Croatia
Ang Cres ay isang uri ng pulo sa Adriatic na tila nalimutan ng pagsibol ng turismo sa Croatia — isang mahaba at makitid na piraso ng limestone na umaabot ng 66 kilometro sa Kvarner Gulf, ang hilagang bahagi nito ay natatakpan ng masusustansyang gubat ng oak at kastanyas, habang ang timog na bahagi ay humuhubog sa mga scrubland ng Mediteraneo at mga nakatagong bay na may nakakamanghang ganda. Kasama ang kambal na pulo nitong Losinj, na konektado sa pamamagitan ng isang swing bridge sa makitid na channel ng Osor, ang Cres ay bumubuo ng isa sa pinakamalaking kompleks ng mga pulo sa Adriatic, subalit ang permanenteng populasyon nito na 3,000 lamang ay nagbibigay dito ng isang kalungkutan na tanging Hvar at Dubrovnik lamang ang maaaring mangarap.
Ang bayan ng Cres, ang kabisera ng pulo, ay nakapaligid sa isang nakasagip na daungan na may tiwala at kagandahan ng isang Venetian port na hindi kailanman kinakailangan ng patalastas. Ang mga bahay na may pastel na pintura at berdeng shutters ay nakahanay sa tabing-dagat, kung saan ang mga bangka ng pangingisda ay sumasayaw sa tabi ng mga makikinis na yate. Ang Venetian tower, ang Renaissance Church of St. Mary of the Snow, at ang medieval town gate ay bumubuo ng isang compact na makasaysayang bahagi na nag-aanyaya sa mga walang tiyak na paglalakad. Ang mga cafe sa tabi ng daungan ay naghahain ng mahusay na kape at lokal na rakija, at ang takbo ng buhay ay nakatakda sa mabagal na ritmo ng Mediteraneo.
Ang pagkakakilanlan ng lutuing Cres ay umiikot sa tatlong pangunahing sangkap: tupa, langis ng oliba, at mga ligaw na damo. Ang mga tupa ng isla ay nagpapastol sa mga burol na may amoy ng sage, rosemary, at immortelle, na nagbibigay ng natatanging lasa ng damo sa karne na nagpasikat sa tupa ng Cres sa buong Croatia. Ang langis ng oliba, na piniga mula sa mga taniman na matagal nang nasa kanlurang terasa ng isla, ay maanghang, may amoy ng damo, at may pambihirang kalidad. Ang mga restawran sa isla ay naghahain ng mga produktong ito na may magandang kasimplihan — inihaw na tupa na may patatas, binudburan ng lokal na langis, sinamahan ng isang salad ng mga ligaw na gulay at isang baso ng Vrbniska Zlahtina, ang malinis na puting alak ng rehiyon ng Kvarner.
Ang pinaka-kapansin-pansing residente ng isla ay ang griffon vulture, isa sa mga pinakamabihirang ibon ng biktima sa Europa. Ang Cres ay tahanan ng isa sa mga huling natitirang populasyon ng pag-aanak ng Eurasian griffon vultures sa Mediteraneo, na may higit sa 80 nesting pairs na naninirahan sa mga dramatikong pader ng bangin sa silangang baybayin. Ang Eco-Centre Caput Insulae sa Beli, sa ligaw na hilagang bahagi ng isla, ay nagpapatakbo ng isang programa ng rehabilitasyon at nag-aalok ng mga guided walk patungo sa mga observation points kung saan maaaring masaksihan ang mga kahanga-hangang ibon na ito — na may mga pakpak na umaabot sa higit sa 2.5 metro — na lumilipad sa mga thermal sa itaas ng mga bangin. Ang pag-hike mula Beli patungo sa mga viewing points ng vulture sa pamamagitan ng sinaunang gubat ng oak ay isa sa pinakamagandang paglalakad sa kalikasan sa Croatia.
Ang mga cruise ship at expedition vessel ay nag-aangkla sa daungan ng Cres, na may tender service patungo sa quay ng bayan. Ang daungan ay mahusay na nakasanggalang at ang paglapag ay tuwid. Ang pinakamahusay na panahon ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Oktubre, kung saan ang Hunyo at Setyembre ay nag-aalok ng perpektong kumbinasyon ng mainit na panahon, tahimik na dagat, at mas kaunting bisita. Ang Cres ay isang destinasyon para sa mga manlalakbay na mas pinipili ang kanilang Adriatic na hindi nabawasan — walang water park, walang mega-resort, walang nightclub strip, kundi isang nagniningning na pulo ng bato, dagat, at langit na tahimik na pinapanday ang sining ng pamumuhay sa Mediteraneo sa loob ng dalawang libong taon.