Puerto Plata

Ang Puerto Plata — opisyal na San Felipe de Puerto Plata — ay itinatag noong 1502 ni Nicolás de Ovando sa utos ng Korona ng Espanya, na ginawang isa ito sa pinakalumang pamayanang Europeo sa Amerika. Si Christopher Columbus mismo ay nag-angkla sa look noong kanyang unang paglalakbay noong 1492, pinangalanan ang bundok sa likod nito na Monte de Plata (Bundok ng Pilak) dahil sa paraan ng pagkinang ng tuktok nito sa mga ulap na may kulay pilak. Ang lungsod ay naging isang masaganang daungan ng asukal at tabako, bagaman nakilala rin ito bilang isang target para sa mga pirata at pribadong mandirigma, kabilang si Sir Francis Drake, na ninakawan ang pamayanan noong 1586. Ang nakabibighaning Fortaleza San Felipe, na itinayo noong ikalabing-anim na siglo upang ipagtanggol laban sa mga ganitong pag-atake, ay nananatiling nagbabantay sa daungan.

Ang lungsod ngayon ay pinaghalo ang kadakilaan ng Victorian at ang kasiglahan ng Caribbean. Ang makasaysayang sentro ay nag-iingat ng mga kahanga-hangang halimbawa ng Victorian gingerbread architecture — mga kahoy na bahay na may masalimuot na fretwork, makulay na harapan, at mga beranda na nakapalibot — na itinayo noong panahon ng masaganang kalakalan ng tabako sa huling bahagi ng ikalabinsiyam na siglo. Ang Amber Museum, na matatagpuan sa isa sa mga naibalik na mansyon, ay nagpapakita ng Dominican amber na minsang naglalaman ng mga insekto na perpektong napanatili sa loob ng milyong taon. Sa itaas ng lungsod, ang Teleférico cable car ay umaakyat sa tuktok ng Monte Isabel de Torres, kung saan ang estatwa ni Cristo na Tagapagligtas ay nagmamasid sa baybayin mula sa isang botanical garden na napapalibutan ng mga ulap.

Ang lutuing Dominikano sa Puerto Plata ay puno ng kulay at damdamin. Ang La Bandera — literal na "ang watawat" — ay ang pambansang ulam: isang plato ng kanin, pulang beans, at nilagang karne na inihahain sa halos bawat comedor sa bayan. Ang Mofongo, isang bunton ng dinurog na berdeng saging na halo-halong bawang at malutong na pork cracklings, ay inihahain bilang pang-sideline o pangunahing ulam, kadalasang puno ng hipon o nilagang manok. Ang sariwang nahuling red snapper, inihaw ng buo at inihahain kasama ng tostones at isang maasim na pink na sarsa, ay makikita sa mga restawran sa tabi ng beach sa kahabaan ng Malecón. Ang Presidente beer, malamig na malamig sa kanyang natatanging berdeng bote, at mamajuana — isang lokal na timpla ng rum, pulang alak, at pulot na hinaluan ng balat ng puno — ay nagpapasigla sa masayang diwa ng lungsod.

Ang mga ekskursyon mula sa Puerto Plata ay nagpapakita ng likas na pagkakaiba-iba ng Dominican Republic. Ang 27 Waterfalls ng Damajagua, isang serye ng mga bumabagsak na pool na inukit sa apog, ay nag-aalok ng isang nakakapreskong kalahating araw na pakikipagsapalaran ng pag-akyat, pag-slide, at pagtalon sa mga turkesa na likas na daluyan ng tubig. Ang Sosúa, isang kaakit-akit na bayan sa tabing-dagat na dalawampung minuto sa silangan na may kamangha-manghang kasaysayan ng mga Jewish na refugee mula sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ay nagbibigay ng mahusay na snorkeling. Ang Cabarete, tatlumpung minuto pa sa karagdagang distansya, ay isa sa mga pangunahing destinasyon ng kiteboarding sa Caribbean.

Ang Puerto Plata ay tinatanggap ang AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, at Virgin Voyages. Ang daungan ay kumokonekta sa iba pang mga destinasyon sa Caribbean kabilang ang kalapit na Amber Cove. Ang klima ay tropikal sa buong taon, na may pinakanakamamaligaya at pinakamasayang kondisyon mula Disyembre hanggang Abril.