Reggio Calabria

Ang Reggio di Calabria ay nakatayo sa dulo ng bota ng Italya, nakatingin sa Strait of Messina patungo sa Sicily na halos tatlong kilometro ang layo — sapat na malapit upang makita ang mga detalye ng waterfront ng Messina sa isang malinaw na araw, ngunit nahihiwalay ng isa sa mga pinaka-mapanganib na daluyan ng Mediteraneo, kung saan ang mga agos at mga whirlpool ay nagbanta sa mga mandaragat mula pa noong si Odysseus ay naglayag sa pagitan nina Scylla at Charybdis. Ang kasaysayan ng lungsod ay umaabot pabalik sa ikawalong siglo BC, nang ang mga Griyegong kolonisador mula sa Chalcis ay nagtayo ng Rhegion bilang isa sa mga unang pamayanan ng Magna Graecia. Ngayon, ang Reggio ay isang sikat na lungsod na may sikat ng araw, may 180,000 na residente, na nag-aalok ng isang tunay na karanasan ng timog Italya na malayo sa mga turistang ruta ng Roma at Florence.

Ang korona ng lungsod ay ang Museo Nazionale della Magna Grecia, tahanan ng Bronzi di Riace — dalawang mandirigmang Griyego na tanso na kasing-laki ng buhay na nahango mula sa dagat noong 1972 ng isang recreational diver na napansin ang isang braso na nakabakat mula sa mabuhanging ilalim. Ang mga obra maestra mula sa ikalimang siglo BC, na pinaniniwalaang gawa ni Phidias o ng kanyang bilog, ay kabilang sa mga pinakamagandang natirang halimbawa ng klasikal na iskulturang Griyego sa tanso, ang kanilang detalyadong anatomya at tila buhay na presensya ay napaka-kapansin-pansin na tila sila ay humihinga. Ang mas malawak na koleksyon ng museo ng mga artepakto mula sa Gresya at Roma — mga terracotta votives, pininturahang palayok, at mga relief na marmol — ay nagpapaliwanag ng pambihirang kultural na sopistikasyon ng mga sinaunang komunidad ng Griyego sa Calabria.

Ang lutuing Calabrian ay ang pinakapayak at pinakamainit na anyo ng lutuing Italyano. Ang 'Nduja, ang malambot at madaling ipahid na pork salami na puno ng mga sili ng Calabrian, ay nakakuha ng atensyon sa mga menu sa buong mundo ngunit pinakamainam itong matikman sa pinagmulan nito, na ipinatong sa malutong na tinapay sa isang trattoria sa Reggio. Ang espada, na nahuli sa Strait of Messina gamit ang mga tradisyonal na pamamaraan na nag-ugat mula pa sa sinaunang panahon, ang bituin ng lokal na pagkaing-dagat — inihaw na may lemon at oregano, o inihanda bilang involtini (mga rolyo na pinalamanan ng mga tinapay, capers, at pine nuts). Ang bergamot orange, na halos eksklusibong lumalaki sa baybayin sa paligid ng Reggio, ay nagbibigay lasa sa lahat mula sa gelato hanggang sa likor at Earl Grey tea, at ang sariwang spremuta di bergamotto ang pinaka-refreshing na inumin sa timog ng Italya.

Ang Lungomare Falcomatà, ang promenade sa tabing-dagat ng Reggio, ay madalas na tinatawag na "ang pinakamagandang kilometro sa Italya" — isang paglalarawan na iniuugnay kay Gabriele d'Annunzio na, bagaman subhetibo, ay mahirap tutulan sa isang gintong gabi kapag ang silweta ng Bundok Etna ay tumataas sa itaas ng baybayin ng Sicilian at ang Strait ay kumikislap sa huling liwanag. Sa likod ng tabing-dagat, ang Aspromonte National Park ay matarik na umaakyat sa likod ng lungsod, ang mga bundok nitong masinsinang gubat ay nagtatago ng huling populasyon ng mga agila ni Bonelli sa mainland Italy at nag-aalok ng mga hiking trail na dumadaan sa mga gubat ng kastanyas, sa tabi ng mga nayon na nagsasalita ng Griyego mula sa medyebal, at patungo sa mga tanawin mula sa tuktok na sumasaklaw sa parehong mga dagat ng Tyrrhenian at Ionian.

Ang Windstar Cruises ay naglalakbay sa Reggio di Calabria sa mga itineraryo nito sa baybayin ng Italya at sa Mediteraneo, kung saan ang mga barko ay nagdadaan sa sentrong daungan ng lungsod na nasa loob ng ilang hakbang mula sa museo, ang Lungomare, at ang lumang bayan. Ang pagtawid sa strait patungong Sicily — sa pamamagitan ng ferry o bangka ng ekskursyon — ay tumatagal lamang ng dalawampung minuto, na ginagawang madali ang pagbisita sa Taormina at Mount Etna para sa mga araw na paglalakbay. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Mayo hanggang Oktubre, kapag ang klima ng Mediteraneo ay nagdadala ng mainit at maaraw na mga araw at ang Strait of Messina ay nasa pinakamapayapa nitong kalagayan.