Greece
Sa kabila ng makitid na kipot mula sa Corfu, sa baybayin ng Epirus kung saan ang mga bundok ng hilagang Gresya ay bumabagsak nang dramatiko sa Ionian Sea, ang Igoumenitsa ay matagal nang nagsilbing pintuan kaysa sa isang destinasyon — ang abalang daungan ng ferry kung saan ang mga manlalakbay na patungo sa Corfu, Italya, o sa dalampasigan ng Dalmatia ay humihinto lamang ng sapat na oras upang ilulan ang kanilang mga sasakyan. Ngunit ang mga nananatili ay natutuklasan ang isang bayan sa gitna ng tahimik na pagbabago, ang kanyang pampang ay kamakailan lamang na muling idinisenyo, ang mga nakapaligid na tanawin ay kabilang sa mga pinaka-purong at hindi gaanong binibisita sa buong Gresya.
Ang makabagong bayan ay medyo bata, muling itinayo pagkatapos ng nakasisirang pagkawasak noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig nang ang mga nag-urong na pwersang Aleman ay sinunog ang Igoumenitsa halos ganap na sa lupa noong Setyembre 1944. Kaunti lamang ang natirang bahagi ng settlement bago ang digmaan, at ang bayan na umusbong mula sa mga abo ay higit na praktikal kaysa sa kaakit-akit — mga konkretong apartment na umaakyat sa burol sa makatuwirang estilo ng muling pagtatayo ng Gresya noong kalagitnaan ng ikadalawampu siglo. Gayunpaman, ang bagong promenade sa tabi ng dalampasigan, na natapos sa mga nakaraang taon sa tulong ng pondo mula sa European development, ay nagbigay sa Igoumenitsa ng tunay na kaaya-ayang baybayin: isang esplanade na pinalilibutan ng mga palma na may mga café, mga palaruan, at mga tanawin sa kabila ng strait patungo sa berdeng silweta ng Corfu na tila lumulutang sa abot-tanaw tulad ng isang mirage.
Ang tunay na kayamanan ng Igoumenitsa ay matatagpuan sa kanyang likuran. Ang sinaunang lugar ng Gitani, ilang kilometro lamang sa loob, ay nag-iingat ng mga napakahusay na nakabuhaying pader at teatro ng isang Hellenistic na lungsod na nagsilbing kabisera ng mga Thesprotians — isa sa mga pangunahing tribo ng sinaunang Epirus. Sa mas malalayong lugar, ang Ilog Acheron — ang mitolohikal na ilog ng mga patay, kung saan sinagwan ni Charon ang mga kaluluwa patungo sa ilalim ng lupa — ay dumadaloy sa isang kamangha-manghang bangin na maaaring tuklasin sa pamamagitan ng paglalakad o kayak, ang mga nagyeyelo nitong bukal at mga pool na may lilim ng puno ng plane ay nag-aalok ng karanasan sa paglangoy na puno ng tunay na mitolohikal na kahulugan. Ang Necromanteion ng Acheron, ang sinaunang orakulo ng mga patay malapit sa bibig ng ilog, ay nagdadagdag ng arkeolohikal na substansya sa mga alamat.
Ang kultura ng pagkain sa Igoumenitsa ay sumasalamin sa kanyang posisyon sa gitna ng mga tradisyon ng bundok ng Epiro at lutuing baybayin ng Ionian. Ang mga lokal na pamilihan ay umaapaw ng mga damo mula sa bundok — oregano, sage, thyme — na inaani mula sa mga dalisdis ng hanay ng Pindus na bumubuo sa dramatikong tanawin ng bayan. Ang mga taverna ay naghahain ng mabagal na nilutong kordero at mga ulam ng kambing na minana mula sa mga pastoral na tradisyon ng mga nayon ng Zagori, kasabay ng sariwang isda mula sa Ionian — inihaw na pugita, sardinas, at pulang mullet na sinamahan ng matitinding lokal na alak mula sa umuusbong na Zitsa appellation, na ang mga kumikinang na puti ay nagulat kahit kay Byron, na pinuri ang mga ito sa kanyang Grand Tour.
Ang mga barkong pandagat ay dumarating sa komersyal na daungan, na nasa gitnang lokasyon at nagbibigay ng madaling pag-access para sa mga naglalakad patungo sa tabing-dagat at sentro ng bayan. Ang Igoumenitsa ay pinakamainam na gamitin bilang base para sa mga paglalakbay sa kahanga-hangang loob ng Epirus — ang mga nayon na may mga tulay na bato ng Zagori, ang Vikos Gorge (isa sa pinakamalalim sa mundo kaugnay sa lapad nito), at ang mga bukal ng Acheron ay lahat ay nasa loob ng abot-kayang distansya. Ang mga perpektong buwan para sa pagbisita ay mula Mayo hanggang Oktubre, kung saan ang huling bahagi ng tagsibol at unang bahagi ng taglagas ay nag-aalok ng komportableng temperatura para sa pamumundok at ang mga tanawin ay nasa kanilang pinakamaliwanag, naliligo sa liwanag na kulay pulot na nag-akit sa mga makata sa sulok na ito ng Gresya sa loob ng tatlong libong taon.