Civitavecchia, Roma

Ang Civitavecchia — literal na "sinaunang lungsod" — ay nagsilbing pandagat na pintuan ng Roma mula nang utusan ng Emperador Trajan ang pagtatayo ng kanyang daungan noong 106 AD, at ang napakalaking Forte Michelangelo, na dinisenyo sa bahagi nina Bramante at Michelangelo noong ikalabing-anim na siglo, ay patuloy na namamayani sa tabing-dagat na may nakapanghihimok na awtoridad ng Renaissance. Gayunpaman, para sa karamihan ng mga bisita, ang daungan ay isang prologo sa Walang Hanggang Lungsod mismo, na matatagpuan lamang pitumpung minuto sa timog-silangan sa pamamagitan ng tren, kung saan halos tatlong libong taon ng sibilisasyong Kanluranin ang nahahayag sa marmol, travertine, at stucco na may kulay na ochre.

Ang Roma ay halos hindi na nangangailangan ng pagpapakilala, ngunit hindi kailanman nabibigo na magpahanga. Ang Colosseum, na inagurahan noong 80 AD na may isang daang araw ng mga laro, ay tumataas mula sa trapiko ng makabagong Roma na parang isang napakalaking batong amphitheatre na tila tumangging wasakin. Isang maikling lakad ang nagdadala sa iyo sa tabi ng Roman Forum at Palatine Hill patungo sa Pantheon, na ang hindi pinatibay na kongkretong dome — ang pinakamalaki sa mundo sa loob ng mahigit labin-tatlong siglo — ay patuloy na tumatanggap ng perpektong silindro ng liwanag sa pamamagitan ng kanyang bukas na oculus. Ang Vatican City, ang pinakamaliit na soberanong estado sa mundo, ay naglalaman ng kisame ng Sistine Chapel, ang colonnade ni Bernini sa St. Peter's Square, at ang malawak na Museo ng Vatican.

Ang lutuing Romano ay isang pag-aaral sa kahanga-hangang kasimplihan. Ang Cacio e pepe — pasta na hinalo sa pecorino romano at itim na paminta — ay nangangailangan lamang ng walang kapantay na tamang oras at kalidad na mga sangkap. Ang Carbonara, ang mas mayaman na pinsan nito, ay nagdadagdag ng guanciale at pula ng itlog. Ang Testaccio na kapitbahayan, na dating tahanan ng katayan ng lungsod, ay nananatiling duyan ng mga ulam na nakabatay sa laman-loob tulad ng coda alla vaccinara (sinigang na buntot ng baka) at trippa alla romana. Para sa isang aperitivo, ang distrito ng Trastevere ay nag-aalok ng mga piazza na may cobblestone kung saan ang mga Aperol spritzes ay nagniningning na kahel sa liwanag ng gabi.

Mula sa Civitavecchia, ang mga alternatibo sa Roma ay sagana. Ang Etruscan necropolis ng Tarquinia, isang UNESCO site, ay matatagpuan lamang dalawampung minuto sa hilaga. Ang mga hardin ng Villa Lante sa Bagnaia, isa sa mga pinakamagandang hardin ng Renaissance sa Italya, ay isang oras na biyahe sa loob. Ang Orvieto, na nakatayo sa isang bulkanikong tuff plateau na may katedral na ang harapan ay nakikipagkumpitensya sa Duomo ng Siena, ay siyamnapung minuto sa silangan.

Bilang pangunahing daungan ng mga cruise para sa Roma, tinatanggap ng Civitavecchia ang isang pambihirang bilang ng mga linya: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages, at Windstar Cruises. Ito ay isang mahalagang hintuan sa halos bawat itinerary ng kanlurang Mediteraneo. Ang mga buwan ng Abril hanggang Hunyo at Setyembre hanggang Oktubre ay nag-aalok ng perpektong panahon para sa pagtuklas ng mga panlabas na kagandahan ng Roma nang hindi nahahadlangan ng siksikan ng mataas na tag-init.