Spetses

Spetses — ang pinaka-timog na isla ng Saronic Gulf, na nasa loob lamang ng dalawang oras sa pamamagitan ng hydrofoil mula sa Piraeus — ay may natatanging puwesto sa imahinasyon ng mga Griyego. Ang pino na kagubatan ng isla na ito, na halos apat na kilometro ang lapad, ay nagkaroon ng makapangyarihang papel sa Digmaang Pambansa ng Gresya nang ang mga mayayamang pamilya ng mga may-ari ng barko ay nag-convert ng kanilang merchant fleet sa mga barkong pandigma at ang kanyang pinakatanyag na anak na si Laskarina Bouboulina, ay naging isa sa mga unang babaeng kumandante ng navy sa makabagong kasaysayan. Ang kanyang estatwa ay nangingibabaw sa daungan, may itataas na espada laban sa mga Ottoman na mananakop, habang ang kanyang mansyon-museum ay nagpapakita ng personal na kwento sa likod ng makabayang alamat.

Ang karakter ng isla ay tiyak na aristokratiko. Hindi tulad ng puting-pinturang estetikang Cycladic na nangingibabaw sa turismo ng mga isla ng Gresya, ang Spetses ay nakadamit sa arkitektura ng yaman nito noong ikalabinsiyam na siglo — mga neoclassical na mansyon na may mga bintanang may shutter at mga balkonahe ng wrought-iron, na nakatayo sa likod ng mga pader na bato sa mga hardin na may amoy ng jasmine at bougainvillea. Ang Poseidonion Grand Hotel, na itinayo noong 1914 bilang kakumpitensya ng mga grand hotel ng French Riviera, ay patuloy na nag-aanchor sa waterfront na may Edwardian grandeur. Ang mga karwaheng hinihila ng kabayo ay kumakalampag sa kahabaan ng daan sa daungan — ang mga pribadong sasakyan ay ipinagbabawal sa bayan mula pa noong dekada 1990, na nagpapanatili ng isang atmospera ng elegansyang mula sa lumang mundo.

Ang Dapia, ang lumang daungan, ay ang sentro ng sosyal na buhay sa isla. Dito, sa lilim ng mga puno ng plane na may mga siglong gulang, nagtitipon ang mga Spetsiots at mga bisita sa mga café sa tabi ng tubig habang umiinom ng makapal na Greek coffee at sariwang katas ng kahel, pinapanood ang mga bangkang pangisda na nag-unload at ang mga water taxi na patuloy na bumabalik-balik sa mainland. Ang lumang shipyard, kung saan itinayo ang hukbong pandagat ng isla, ay ngayo'y nagsisilbing tahanan ng mga kultural na kaganapan at mga eksibisyon. Ang Bouboulina Museum at ang Spetses Museum, na nasa loob ng isang kahanga-hangang Archontiko (mansyon ng mangangalakal), ay nagbibigay ng mga kaakit-akit na salaysay tungkol sa pambihirang kasaysayan ng dagat ng isla.

Ang baybayin ng Spetses ay napapalibutan ng mga dalampasigan na madaling maabot sa pamamagitan ng water taxi o ng mga landas para sa paglalakad at pagbibisikleta sa isla. Ang Agioi Anargyroi, na matatagpuan sa timog-kanlurang baybayin, ang pinakamalaki at pinakapopular — isang malawak na piraso ng mga pebbles at buhangin na sinusuportahan ng kagubatan ng mga pine. Ang Zogeria, na maaabot sa pamamagitan ng isang landas sa gitna ng mga pine, ay nag-aalok ng mas tahimik na karanasan na may malinaw na tubig para sa paglangoy. Ang loob ng isla, na natatakpan ng kagubatan ng Aleppo pine, ay nagbibigay ng mga lilim na landas para sa paglalakad na may tanawin sa buong Golpo ng Argolic patungo sa bundok ng baybayin ng Peloponnese. Ang taunang Armata festival tuwing Setyembre ay muling binubuo ang labanan sa dagat noong 1822 na may mga nakamamanghang paputok at isang pekeng pagsunog ng isang Ottoman flagship sa daungan.

Ang Spetses ay maaabot sa pamamagitan ng hydrofoil o catamaran mula sa Piraeus (humigit-kumulang dalawang oras) o sa pamamagitan ng water taxi mula sa daungan ng Costa sa Peloponnese. Ang mga maliliit na cruise ship at yate ay nag-aangkla sa daungan o sa lumang daungan. Ang isla ay nasa kanyang pinakamaganda mula Mayo hanggang Oktubre, na ang panahon ng paglangoy ay umaabot hanggang sa taglagas salamat sa mainit na tubig ng Golpo ng Saronic. Ang Spetses ay nag-aalok ng isang pananaw sa Gresya na mas nauna sa mass tourism — pinabanguhan, mayaman sa kasaysayan, at nakakapreskong sopistikado.