Passau

Nakatayo sa pinagtagpuan ng tatlong ilog — ang Danube, Inn, at Ilz — ang Passau ay naging isa sa mga pinaka-dramatikong likas na sangandaan sa Gitnang Europa mula pa noong panahon ng mga Celts. Itinatag ng mga Romano ang Castra Batava dito noong unang siglo AD, at sa panahon ng medieval, ang Passau ay lumago upang maging isang makapangyarihang prinsipe-bispo na ang awtoridad sa relihiyon ay umabot sa malalim na bahagi ng mga Alps ng Austria. Ang skyline ng lungsod, na pinapangalagaan ng Baroque na kupola ng Katedral ni San Esteban, ay umaangat mula sa isang makitid na peninsula sa pagitan ng mga ilog na parang pruwa ng isang eleganteng batong barko.

Ang Lumang Bayan ng Passau ay isang masterclass sa Italian Baroque na inilipat sa hilaga ng mga Alps, ang pamana ng muling pagtatayo pagkatapos ng isang nakapipinsalang sunog noong 1662 na nagwasak sa karamihan ng mga estruktura ng medieval. Ang Katedral ni San Esteban ay naglalaman ng pinakamalaking organ ng simbahan sa buong mundo, na may 17,974 na tubo at 233 na rehistro — ang konsiyerto sa tanghali ay isang karanasang hindi dapat palampasin na pumupuno sa vaulted nave ng pambihirang tunog. Ang Veste Oberhaus, isang kuta sa tuktok ng burol mula pa noong ikalabing-tatlong siglo na maaabot sa pamamagitan ng isang matarik na landas o shuttle bus, ay nagbibigay ng panoramic na tanawin ng lahat ng tatlong ilog na nagtatagpo sa mga umiikot na agos ng magkakaibang kulay — ang asul na Danube, berdeng Inn, at madilim na Ilz.

Ang mga tradisyon ng lutuing Bavarian ay malalim na nakaugat sa Passau. Ang Weisswurst (puting sausage ng veal) na may matamis na mustasa at malambot na pretzel ang tradisyonal na agahan, na mas mainam na sinasamahan ng isang basong Weissbier. Ang mga panaderya ng lungsod ay gumagawa ng mga natatanging Dampfnudel — mga steamed dumpling na sinamahan ng vanilla custard — habang ang mga beer garden sa tabi ng ilog ay naghahain ng masustansyang Schweinebraten (inihaw na baboy) na may Knödel (mga bread dumpling) at madilim na gravy. Ang mga lokal na café sa kahabaan ng promenade sa tabi ng tubig ay perpektong lugar para sa isang hapon ng Kaffee und Kuchen.

Ang hangganan ng Austria ay ilang minuto lamang sa silangan, na ginagawang madali ang Linz — na may Ars Electronica Center at Lentos Art Museum — para sa isang mabilis na biyahe na apatnapu't limang minuto. Ang Bavarian Forest National Park, ang pinakamatandang pambansang parke ng Alemanya, ay kumakalat ng kanyang sinaunang canopy ng kagubatan mga apatnapu't minutong hilaga. Ang Salzburg, ang lugar ng kapanganakan ni Mozart at tagpuan ng The Sound of Music, ay siyamnapung minuto sa timog sa pamamagitan ng sasakyan o tren.

Ang Passau ay isa sa mga pangunahing punto ng pagsasakay para sa mga cruise sa ilog Danube, na bumabati sa A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking, at VIVA Cruises. Mula rito, ang mga itinerary ay bumababa sa ilog patungo sa Austria, Slovakia, at Hungary hanggang sa Budapest at higit pa, o pataas sa Regensburg at Nuremberg. Ang huli ng tagsibol hanggang sa maagang taglagas ay nag-aalok ng pinakamainam na kondisyon para sa pag-cruise, kung saan ang Hunyo hanggang Agosto ay nagdadala ng pinakamahabang oras ng liwanag ng araw upang pahalagahan ang tanawin sa tabi ng ilog Danube.