Assisi

Ang Assisi ay nakadikit sa kanlurang dalisdis ng Monte Subasio sa Umbria, isang bayan mula sa gitnang panahon na gawa sa mga batong may kulay-rosas na hindi maihihiwalay sa pinakatanyag na anak nito—si San Francisco, ang anak ng mayamang negosyante na nagpasiyang talikuran ang kanyang pamana noong maagang ikalabing tatlong siglo, niyakap ang kahirapan, at nagtatag ng isang orden ng relihiyon na nagbago sa Kristiyanismo. Ang Basilica ni San Francisco, isang simbahan na may dalawang antas na natapos noong 1253 at pinalamutian ng mga fresco ni Giotto at Cimabue na kabilang sa mga pinakamahalagang likhang sining sa Kanlurang mundo, ay nakatayo sa kanlurang dulo ng bayan, ang kanyang posisyon sa isang burol ay lumilikha ng isang tanawin na humihikbi sa mga peregrino sa loob ng walong siglo.

Ang bayan mismo ay isang napaka-maayos na napanatiling ensemble ng medieval, ang mga makikitid na kalye ay nakapaving sa parehong kulay rosas at cream na bato mula sa Monte Subasio na nagbibigay sa bawat gusali ng mainit, nagkakaisang tono. Ang Piazza del Comune, ang sentrong plaza, ay naglalaman ng Templo ni Minerva—isang Romanong templo mula sa unang siglo na ang perpektong mga kolonyang Corinthian ay nag-udyok kay Goethe na ideklara itong pinakamagandang gusali na kanyang nakita sa Italya. Ang Basilica ng Santa Chiara, na naglalaman ng mga labi ni Santa Clara (tagasunod ni Francisco at tagapagtatag ng Poor Clares), ay nagbibigay ng silangang anggulo ng bayan. Sa pagitan ng mga palatandaan na ito, ang mga kalye ay nagbubunyag ng mga medieval na fountain, mga Romanesque na simbahan, at mga tanawin sa buong kapatagan ng Umbrian na umaabot hanggang Perugia at higit pa.

Ang lutuing Umbrian, na maganda ang pagpapakita sa Assisi, ay mayaman, simple, at nakabatay sa mga sangkap na may pambihirang kalidad. Ang itim na truffle ng Norcia, na inaani mula sa mga nakapaligid na burol, ay pinapayat sa ibabaw ng pasta, itlog, at bruschetta na may parehong paggalang na ibinibigay sa mga pinakamahusay ng Périgord. Ang Strangozzi (kamay na ginulong pasta) na may sarsa ng truffle ay ang pinakapayak na Umbrian primo. Ang mga produktong baboy ng Norcia—prosciutto, sausage, at porchetta (inihaw na batang baboy)—ay tanyag sa buong Italya. Ang langis ng oliba mula sa Umbrian, na piniga mula sa maliliit, masiglang lasa ng mga olibo na tumutubo sa mga terraced na burol, ay nakikipagsabayan sa kalidad ng mga langis mula sa Tuscany at Puglia. Ang mga lokal na alak—Sagrantino di Montefalco (isa sa mga pinaka-tannic at maaring ipagpaliban na pulang alak ng Italya) at ang puting Grechetto—ay nagbibigay ng awtoridad sa lutuing ito.

Sa kabila ng mga basilika, ang nakapaligid na tanawin ay nag-aanyaya ng pagtuklas. Ang Eremo delle Carceri, isang hermitayo sa kagubatan ng Monte Subasio kung saan nagretiro si Francisco para sa panalangin, ay nagbibigay ng isang mapagnilay-nilay na paglalakad sa gubat na hindi nagbago mula pa noong ikalabing tatlong siglo. Ang Spello, isang maikling biyahe sa timog, ay nag-aalok ng mga pambihirang fresco ni Pinturicchio sa Kapilya ng Baglioni at isang pangunahing kalye na pinalamutian ng mga bulaklak na nakadikit sa mga bahay na bato. Ang Spoleto, na mayroong Romanong tulay, ang kanyang katedral, at ang taunang Festival dei Due Mondi, ay kabilang sa mga pinaka-kulturadong bayan ng Umbria. Ang Piano Grande di Castelluccio, isang mataas na kapatagan na sumasabog sa mga ligaw na bulaklak tuwing Hunyo, ay isa sa mga pinaka-kamangha-manghang likas na tanawin sa Italya.

Ang Assisi ay madaling maabot mula sa Perugia (tatlumpung minuto), Roma (dalawang at kalahating oras), at Florencia (dalawang at kalahating oras), at ito ay kasama sa maraming itinerariyo ng paglalakbay sa gitnang Italya. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Abril hanggang Hunyo at Setyembre hanggang Oktubre, kapag ang panahon ay banayad, ang liwanag ay ginintuang, at ang bayan ay hindi napupuno ng mga pangkat ng turista sa tag-init. Ang Kapistahan ni San Francisco (Oktubre 4) ay nagdadala ng mga espesyal na pagdiriwang ng relihiyon. Ang Pasko sa Assisi, na may mga buhay na eksena ng natividad at mga prusisyon na may ilaw ng kandila, ay nahuhuli ang diwa ng bayan na may partikular na init.