Aswan

Ang Aswan, ang pinaka-araw na lungsod ng Ehipto, ay nagsilbing timog na hangganan ng sibilisasyong Ehipto mula pa noong panahon ng mga paraon, nang ito ay kilala bilang Swenett — isang bayan ng garrison at pook ng kalakalan sa unang cataract ng Nile, kung saan ang mga quarry ng granite ay nagbigay ng bato para sa mga obelisk at mga dambuhalang estatwa na nananatiling nakatayo sa buong Ehipto. Ang modernong Aswan High Dam, na natapos noong 1970 sa tulong ng inhinyeriyang Sobyet, ay nagpasinaya sa taunang pagbaha ng Nile at lumikha ng Lake Nasser, isa sa pinakamalaking artipisyal na lawa sa mundo.

Ang Aswan ay nagtataglay ng isang kagandahan na lubos na naiiba mula sa monumental na tindi ng Luxor. Ang Nile dito ay nasa kanyang pinaka-magandang anyo — malawak, asul, at pinalamutian ng mga pulo na may mga felucca. Ang Elephantine Island, na tinitirhan mula pa noong mga panahon bago ang dinastiya, ay naglalaman ng mga guho ng Temple of Khnum at isang gumaganang Nilometer na minsang sumusukat sa antas ng pagbaha ng ilog. Ang Aga Khan Mausoleum, na hango sa arkitekturang Fatimid, ay kumikislap ng puti sa dalisdis ng kanlurang pampang. Ang mga nayon ng Nubian sa kanlurang pampang, na pininturahan ng mga matingkad na asul, dilaw, at kahel, ay nag-aalok ng sulyap sa isang kulturang mas matanda pa sa mga paraon.

Ang lutuing Nubian ay nagbibigay ng natatanging pagkakakilanlan sa culinary ng Aswan. Ang okra stew na may pinatuyong karne, Nubian bread na inihurnong sa mga clay oven, at mga ulam na estilo tagine na may mga petsa at pinatuyong prutas ay sumasalamin sa isang tradisyon ng pagluluto na hinubog ng disyerto at ng ilog. Ang sariwang hibiscus juice (karkade), na inihahain ng malamig, ay laganap. Ang pamilihan ng mga pampalasa sa lumang souk ay nag-aalok ng saffron, cumin, at pinatuyong bulaklak ng hibiscus, habang ang mga restawran sa tabi ng Nile ay naglilingkod ng inihaw na isda at kalapati na may tanawin ng tubig na puno ng mga layag.

Ang mga templo ng Abu Simbel — ang dambana ni Ramesses II na inukit sa isang pader ng bangin, na tanyag na inilipat ng piraso-piraso noong dekada 1960 upang iligtas ito mula sa tumataas na tubig ng Lake Nasser — ay matatagpuan 280 kilometro sa timog, na maaabot sa pamamagitan ng tatlong oras na biyahe o isang maikling paglipad. Mas malapit, ang Templo ng Philae, na inialay sa diyosang si Isis at inilipat sa Agilkia Island sa panahon ng konstruksyon ng dam, ay isang dalawampung minutong biyahe sa motorboat. Ang Hindi Natapos na Obelisk, na nakadikit pa rin sa batong pinagmulan sa kanyang quarry, ay nagpapakita ng mga teknolohiya ng pagputol ng bato ng mga sinaunang Ehipsiyo.

Ang Aswan ang timog na dulo para sa karamihan ng mga itineraryo ng paglalayag sa Ilog Nile, na pinaglilingkuran ng AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, at Viking. Ang ilang mga paglalakbay ay nagpapatuloy sa timog sa Lawa ng Nasser patungong Abu Simbel sakay ng mga espesyal na sasakyang pandagat. Ang Oktubre hanggang Abril ang pinakamainam na panahon, nag-aalok ng mainit ngunit kayang tiisin na mga temperatura na ginagawang kasiyahan ang paggalugad sa mga templo sa halip na isang pagsubok sa tibay.