Delhi

Ang Delhi ay hindi isang lungsod kundi marami — pito, ayon sa tradisyonal na pagkakaalam, bawat isa ay itinayo sa mga guho ng naunang lungsod sa loob ng tatlong libong taon ng tuloy-tuloy na paninirahan. Dito itinayo ng mga Mughal ang kanilang pulang-buhangin na kuta at marmol na mga moske; ang mga Briton naman ay nagtayo ng isang neoclassical na imperyal na kabisera sa mga kapatagan sa timog; at ang modernong India ay naglagay ng sarili nitong magulo, masigla, at makabagong metropolis sa ibabaw ng lahat. Ang pagdating sa Delhi ay parang pagpasok sa isang palimpsest ng mga sibilisasyon, kung saan ang isang minaret mula sa ikalabindalawang siglo ay nakikita mula sa isang istasyon ng metro ng ikalabindalawang siglo, at ang hardin ng libingan ng isang emperador ng Mughal ay nagsisilbing parke ng kapitbahayan para sa mga pamilyang naglilipad ng saranggola sa isang Linggo ng hapon.

Ang Lumang Delhi, ang nakapader na lungsod na itinayo ng Emperador ng Mughal na si Shah Jahan noong ikalabing pitong siglo, ay isang pagsabog ng mga pandama. Ang Chandni Chowk, ang pangunahing kalye ng bazaar, ay umaagos sa mga cycle rickshaw, mga mangangalakal ng pampalasa, mga negosyante ng seda, at mga nagtitinda ng pagkain sa kalye sa isang tanawin na halos hindi nagbago sa loob ng apat na raan taon — maliban sa mga motorsiklo. Ang Red Fort, ang malawak na kuta ng sandstone ni Shah Jahan kung saan ang Punong Ministro ay nagtatalumpati sa bansa tuwing Araw ng Kalayaan, ay nakatayo sa hilagang dulo. Ang Jama Masjid, ang pinakamalaking mosque sa India, ay namamayani sa timog na dulo na may isang bigat na kayang patahimikin kahit ang pinaka-bihasang manlalakbay. Sa pagitan nila, ang mga eskinita ng Kinari Bazaar, Dariba Kalan (ang pamilihan ng mga alahas), at ang pamilihan ng pampalasa ng Khari Baoli ay nag-aalok ng mga karanasang pandama na walang mall o department store sa mundo ang makakapantay.

Ang eksena ng pagkain sa Delhi ay maituturing na pinaka-diverse at dynamic sa anumang lungsod sa India. Ang pamana ng Mughal ng lungsod ay nananatili sa mga tindahan ng kebab at mga bahay ng biryani sa Old Delhi, kung saan ang seekh kebabs ay inihaw sa uling at ang nihari — isang mabagal na nilutong stew ng buto at pampalasa — ay inihahain tuwing almusal mula pa noong panahon ng mga emperador ng Mughal. Ang street food ay relihiyon ng Delhi: chaat (maasim na halo-halong meryenda ng piniritong masa, chickpeas, yogurt, at chutneys), paranthas (pinalamanan na flatbreads) mula sa tanyag na Paranthe Wali Gali, at kulfi (siksik, may amoy ng cardamom na sorbetes) mula sa mga kariton sa bawat kapitbahayan. Ang modernong Delhi ay tinanggap din ang fine dining nang may sigla — ang mga restawran tulad ng Indian Accent ay muling nagtakda ng kahulugan sa lutuing Indian para sa pandaigdigang madla, habang ang Dilli Haat food market ay nag-aalok ng mga espesyalidad mula sa lahat ng dalawampu't walong estado sa ilalim ng isang bubong.

Ang New Delhi, na dinisenyo nina Edwin Lutyens at Herbert Baker noong 1910s at 1920s, ay nagtatampok ng isang kapansin-pansing ibang mukha. Ang Rajpath (ngayon ay Kartavya Path), ang marangal na ceremonial boulevard, ay umaabot mula sa Rashtrapati Bhavan (Bahay ng Pangulo) hanggang sa India Gate, isang arch ng alaala ng digmaan na nag-uugnay sa heometrikong plano ng lungsod. Ang Tomb ni Humayun, isang Mughal garden tomb mula sa ikalabing-anim na siglo na tuwirang nagbigay inspirasyon sa Taj Mahal, ay isang UNESCO World Heritage Site na puno ng nakakamanghang kagandahan. Ang Qutub Minar, isang 72.5-metrong tore ng sandstone na itinayo noong ikalabindalawang siglo, ay nagmamarka sa lugar ng unang Muslim na pamayanan sa Delhi. At ang Lodhi Gardens, isang tahimik na parke na pinalamutian ng mga libingan mula sa ikalabinlimang siglo ng mga dinastiyang Sayyid at Lodi, ay nag-aalok ng isang berdeng pagtakas kung saan ang mga jogger at pamilya ay nagkakasama sa pitong siglo ng kasaysayan.

Ang Uniworld River Cruises ay may kasamang Delhi sa mga itineraryo nito sa India bilang isang pre- o post-cruise extension, kung saan ang lungsod ay nagsisilbing pintuan sa mga kayamanan ng kultura ng hilagang India. Ang Taj Mahal sa Agra, ang mga palasyo na may kulay rosas na pader sa Jaipur, at ang banal na lungsod ng Varanasi ay lahat ay madaling maabot mula sa Delhi sa pamamagitan ng tren o maikling paglipad. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Oktubre hanggang Marso, kapag ang nakakapaso na init ng tag-init ay humupa at ang lungsod ay nag-enjoy sa malamig, malinaw na panahon na perpekto para sa pagtuklas ng mga monumento at pamilihan nito.