Germany
Ang Nierstein ay isa sa mga pinakatanyag na nayon ng alak sa Rhine, isang maliit na bayan sa Rheinhessen na ang mga dalisdis na nakaharap sa timog sa itaas ng ilog ay nagbigay ng ilan sa mga pinakamagandang Riesling ng Alemanya sa loob ng mahigit isang libong taon. Ang nakasulat na kasaysayan ng paggawa ng alak sa nayon ay nagsimula noong 742 AD—ang pinakamaagang naitalang pagbanggit ng viticulture sa Lambak ng Rhine—at ang mga lupaing gawa sa pulang sandstone, na natatangi sa mga nayon ng alak sa Rhine, ay nagbubunga ng mga alak na may natatanging mineralidad at lalim na nagtatangi sa kanila mula sa mas pamilyar na mga Riesling ng mga kalapit na rehiyon ng Rheingau at Mosel.
Ang mga ubasan ay matarik na umaakyat mula sa ilog sa isang sikat ng araw na may pambihirang kalidad. Ang Rote Hang—literal na "pulang dalisdis"—ay ang pinakasikat na lugar ng ubasan sa Nierstein, isang halos patayong dalisdis ng pulang Permian slate at sandstone na sumisipsip ng init sa araw at muling naglalabas nito sa mga ubas sa gabi, lumilikha ng isang mikroklima na kayang magpahinog ng Riesling sa pambihirang konsentrasyon habang pinapanatili ang asidong nagbibigay sa mga alak ng kanilang katangi-tanging tensyon. Ang paglalakad o pagmamaneho sa Rote Hang sa panahon ng taglagas, kapag ang mga dahon ng ubas ay nagiging ginto laban sa pulang lupa at ang Rhine ay kumikislap sa ibaba, ay kabilang sa pinakamagandang karanasan sa ubasan sa Alemanya.
Ang nayon mismo ay nagpapanatili ng arkitekturang katangian ng isang masaganang komunidad ng alak sa Rheinhessen. Ang mga kalahating kahoy na Weingüter (mga estate ng alak) ay nakahanay sa makikitid na kalye, ang kanilang mga bodega ay nag-aalok ng mga pagtikim mula sa tuyo na Riesling Spätlese hanggang sa marangyang matamis na Trockenbeerenauslese—mga alak na ginawa mula sa mga ubas na pinili nang mano-mano, apektado ng botrytis, sa napakaliit na dami na ang isang bote ay maaaring kumatawan sa ani ng isang buong hilera ng ubasan. Ang Niersteiner Glöck, isang ubasan na unang naitala noong ikawalong siglo, ay nag-aangkin na ito ang pinakamatandang ubasan na may pangalan sa Alemanya, isang pagkilala na ibinabahagi nito sa katangiang mapagpakumbaba ng Rheinhessen.
Ang Rhine sa Nierstein ay nasa kanyang pinakamagandang tanawin—ang ilog ay malawak na umiinog sa tabi ng nayon, ang ibabaw nito ay sumasalamin sa mga ubasan at sa malalayong burol ng Odenwald sa isang panorama na nagbigay inspirasyon sa Rhine Romanticism mula pa noong panahon ni Goethe. Ang paglipad sa ferry patungo sa kabilang pampang ay nagbibigay ng isang pananaw sa dalisdis ng ubasan na nagpapakita ng buong lawak ng Rote Hang sa lahat ng kanyang heolohikal at vitikultural na kaluwalhatian. Ang daloy ng mga sasakyang pandagat—mga barge na puno ng uling, mga tangke ng kemikal, at paminsan-minsan ay isang cruise ship—ay nagbibigay ng patuloy na paalala na ang Rhine ay nananatiling isang nagtatrabahong daluyan ng tubig, ang komersyal na tungkulin nito ay hindi nagbago mula pa noong mga panahon ng Romano.
Ang mga barko ng river cruise ay dumadapo sa maliit na daungan ng Nierstein, inilalapit ang mga pasahero sa mga ubasan at restawran ng nayon sa loob lamang ng ilang hakbang. Maraming mga cruise sa Rhine ang nagtatampok sa Nierstein bilang isang hintuan para sa pagtikim ng alak, kung saan ang mga gabay na paglalakad sa ubasan at pagbisita sa mga bodega ay inorganisa sa pakikipagtulungan sa mga lokal na estate. Ang pinakamainam na panahon para sa pagbisita ay mula Mayo hanggang Oktubre, kung saan ang Setyembre at Oktubre ay nagdadala ng panahon ng ani (Weinlese) at ang masiglang enerhiya ng isang komunidad ng alak sa taunang rurok nito. Ang mga pista ng alak na nag-uugnay sa kalendaryo ng tag-init—mga open-air na kaganapan na nagtatampok ng live na musika, lokal na pagkain, at masaganang pag-inom ng pinakamainam ng nayon—ay kabilang sa mga pinaka-masiglang pagpapahayag ng kultura ng alak ng Rheinhessen.