Greece
Ang Olympia ay kung saan ang isport ay naging sagrado. Sa isang luntiang lambak sa pinagtagpuan ng mga ilog Alpheios at Kladeos sa kanlurang Peloponnese, itinatag ng mga sinaunang Griyego ang isang santuwaryo para kay Zeus na nagdaos ng mga Palarong Olimpiko tuwing apat na taon sa loob ng mahigit isang milenyo—mula 776 BC, ang tradisyonal na petsa ng pagkakatatag, hanggang 393 AD, nang ipawalang-bisa ng Kristiyanong Emperador Theodosius I ang mga pagdiriwang ng mga paganong ritwal. Sa loob ng labindalawang siglong ito, ang mga digmaan ay sinuspinde, ang mga atleta mula sa buong mundong Griyego ay nakipagkumpetensya sa pagtakbo, pakikipagbuno, boksing, karera ng karwahe, at pentathlon, at ang mga nagwagi ay tinangalan ng mga korona ng mga dahon ng ligaw na olibo na pinutol mula sa sagradong puno na, ayon sa alamat, si Heracles mismo ang nagtanim.
Ang arkeolohikal na lugar ng Olympia ay isa sa mga pinaka-maimpluwensyang destinasyon sa Gresya—hindi dahil sa mga dramatikong guho (ang mga lindol at pagbaha ay nagbawas sa karamihan ng mga estruktura sa kanilang mga pundasyon), kundi dahil sa kapangyarihan ng lugar mismo at sa mga simbolo nito. Ang Templo ni Zeus, na dating naglalaman ng napakalaking estatwa ng diyos na gawa sa ginto at ivory ni Phidias—isa sa Pitong Himala ng Sinaunang Mundo—ay nananatili lamang sa mga nakabagsak na haligi at malalaking batong tambol, ngunit ang sukat nito ay nananatiling maliwanag. Ang Philippeion, isang bilog na alaala na inutusan ni Philip II ng Macedon matapos ang kanyang tagumpay sa Chaeronea, ay nagsisilbing paalala na ang pampulitikang kapangyarihan ay hindi kailanman malayo sa Olympic na ideyal. Ang istadyum, na maaabot sa pamamagitan ng isang arko ng bato (ang pinakamatandang seremonyal na pasukan sa kasaysayan ng palakasan), ay may mga batong panimula na kung saan inilagay ng mga atleta ang kanilang mga paa mahigit dalawang libong taon na ang nakalilipas.
Ang Pambansang Museo ng Arkeolohiya ng Olympia, na katabi ng lugar, ay naglalaman ng isa sa pinakamahalagang koleksyon ng Gresya. Ang eskulturang dekorasyon ng Templo ni Zeus—mga grupo sa pediment na naglalarawan ng karera ng karwahe sa pagitan nina Pelops at Oenomaus at ang laban sa pagitan ng mga Lapiths at Centaurs—ay kumakatawan sa rurok ng Maagang Klasikal na eskultura ng Gresya. Ang Hermes ni Praxiteles, isang estatwang marmol ng diyos na may dalang sanggol na si Dionysos, ay itinuturing na isa sa pinakamagandang natitirang likha ng sinaunang sining ng Gresya. Ang Nike ni Paionios, isang may pakpak na tagumpay na minsang nakatayo sa tuktok ng siyam na metrong haligi, ay nahuhuli ang sandali ng banal na paglipad na may pambihirang dinamismo. Ang mga helmet na tanso, kagamitan sa atletika, at mga handog na votive ay pumupuno sa mga gallery, na nag-uugnay sa abstract na kadakilaan ng mga templo sa pisikal na realidad ng sinaunang kompetisyon sa atletika.
Ang makabagong bayan ng Olympia, isang maliit na pamayanan ng mga hotel, restawran, at tindahan na naglilingkod sa tuloy-tuloy na daloy ng mga bisita, ay nag-aalok ng simpleng ngunit kasiya-siyang lutuing Griyego. Ang mga taverna sa kahabaan ng pangunahing kalye ay naghahain ng moussaka, souvlaki, inihaw na tupa, at mga sariwang salad—mga kamatis, pipino, sibuyas, olibo, at feta na nilagyan ng langis ng oliba—na siyang pundasyon ng kainan sa Gresya. Ang langis ng oliba mula sa kanlurang Peloponnese ay kabilang sa pinakamaganda sa Gresya, at ang mga lokal na alak, partikular ang mga mula sa rehiyon ng Nemea, ay nakakuha ng tumataas na pandaigdigang pagkilala. Para sa isang hindi malilimutang pagkain, hanapin ang mga restawran na naghahain ng lokal na inaalagaang tupa na inihaw sa mga panlabas na hurno ng kahoy—isang paghahanda na nag-uugnay sa makabagong kainan sa mga sinaunang tradisyon ng sama-samang pagdiriwang.
Ang Olympia ay madaling ma-access sa pamamagitan ng kalsada mula sa Athens (apat na oras) o Patras (dalawang oras) at kasama sa maraming itinerariyo ng paglalakbay at cruise sa Peloponnese, kung saan ang Katakolon ang pinakamalapit na daungan ng cruise (tatlumpung minuto sa pamamagitan ng bus). Ang lugar ay pinakamainam bisitahin sa tagsibol (Abril–Mayo) o taglagas (Setyembre–Oktubre), kapag ang mga temperatura ay komportable, ang mga ligaw na bulaklak ay naglalatag ng karpet sa lupa, at ang mga grupo ng turista ay mas maliit. Ang tag-init ay nagdadala ng matinding init na ginagawang hamon ang mga pagbisita sa bukas na lugar sa gitna ng araw. Ang museo ay nagbibigay ng isang air-conditioned na kanlungan at hindi dapat palampasin anuman ang panahon.