Ireland
Ang mga Skellig Islands ay sumisikat mula sa Karagatang Atlantiko labindalawang kilometro mula sa baybayin ng County Kerry na parang matulis na gulugod ng isang sinaunang nilalang-dagat — dalawang pyramidal na tuktok ng bato na umaabot sa higit sa 200 metro mula sa mga alon sa isa sa mga pinaka-dramatikong tanawin ng baybayin sa Europa. Ang Skellig Michael, ang mas malaking isla, ay isang UNESCO World Heritage Site kung saan ang monastikong pamayanan mula sa ika-anim na siglo, na nakatayo sa tuktok na tila imposibleng maabot, ay kumakatawan sa isa sa mga pinaka-matinding pagpapahayag ng maagang Kristiyanong asketisismo na kailanman ay sinubukan.
Upang makarating sa monasteryo, ang mga bisita ay kailangang umakyat ng 618 na batong hakbang — na pinutol ng mga monghe mahigit 1,400 taon na ang nakalipas — na umaakyat sa matarik na silanganing bahagi ng isla nang walang mga riles o hadlang sa kaligtasan. Ang pag-akyat ay hindi para sa mga mahihina ang loob, ngunit ang gantimpala ay labis: anim na bahay na hugis pugad ng mga bato, dalawang oratoryo, at isang koleksyon ng mga krus na bato ang sumasakop sa isang makitid na terasa na 180 metro sa itaas ng Atlantiko, na nagbibigay ng 360-degree na tanawin ng bukas na karagatan at ang malalayong baybayin ng Kerry. Ang pagpili ng mga monghe na manirahan dito — nananalangin, kumopya ng mga manuskrito, nagtatanim ng kaunting ani sa maliliit na nakapader na hardin — sa loob ng higit anim na siglo ay nagpapakita ng isang debosyon na hindi maunawaan ng makabagong pag-iisip.
Ang mga pulo ay nakilala sa buong mundo bilang isang lokasyon ng pagkuha ng pelikula para sa Star Wars: The Force Awakens at The Last Jedi, kung saan ang kakaibang silweta ng monasteryo ay nagsilbing malalayong kanlungan ni Luke Skywalker. Bagamat nagdala ito ng hindi pa nagaganap na atensyon, ang katotohanan ng Skellig Michael ay higit na makapangyarihan kaysa sa anumang sinematograpikong kathang-isip. Ang kalidad ng liwanag dito — liwanag ng Atlantiko na sinasala ng alikabok ng asin at mabilis na lumilipad na mga ulap — ay lumilikha ng isang atmospera ng malalim na solemnidad na nagdulot ng luha sa mga bisita sa loob ng maraming henerasyon.
Ang Small Skellig, ang pangalawang pulo, ay sarado sa paglapag ngunit nakikita mula sa paglapit ng bangka — at ang tanawin ay hindi kapani-paniwala. Ang batong ito ay tahanan ng isa sa pinakamalaking kolonya ng gannet sa mundo, na may higit sa 25,000 pares ng mga nag-aanak na nagbabalot sa pulo ng isang buhay na puting balabal. Ang ingay, ang amoy, at ang tanawin ng libu-libong gannet na nahuhulog na parang missile sa nakapaligid na dagat ay ginagawang hindi malilimutan ang karanasan sa wildlife sa Small Skellig kahit mula sa distansya. Ang mga puffin ng Atlantiko ay nag-aanak sa mas mababang dalisdis ng Skellig Michael mula Abril hanggang Agosto, ang kanilang nakakatawang mga mukha na may kahel na tuka ay nagbibigay ng kaibahan sa kaseryosohan ng monasteryo.
Ang pag-access sa Skellig Michael ay mahigpit na nil limitado upang protektahan ang maselang lugar — tanging 180 bisita lamang ang pinapayagan bawat araw, at ang paglapag ay nakasalalay sa kondisyon ng dagat. Ang mga lisensyadong operator ng bangka ay umaalis mula sa Portmagee at Valentia Island, kung saan ang paglalakbay ay tumatagal ng humigit-kumulang 45 minuto. Ang panahon ng pagbisita ay nagsisimula mula kalagitnaan ng Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hunyo at Hulyo ang nag-aalok ng pinakamapayapang dagat at ang pinakamahusay na pagkakataon para sa paglapag. Ang maagang pag-book ay mahalaga at dapat gawin ng ilang buwan bago ang pagbisita. Ang mga expedition cruise ship ay maaaring mag-alok ng mga Zodiac approaches para sa pagtingin ngunit karaniwang hindi makapaglapag ng mga pasahero. Ang Skelligs ay humihingi ng pagsisikap, pasensya, at paggalang — at nagbabalik ng isang karanasan na kabilang sa mga pinaka-makabuluhan sa paglalakbay sa Europa.