Isla ng Cocos, Costa Rica

Limang daang kilometro mula sa baybaying Pasipiko ng Costa Rica, umaangat mula sa malalim na karagatan na parang isang esmeraldang kuta, ang Cocos Island ay nakamit ang reputasyon nito bilang isa sa mga pangunahing destinasyon ng pagd diving sa planeta at isa sa mga pinaka-mahalagang pulo sa Silangang Pasipiko. Walang naninirahan, nakalista sa UNESCO, at protektado bilang isang pambansang parke ng Costa Rica, ang 24-kilometrong parisukat na bulkanikong pulo na ito ay sumusuporta sa isang ekosistema na napakayaman at napaka-isolated na tinawag itong

Ngunit sa ilalim ng ibabaw, dito nagkakaroon ng pinakadakilang kasikatan ang Cocos Island. Ang mga underwater seamounts at cleaning stations sa paligid ng isla ay umaakit ng mga buhay-dagat sa mga konsentrasyon na nakakabighani kahit sa mga batikang diver. Ang mga scalloped hammerhead sharks ay nagtitipon sa mga paaralan na umaabot sa daan-daang — isang tanawin na napaka-astig na maraming diver ang bumabalik sa Cocos taon-taon upang hanapin ang perpektong hammerhead na karanasan. Ang mga whale sharks, giant manta rays, silky sharks, whitetip reef sharks, at napakalaking mga paaralan ng yellowfin tuna ay nagbabantay sa mga tubig, lumilikha ng isang underwater spectacle na halos nakabibighani ng labis na tindi.

Ang mga diving sites sa paligid ng Cocos ay alamat. Ang Bajo Alcyone, isang nakatagong seamount, ay ang pangunahing cleaning station para sa hammerhead. Ang Dirty Rock ay nagdadala ng mga karanasan kasama ang mga marble rays, eagle rays, at paminsan-minsan ay tiger shark. Ang Manuelita Island, na nasa tabi ng dalampasigan, ay nag-aalok ng mas nakasagwang dive kung saan ang mga whitetip reef sharks ay nagkalat sa mabuhanging ilalim sa napakaraming bilang. Ang mga night dives ay nagbubukas ng isang ganap na ibang mundo — ang pangangaso ng mga whitetips, octopuses, at mga bioluminescent organisms na lumilikha ng isang underwater light show.

Ang Cocos Island ay naaabot lamang sa pamamagitan ng mga liveaboard dive vessels na umaalis mula sa Puntarenas, Costa Rica — isang 30 hanggang 36 na oras na paglalakbay sa bukas na karagatan na nagsisilbing parehong paglalakbay at salain, tinitiyak na ang mga dumarating ay tunay na nakatuon sa karanasan. Ang mga biyahe ay karaniwang tumatagal ng pitong hanggang sampung araw, na may maraming dives sa bawat araw. Ang isla ay maaaring saliksikin sa ilalim ng tubig sa buong taon, bagaman ang mga buwan mula Hunyo hanggang Disyembre ay nag-aalok ng pinakamahusay na pagkakataon para sa pakikipagtagpo sa mga hammerhead at mga whale shark. Ang mga hindi nag-dive ay hindi gaanong napagsisilbihan — walang mga dalampasigan na angkop para sa paglangoy, at ang paglapag sa isla ay nangangailangan ng pahintulot mula sa parke. Para sa mga diver, gayunpaman, ang Cocos Island ay isa sa mga pinaka-kakaibang kapaligiran sa ilalim ng tubig sa mundo.