Collioure

Dumating si Henri Matisse sa Collioure noong tag-init ng 1905 at natagpuan, sa matinding liwanag ng Mediteraneo at makulay na kulay nito, ang salik para sa isang rebolusyon. Ang mga pinta na kanyang ginawa dito — kasama ang kay Andre Derain, na sumama sa kanya — ay nagdulot ng pagkabigla sa mundo ng sining sa Paris sa kanilang mapanlikhang, hindi natural na paleta at nagbigay sa mga artista ng nakatatawang etiketa na "Fauves" (mga mabangis na hayop). Ngunit si Collioure ang huling tumawa: higit sa isang siglo mamaya, ang liwanag na nagpalaya sa makabagong sining mula sa representasyonal na kulay ay patuloy na nagliliyab sa maliit na pook-pangisdaan na ito sa Cote Vermeille, at ang mga tanawin na ipininta ni Matisse ay nananatiling, sa kahanga-hangang paraan, halos hindi nagbago.

Ang Collioure ay nakadapo sa paligid ng isang maliit na bay na pinapangunahan ng Chateau Royal, isang medyebal na kuta na ang malalaking pader ay bumabagsak nang direkta sa dagat. Ang tanyag na simbolo ng nayon, ang Simbahan ng Notre-Dame-des-Anges, ay nag-uunat ng kanyang kampanaryo sa ibabaw ng tubig sa isang dating pundasyon ng parola, na lumilikha ng isa sa mga pinaka-nakuhang silweta sa baybayin ng Pranses na Mediteraneo. Sa likod ng simbahan, ang makitid na mga kalye ay matarik na umaakyat sa mga bahay na pininturahan ng mga nasunog na kahel, malalim na rosas, at mga asul na Mediteraneo na nagbigay inspirasyon sa mga Fauvists — marami sa mga gusali ay patuloy na may mga eksaktong kulay na lumalabas sa mga canvas ni Matisse.

Ang kulinaryong pagkakakilanlan ng Collioure ay nakaugat sa dalawang produkto ng pambihirang pagkakaiba: mga anchoas at alak. Ang mga anchoas ng Collioure, na pinatuyo sa asin sa mga kahoy na bariles gamit ang isang teknik na dinala ng mga mangingisdang Catalan mga siglo na ang nakalipas, ay itinuturing na ang pinakamaganda sa Pransya — mapurol, mayaman sa umami, at walang kapareho sa matapang at maasim na mga fillet na matatagpuan sa ibang lugar. Ang huling natitirang mga bahay ng pag-aasin ng anchoas sa nayon ay nag-aalok ng mga pagtikim at mga tour. Ang mga alak ng Collioure — matatag, nalulubog sa araw na mga pula at ang masarap na Banyuls, isang pinatibay na vin doux naturel na inimbak sa mga bodega sa tabi ng dagat — ay ang perpektong kapareha, na ginawa mula sa mga matandang ubas ng Grenache na itinanim sa mga matatarik na burol na may schist na terasa sa itaas ng nayon.

Ang nakapaligid na baybayin ng Cote Vermeille, kung saan nagtatagpo ang Pyrenees at ang Mediterranean sa isang serye ng mga dramatikong talampas at nakatagong mga look, ay nag-aalok ng ilan sa mga pinakamagandang paglalakad sa baybayin sa Pransya. Ang Sentier du Littoral ay umaagos sa mga talampas sa pagitan ng Collioure at ng mga kalapit na nayon ng Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer, at Cerbere, kung saan ang bawat bahagi ay nagbubukas ng mga bagong pananaw sa mga ubasan na bumabagsak sa dagat at mga batong look na maaabot lamang sa pamamagitan ng paglalakad. Ang impluwensiya ng kulturang Katalan ay kapansin-pansin sa lahat ng dako — sa mga sayaw ng sardana na isinasagawa sa plaza ng nayon, sa wikang Katalan na humahalo sa Pranses sa lokal na pag-uusap, at sa arkitekturang umaabot sa Barcelona kaysa sa Paris.

Ang Collioure ay walang nakalaang terminal para sa mga cruise; ang mas maliliit na barko ay maaaring mag-angkla sa baybayin, habang ang mga mas malalaking sasakyang-dagat ay gumagamit ng kalapit na Port-Vendres. Ang nayon ay compact at ganap na maaaring lakarin, ang mga pangunahing kasiyahan nito — ang sining, ang pagkain, ang liwanag — ay lahat nakapaloob sa loob ng ilang daang metro mula sa tabing-dagat. Ang klima ng Mediteraneo ay pinagpala ang Collioure ng mahigit tatlong daang araw ng sikat ng araw bawat taon, na ginagawang isang maaasahang daungan halos sa anumang panahon, bagaman ang tagsibol at maagang taglagas ay nag-aalok ng pinaka komportableng temperatura nang walang mga tao sa kalagitnaan ng tag-init. Ang Collioure ay patunay na ang henyo sa sining ay bihirang aksidente — minsan ang isang lugar ay talagang humihiling na iguhit.