Greece
Ios
Ang Ios ay may kakaibang katayuan sa konstelasyon ng mga Cycladic — kilala sa mga backpacker para sa kanyang maalamat na nightlife, ngunit sa ilalim ng reputasyong ito ng pagdiriwang ay nagtatago ang isa sa mga pinakamaganda at makasaysayang pulo sa Aegean. Ayon sa sinaunang tradisyon, namatay at inilibing si Homer sa Ios, at isang monumento sa tuktok ng burol sa malalayong hilaga ng pulo ang patuloy na nagmamarka sa sinasabing lokasyon ng libingan ng makata. Ang katotohanang pinili ng ama ng Kanlurang panitikan ang pulo na ito bilang kanyang huling pahingahan — kung ito man ay katotohanan o alamat — ay nagsasalaysay ng isang katangiang lumalampas sa mga beach bar at nag-ugat sa mas malalim na kasaysayan.
Ang Chora ng Ios ay isa sa pinakamagandang pamayanan sa tuktok ng burol sa mga Cyclades: isang talon ng mga puting kubiko na bahay na bumabagsak sa isang konikal na burol, na pinapangalagaan ng mga guho ng isang Venetian na kastilyo at pinapalamutian ng mga asul na kupola ng isang dosenang maliliit na simbahan. Ang mga windmill ay nakatayo sa tuktok, ang kanilang mga buto-buto na mga braso ay nakasandig laban sa isang imposibleng asul na kalangitan. Ang mga kalye sa ibaba ay masigla sa mga bar at restawran, ngunit ang mga mas mataas na bahagi — kung saan ang mga daan ay humihigpit sa lapad ng balikat at ang mga pusa ay natutulog sa mga puting hagdang-bato — ay may isang katahimikan na tila walang hanggan.
Ang Mylopotas Beach, ang pinakasikat na dalampasigan ng isla, ay humahampas sa isang malawak na gintong arko sa ilalim ng Chora, ang mga tahimik na tubig at pinong buhangin ay perpektong angkop para sa parehong pampamilyang pagligo at mga isport sa tubig. Ngunit ang tunay na kayamanan ay matatagpuan sa malalayong lugar. Ang Manganari, sa timog baybayin ng isla, ay isang grupo ng mga nakatagong bay na maaabot sa pamamagitan ng bangka o masungit na daan, kung saan ang buhangin ay puting-pulbos at ang tubig ay nakakamit ng mga lilim ng turquoise na tila pinahusay ng digital. Ang Klima Beach, nakatago sa isang batuhan na cove sa hilagang-silangan ng baybayin, ay nag-aalok ng mas ligaya at mas dramatikong karanasan sa paglangoy.
Ang eksena sa lutuing Ios ay umunlad nang husto, na sumasalamin sa mas malawak na pagbabago patungo sa kalidad ng turismo. Ang mga restawran sa dalisdis ng bundok sa Chora ay naghahain ng mga malikhaing interpretasyon ng lutuing Griyego — inihaw na pulpo na may fava puree, mabagal na nilutong tupa na may lokal na mga damo, at mga fritter ng kamatis na gawa sa mga cherry tomatoes ng isla na may matinding lasa. Ang lokal na keso, skotiri, ay isang mabangong aged soft cheese na natatangi sa Ios, na tradisyonal na iniimbak sa mga ceramic jar. Ang sariwang isda, simpleng inihaw, ay nananatiling default na pagdiriwang ng Aegean na pagkakakilanlan ng isla.
Ang mga cruise ship ay nag-aangkla sa daungan ng Ios (kilala rin bilang Ormos), kung saan ang mga tender ay nagdadala ng mga pasahero sa pantalan mula sa kung saan ang isang bus o taxi ay umaakyat sa paikot-ikot na daan patungo sa Chora. Ang isla ay may regular na koneksyon ng ferry mula sa Piraeus, Santorini, at Naxos. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Oktubre, kung saan ang Hunyo at Setyembre ay nag-aalok ng pinakamainam na balanse ng mainit na panahon, malinaw na dagat, at mga paminsang tao. Ang Hulyo at Agosto ay nagdadala ng hangin ng meltemi, na maaaring malakas ngunit nagpapanatili ng komportableng temperatura. Ang Ios ay isang isla na nagbibigay gantimpala sa mga tumitingin lampas sa halata — sa ilalim ng makulay na ibabaw ng pagdiriwang ay naroon ang isang lugar ng tunay na ganda ng Cycladic, sinaunang misteryo, at lalong pinasining na kasiyahan.