Italy
Sa sunog na limestone na sakong ng bota ng Italya, kung saan ang Adriatic at Ionian na mga dagat ay pinaghiwalay ng makitid na peninsula ng mga taniman ng olibo at Baroque na arkitektura, ang maliit na lungsod ng Galatina ay nagtataglay ng isa sa mga pinaka-kamangha-manghang yaman ng sining sa timog Italya — at isa sa mga pinaka-mahika na tradisyon ng bayan. Ang tahimik na bayan ng Puglia na may 27,000 na tao, na matatagpuan 20 kilometro sa timog ng Lecce sa rehiyon ng Salento, ay magiging kapansin-pansin sa kanyang tanawin ng kalye lamang: mga palasyo ng kulay pulot na tufa stone, mga wrought-iron na balkonahe na nakasabit ang mga pinatuyong sili, at mga piazza kung saan ang mga matatandang lalaki ay naglalaro ng baraha sa ilalim ng lilim ng mga sinaunang puno ng igos. Ngunit ang nasa loob ng Basilica di Santa Caterina d'Alessandria ang nag-aangat sa Galatina mula sa kaakit-akit tungo sa pambihira.
Ang Basilica, isang simbahan ng mga Franciscano mula sa ika-14 na siglo, ay naglalaman ng pinakamalawak na siklo ng mga medyebal na fresco sa timog Italya sa labas ng Assisi — at ilang mga historyador ng sining ang nagtatalo na ang mga ito ay nakikipagsabayan sa siklo ni Giotto sa kapangyarihan ng salaysay kung hindi man sa teknikal na kasanayan. Sinasaklaw ang bawat ibabaw ng nave, mga pasilyo, at mga kapilya, ang mga pintura ay naglalarawan ng mga eksena mula sa Genesis, ang Apokalipsis, at ang buhay ni Santa Catalina na may maliwanag, halos enerhiya ng comic book: ang mga demonyo ay berde at may mga grimacing, ang mga santo ay nagniningning na may mga gintong halo, at ang mga sinumpa ay nahuhulog sa impiyerno na may mga ekspresyon ng tunay na takot. Ang mga fresco ay inutusan ng pamilyang Orsini del Balzo, ang mga panginoong feudal ng Galatina, at natapos sa pagitan ng 1391 at 1420 — na ginagawang mga kontemporaryo ng maagang Renaissance sa Florence, ngunit estilong nakaugat sa isang Byzantine-Gothic na tradisyon na natatangi sa Salento.
Ang Galatina ay kilala rin bilang makasaysayang sentro ng tarantismo — ang masiglang ritwal ng sayaw na isinasagawa noon upang gamutin ang kagat ng tarantula. Sa loob ng mga siglo, ang mga kababaihan (at paminsan-minsan, mga kalalakihan) na nakagat — o nag-angking nakagat, ang medikal na ebidensya ay pangalawa lamang sa panlipunan at sikolohikal na layunin ng ritwal — ay sumasayaw ng mga oras o araw sa masiglang ritmo ng pizzica, na sinasabayan ng mga tamburin at biyolin, hanggang sa ang "lason" ay mailabas mula sa kanilang mga katawan. Ang kapilya ni San Pablo sa Galatina ay naging destinasyon ng peregrinasyon para sa mga tarantate, at ang huling naitalang kaso ng ritwal ay naganap noong dekada 1960. Ngayon, ang pizzica ay patuloy na namamayani bilang natatanging katutubong musika at sayaw ng Salento, na isinasagawa sa taunang Notte della Taranta festival na umaakit ng daan-daang libo sa rehiyon tuwing Agosto.
Ang lutuing Galatina at ang mas malawak na Salento ay ang diwa ng cucina povera na itinaas sa sining. Ang Rustico leccese — isang malutong na pastry na puno ng bechamel, mozzarella, at kamatis — ay ang paboritong street snack ng rehiyon. Ang Ciceri e tria, isang ulam ng chickpeas at piniritong piraso ng pasta, ay may ugat na nagmumula sa sinaunang Roma. Ang pasticciotto, isang shortcrust pastry na puno ng custard cream at inihurno hanggang sa gintong perpeksiyon, ay ang paboritong almusal sa buong Salento at nagbigay inspirasyon sa halos relihiyosong debosyon ng mga lokal. Ang mga alak ng rehiyon — primitivo at negroamaro — ay matitibay, sinag ng araw na pulang alak na umaakma sa matitinding lasa ng lokal na lutong.
Ang Galatina ay binibisita ng Tauck sa mga itineraryo ng Puglia at timog Italya bilang isang ekskursiyon mula sa mga daungan ng cruise sa Adriatico. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Abril hanggang Hunyo at Setyembre hanggang Oktubre, kapag ang matinding init ng tag-init ng Salento ay humupa at ang mga olibong taniman, ubasan, at mga kalye ng Baroque ay naliligo sa mainit, pahilig na liwanag na ginagawang isa sa mga pinaka-photogenic na rehiyon ng Italya ang Puglia.