Kipot ng Messina (Transit)

Ang Strait of Messina ay isa sa mga pinaka-mahahalagang bahagi ng tubig sa Mediteraneo — isang makitid na daanan na halos tatlong kilometro lamang ang lapad sa pinakamasikip na bahagi nito, na naghihiwalay sa daliri ng bota ng Italya mula sa bundok na masa ng Sicily. Dito inilagay ni Homer ang mga halimaw na sina Scylla at Charybdis, ang kambal na halimaw ng Odyssey: isang nilalang na may anim na ulo na nagtatago sa isang yungib sa panig ng Calabrian at isang napakalaking alon sa Sicilian, sa pagitan ng kung saan kinakailangang maglayag ni Odysseus na may tiyak na kaalaman na mawawalan siya ng ilan sa kanyang mga tauhan. Ang mga mitolohikal na takot ay pinalalaki — bagaman ang mga agos ng strait ay nananatiling nakakatakot — ngunit ang pagpasok sa makitid na pintuang ito ay nagdadala ng isang dramatikong kadakilaan na hindi nabawasan ng dalawang milenyo ng paglalayag sa dagat.

Ang paglalayag sa Strait of Messina ay nag-aalok ng isang cinematic na tanawin mula sa dek ng barko. Sa panig ng Sicilian, ang lungsod ng Messina ay tumataas sa likod ng kanyang hugis-siklo na daungan — ang pangalan ay nagmula sa Griyego na Zankle, na nangangahulugang "siklo" — na pinangungunahan ng Katedral mula sa panahon ng Norman at ang tore ng orasan na astronomikal na ang mga mekanikal na pigura ay bumubuhay sa tanghali sa isa sa mga pinaka-makabago at masalimuot na pagtatanghal ng orolohiya sa Europa. Sa likod ng lungsod, ang mga Bundok ng Peloritani ay matarik na umaakyat patungo sa bulkanikong massif ng Bundok Etna, na ang tuktok na natatakpan ng niyebe at patuloy na usok ay bumubuo ng pinakapayak na tanawin. Sa baybayin ng Calabrian, ang maliit na lungsod ng Reggio Calabria ay nakadikit sa baybayin, tahanan ng Museo Nazionale della Magna Grecia at ang pangunahing atraksyon nito: ang Riace Bronzes, dalawang estatwa ng mandirigma mula sa ikalimang siglo BC na may nakakabighaning ganda at makatotohanang anyo.

Ang mga tubig ng strait ay isang lugar ng pagsasama-sama na may ekolohikal at oceanographic na kahalagahan. Ang pagsasanib ng mga agos ng Tyrrhenian at Ionian ay lumilikha ng malalakas na daloy ng tubig at mga upwelling na umaakit ng isang pambihirang pagkakaiba-iba ng buhay-dagat. Ang mga sperm whale, fin whale, at striped dolphin ay regular na nakikita sa strait at mga nakapaligid na tubig, habang ang tradisyonal na pangingisda ng espada — mga manghuhuli na nakatayo sa matataas na tore na nakalagay sa maliliit na bangka, humahampas ng isda habang sila ay lumulutang — ay isinasagawa dito mula pa noong sinaunang panahon at patuloy, sa binagong anyo, hanggang sa kasalukuyan. Ang mga bioluminescent na phenomena na paminsang nagpapaliwanag sa mga tubig ng strait sa gabi ay maaaring nag-ambag sa mga sinaunang alamat ng mga halimaw sa dagat at mga supernatural na puwersa.

Para sa mga pasahero sa mga cruise ship na dumadaan sa strait, ang karanasan ay isa sa patuloy na pagbabago ng pananaw. Karaniwang tumatagal ng wala pang isang oras ang paglalakbay, ngunit ang densidad ng visual na interes — dalawang baybayin na nagtatagpo, isang bulkan na nag-aalab sa malayo, mga ferry na naglalakbay sa pagitan ng mga pampang, mga bangka ng pangingisda na sumasayaw sa agos — ay nagiging dahilan upang maramdaman ito na parang isang pinadaling dokumentaryo tungkol sa Mediteraneo mismo. Ang ilang mga barko ay nag-iskedyul ng pagdaan sa takipsilim, kapag ang mga ilaw ng Messina at Reggio Calabria ay nagmumirror sa madilim na tubig at ang liwanag ng tuktok ng Etna ay nagiging maliwanag laban sa langit ng dapit-hapon.

Ang pagdaan sa Strait of Messina ay tampok sa mga itineraryo ng Cunard sa buong Mediteraneo. Walang port call na ginagawa sa panahon ng pagdaan — ang karanasan ay purong tanawin — ngunit ito ay isa sa mga pinaka-makabuluhang paglalakbay sa cruising sa Mediteraneo. Ang strait ay maaaring daanan sa buong taon, bagaman ang tagsibol (Abril hanggang Hunyo) at taglagas (Setyembre hanggang Nobyembre) ay nag-aalok ng pinakamalinaw na kalangitan at pinaka-komportableng kondisyon para sa pagtingin mula sa dek. Ang Strait of Messina ay nagpapaalala sa atin na ang ilan sa mga pinakamakapangyarihang karanasan sa paglalakbay sa mundo ay hindi nagaganap sa isang destinasyon kundi sa espasyo sa pagitan ng dalawang pampang.