Italy
Sa kaliwang pampang ng Po, ang pinakamahabang ilog ng Italya, ang Cremona ay isang lungsod na ang pangalan ay umaawit ng isang natatanging musika — ang hindi matutumbasang tunog ng Stradivarius na biyolin. Ang eleganteng lungsod ng Lombardy na may humigit-kumulang 72,000 na naninirahan ay naging simbolo ng sining ng paggawa ng biyolin mula pa noong ikalabing-anim na siglo, at ang tradisyong itinatag ni Andrea Amati, pinino ng kanyang mga inapo, at pinahusay ni Antonio Stradivari (1644-1737) ay patuloy na umuusbong sa mga workshop ng mahigit 150 luthier na nagsasanay ng kanilang sining sa lungsod ngayon, pinapanatili ang isang tradisyon na kinilala ng UNESCO bilang isang Di-madidinig na Pamanang Kultura ng Sangkatauhan.
Ang Museo del Violino, na matatagpuan sa isang modernong gusali katabi ng Piazza del Comune, ay ang tiyak na museo ng paggawa ng biyolin at isa sa mga pinaka-kahanga-hangang institusyong kultural sa Italya. Kasama sa koleksyon nito ang mga instrumento mula sa mga kilalang pangalan tulad nina Stradivari, Guarneri del Gesù, at ang pamilyang Amati, pati na rin ang mga kasangkapan, hulma, at template ni Stradivari na napanatili nang eksakto sa kanyang iniwan. Ang auditorium ng museo ay nagho-host ng mga regular na konsiyerto gamit ang mga makasaysayang instrumento, na nagbibigay-daan sa mga bisita na marinig ang tunog na nagpasikat sa Cremona na tinugtog sa lungsod kung saan ipinanganak ang mga instrumentong ito — isang karanasang puno ng pambihirang emosyonal at estetikong intensidad.
Ang Piazza del Comune, ang sentrong plaza ng Cremona, ay isa sa mga pinaka-harmoniyosong urbanong espasyo sa Italya — isang medieval na ensemble ng pambihirang kagandahan na kinabibilangan ng Romanesque na katedral (na may napakalaking rose window at kahanga-hangang siklo ng mga fresco mula sa ikalabing-anim na siglo), ang Torrazzo (na may taas na 112 metro, ang pinakamataas na medieval na brick tower sa Europa), ang octagonal na baptisteryo, at ang Loggia dei Militi. Ang astronomikal na orasan ng Torrazzo, na na-install noong 1583, ay ang pinakamalaki sa mundo at patuloy na nagmamarka ng mga oras na may katumpakan ng orasan apat na siglo matapos ang kanyang pag-install.
Ang pagkakakilanlan ng lutuing Cremona ay matatag at malalim na nakaugat sa kasaganaan ng agrikultura ng Po Valley. Ang Mostarda — mga prutas na napanatili sa isang syrup na may lasa ng mustasa na nagdadagdag ng natatanging maanghang na tamis sa mga pinakuluang karne — ay ang pirma ng Cremona at isa sa mga pinaka-kakaibang tradisyon ng pagkain sa Italya. Ang Marubini (ang lokal na pasta na may palaman, na inihahain sa brodo), cotechino (isang mayamang sausage ng baboy), at ang torrone (nougat) na ginagawa dito mula pa noong ikalabing-limang siglo ay kumukumpleto sa isang repertoire ng lutuing nagbibigay-gantimpala sa mga mapaghahanap ng bagong panlasa.
Ang mga barkong pang-ilog ay dumadapo sa pampang ng ilog sa Cremona, mula sa kung saan ang sentro ng lungsod at ang Piazza del Comune ay madaling mapuntahan sa paglalakad. Ang panahon ng paglalayag sa Ilog Po ay tumatakbo mula Abril hanggang Oktubre, kung saan ang pinakamainit na mga buwan mula Hunyo hanggang Setyembre ay nag-aalok ng pinaka-maaasahang panahon. Ang taglagas ay nagdadala ng hamog na palaging bahagi ng tanawin ng Po Valley — atmosperiko sa halip na nakaharang, na nagbibigay sa mga medieval na tore at katedral ng lungsod ng isang pangarap na kalidad. Ang maliit na sukat ng lungsod ay nagbibigay-daan upang bisitahin ang Museo del Violino, tuklasin ang katedral at Torrazzo, at tikman ang lokal na lutong pagkain sa loob ng isang komportableng kalahating araw sa lupa.