Hakahau, Pulo ng Ua Pou

Ang Ua Pou ay ang pulo na nakalimutan ng Polynesia na patagin. Tumataas mula sa Karagatang Pasipiko sa hilagang bahagi ng Marquesas na kadena ng Pranses na Polynesia, ang maliit na bulkanikong pulo na ito ay nagtatampok ng isang skyline na may napaka-dramatikong hindi kapani-paniwala na sa mga unang bisita ay tiyak na magdududa sa kanilang mga mata. Labindalawang basalt phonolite na mga tuktok — ang mga na-erod na labi ng mga bulkanikong plug — ay nakatayo sa itaas ng pulo na parang isang korona ng madilim na mga daliri ng bato, ang pinakamataas ay umaabot sa 1,203 metro. Ang mga pangpang na ito, na kilala bilang "Katedral ng mga Marquesas," ay lumilikha ng isang silweta na natatangi sa Pasipiko at nagbibigay sa Ua Pou ng isang visual na pagkakakilanlan na sabay na nakakatakot at kahanga-hanga.

Ang Hakahau, ang pangunahing nayon ng isla, ay nasa isang protektadong look sa hilagang baybayin, ang daungan nito ay pinoprotektahan ng isang breakwater na nagbibigay-daan sa maliliit na bangka at tender na makapag-landing. Ang nayon ay compact at agad na nakakaakit: isang malawak na daan sa tabi ng tubig, isang simbahan ng bato na pinalamutian ng mga inukit na tiki at mga motibo ng Marquesan, at isang pagtitipon ng mga simpleng bahay sa ilalim ng mga nakataas na tuktok na bumubuo ng isang laging naroroon na tanawin. Ang tradisyon ng sining ay matatag sa Ua Pou — ang isla ay partikular na kilala para sa mga inukit na flower-stone (pierre fleurie), na gawa mula sa isang natatanging phonolite na bato na nagpapakita ng mga pattern na parang bulaklak kapag pinakinis, na hindi matatagpuan saanman sa mundo.

Ang kulturang Marquesan sa Ua Pou ay nagpapanatili ng isang sigla na labis na pinagdaraanan ng mga pulo na mas nakilala sa mga turista. Ang mga tradisyonal na pagtatanghal ng sayaw, na nagtatampok sa matitinding, ritmo na galaw na nagtatangi sa sayaw ng Marquesan mula sa mas banayad na istilo ng Tahitian, ay isinasagawa nang may tunay na pagmamalaki at sigla. Ang pag-uukit ng kahoy, pagtutato (ang salitang "tattoo" mismo ay nagmula sa Marquesan na "tatau"), at ang paghahabi ng tapa mula sa balat ng mulberry ay patuloy na umiiral bilang mga buhay na tradisyon sa halip na mga palabas para sa mga turista. Ang taunang Pista ng Sining ng Marquesas, na ginaganap tuwing apat na taon at umiikot sa mga pulo, ay umaakit ng mga tagapag-arte at artisan mula sa buong arkipelago.

Ang limitadong network ng kalsada sa isla — isang solong loop na nag-uugnay sa Hakahau at sa timog na nayon ng Hakatao — ay dumadaan sa mga tanawin ng dramatikong kagandahan. Ang pagmamaneho ay tumatawid sa mga bulubundukin na nag-aalok ng mga tanawin ng mga batong tuktok mula sa patuloy na nagbabagong mga anggulo, bumababa sa mga lambak ng mga puno ng breadfruit at mga plantasyon ng niyog, at dumadaan sa mga pook-arkeolohikal kung saan ang mga sinaunang batong plataporma (me'ae at tohua) ay nagpapatunay sa isang sibilisasyong minsang sumuporta sa isang populasyon na maraming beses na higit sa kasalukuyang labindalawang daan. Ang mga nakapaligid na tubig, malalim at malinaw, ay nag-aalok ng mahusay na diving sa gitna ng mga pormasyon ng bulkanikong bato kung saan ang mga pelagic species — tuna, wahoo, at barracuda — ay naglalayag sa mga talon.

Ang Hakahau ay maaabot sa pamamagitan ng mga flight ng Air Tahiti mula sa Nuku Hiva (tatlumpung minuto) o mula sa Papeete (tatlong at kalahating oras kasama ang mga koneksyon). Ang mga expedition cruise ship ay nag-aangkla sa look at nagdadala ng mga pasahero sa daungan. Ang mga akomodasyon ay limitado sa ilang mga pension na pinamamahalaan ng pamilya. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Hulyo hanggang Disyembre, kung kailan ang mas tuyo at mas tahimik na dagat ay nangingibabaw, bagaman ang mga Marquesas ay nakakaranas ng kaaya-ayang panahon sa buong taon. Ang Ua Pou ay nag-aalok ng isang bagay na unti-unting nawawala sa mga lugar — isang tunay na hindi komersyal na karanasan sa isa sa mga pinaka-dramatikong tanawin ng Pasipiko at pinaka-matatag na kultura.