France
Noong umaga ng Setyembre noong 1715, ang Hari ng Araw ay humikbi ng kanyang huling hininga sa silid-tulugan na kanyang tinirahan sa loob ng mahigit kalahating siglo, at ang korte ng Pransya ay umalis sa Versailles halos bago pa man maubos ang mga kandila. Si Louis XIV ay naglaan ng 50 taon at ang modernong katumbas ng bilyon-bilyong dolyar sa pagbabago ng hunting lodge ng kanyang ama sa pinaka marangyang palasyo sa kasaysayan ng Europa — isang pahayag ng ganap na kapangyarihan na napakalakas na ang bawat sumusunod na monarko, emperador, at diktador ay sinukat ang kanilang sariling mga ambisyon sa arkitektura laban dito. Tatlong siglo mamaya, ang Chateau de Versailles ay patuloy na humahanga, hindi lamang sa sukat nito kundi sa katapangan ng konsepto nito: na ang isang tao ay maaaring iakma ang tanawin, sining, at arkitektura sa kanyang kagustuhan nang napakabisa na kahit ang mga puno ay itinanim sa heometrikong katumpakan.
Ang bayan ng Versailles, madalas na hindi pinapansin sa anino ng kanyang palasyo, ay isang pinong at luntiang lungsod na may 85,000 residente sa departamento ng Yvelines sa Ile-de-France. Ang mga kalye nito, na dinisenyo ni Le Notre upang magradiate mula sa palasyo tulad ng mga sinag ng araw, ay pinalilibutan ng mga eleganteng bahay bayan mula sa ika-18 siglo na dating tahanan ng mga aristokrata at mga opisyal ng royal court. Ang Marche Notre-Dame, isang nakatakip na pamilihan na nag-ooperate mula pa sa paghahari ni Louis XV, ay nananatiling isa sa mga pinakamagandang pamilihan ng pagkain sa rehiyon ng Paris — ang mga stall nito ay umaapaw ng mga keso mula sa raw milk mula sa Normandy, pates en croute mula sa Lyon, at mga pana-panahong ani mula sa mga hardin ng pamilihan na patuloy na nakapaligid sa lungsod. Ang Quarter Saint-Louis, na may katedral at mga parisukat mula sa ika-18 siglo, ay nag-aalok ng mas tahimik na alternatibo sa mga tao sa palasyo.
Walang kumpletong pagbisita sa Versailles kung hindi susuko sa mga hardin — 800 ektarya ng inukit na perpeksiyon na kumakatawan sa rurok ng disenyo ng pormal na tanawin ng Pransya. Ang Grand Canal ay umaabot ng 1.6 kilometro sa kanluran mula sa terasa ng palasyo, napapalibutan ng mga parterre, mga fountain, at mga bosquet (naka-enclose na mga gubat) na naglalaman ng mga nakatagong teatro, artipisyal na grotto, at ilan sa mga pinakamagandang iskultura sa labas sa Pransya. Sa mga katapusan ng linggo ng tag-init, ang Grandes Eaux Musicales ay nagbibigay-buhay sa mga fountain sa mga choreographed na palabas na itinakda sa mga komposisyon ng Baroque nina Lully at Rameau — isang tanawin na humihikbi sa mga bisita mula nang unang buksan ni Louis XIV ang mga tubig upang humanga ang kanyang hukbo. Ang Petit Trianon at ang Hameau ni Marie Antoinette, isang pekeng-rustikong nayon kung saan naglaro ang reyna bilang isang pastol, ay nagdadala ng mas malapit na drama ng tao sa nakabibighaning kadakilaan.
Sa kabila ng mga lupain ng palasyo, ang rehiyon ng Ile-de-France ay nag-aalok ng mayamang mga posibilidad para sa mga paglalakbay. Ang nayon ng mga pintor na Barbizon ay matatagpuan isang oras sa timog, sa gilid ng kagubatan ng Fontainebleau kung saan unang sinubukan nina Monet at Renoir ang teknik ng plein-air. Ang Katedral ng Chartres, na ang mga medyebal na stained glass ay kabilang sa pinaka-kompleto sa Europa, ay nakatayo isang oras sa timog-kanluran. Ang Paris mismo ay nasa 40 minutong biyahe sa tren patungong silangan, at ang mga cruise sa ilog Seine na nagdadala ng mga pasahero sa Versailles ay madalas na nagpapatuloy sa mga tanawin ng ubasan ng itaas na ilog patungong Viviers at sa mga patlang ng lavender ng Provence.
Ang Versailles ay pinaglilingkuran ng Riviera Travel at Uniworld River Cruises sa kanilang mga itineraryo sa ilog Seine, kung saan ang mga sasakyang-dagat ay karaniwang nagda-dock malapit para sa buong araw na mga paglalakbay patungo sa palasyo. Ang mga hardin ay nasa kanilang pinaka-kahanga-hanga mula Abril hanggang Oktubre, na may mga palabas ng fountain na tumatakbo tuwing katapusan ng linggo mula tagsibol hanggang taglagas. Ang mga pagbisita sa taglamig ay nag-aalok ng bentahe ng mas kaunting tao at isang nakabibighaning, pilak na kagandahan habang ang hamog na nagyelo ay bumabalot sa mga pormal na parterres.