikong Chilean, ay ang pinakapayak na pagkain sa kalye.

Lampas sa mga moai, ang mga likas na tanawin ng pulo ay nag-aanyaya ng pagtuklas. Ang lawa ng bulkan ng Rano Kau, isang bumagsak na bulkan sa timog-kanlurang dulo ng pulo, ay naglalaman ng isang mikroklima ng mga endemic na halaman. Ang seremonyal na nayon ng Orongo, na nakatayo sa gilid ng bunganga, ay naging lugar ng taunang kumpetisyon ng birdman, isang dramatikong ritwal na tumutukoy sa espirituwal na lider ng pulo. Ang Ana Kai Tangata, isang yungib sa dagat na pinalamutian ng mga sinaunang guhit ng ibon, ay isang maikling lakad mula sa Hanga Roa.

Ang labis na pagkamalayong lokasyon ng Pulo ng Pasko ay ginagawang isa sa mga pinaka-eksklusibong destinasyon ng mga cruise sa Pasipiko, na binibisita ng Azamara, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Seabourn, at Silversea. Karaniwang nag-aangkla ang mga barko sa malayo sa baybayin, kung saan ang mga pasahero ay bumababa sa Hanga Roa. Ang pulo ay maaari ding maabot sa pamamagitan ng mga direktang flight mula sa Santiago. Ang Disyembre hanggang Marso ang nag-aalok ng pinakamainit na panahon, ngunit ang subtropikal na klima ng pulo ay nagbibigay-daan para sa pagbisita sa buong taon.