Japan
Ang Shimabara ay nakatayo sa silangang baybayin ng Prefecture ng Nagasaki, nakatingin sa kumikislap na Dagat Ariake patungo sa Kumamoto sa kabila ng dalampasigan. Ang bayan ng kastilyo na ito, na nahahadlangan ng malungkot na presensya ng Bundok Unzen — isa sa mga pinaka-aktibong bulkan sa Japan — ay may kasaysayan na puno ng mga natural na sakuna at katatagan ng tao na nagbibigay dito ng isang bigat na hindi pangkaraniwan para sa isang bayan ng kanyang simpleng sukat. Noong 1637, sumiklab ang Rebelyon ng Shimabara dito, ang pinakamalaking armadong pag-aaklas sa kasaysayan ng Japan, na naglalaban ang mga pinahirapang Kristiyanong nag-convert at mga mahihirap na magsasaka laban sa shogunate ng Tokugawa sa isang desperadong laban na nagtapos sa pagpatay ng halos tatlumpu't pitong libong rebelde.
Ang pinaka-kapansin-pansing katangian ng bayan ay ang hindi pangkaraniwang ugnayan nito sa tubig. Pinagmumulan ng mga bukal ng Bundok Unzen, ang mga kristal na malinaw na daluyan ay dumadaloy sa mga kalye ng lumang distrito ng samurai, ang kanilang mga tubig ay napakapayak na ang makukulay na koi carp ay malayang lumalangoy sa mga kanal. Ang mga daluyang ito, na kilala bilang "shimabara no mizu," ay naging ugat ng buhay ng bayan sa loob ng mga siglo, at ang tanawin ng mga pandekorasyong isda na dumadaan sa mga dingding na gawa sa bato na daan-daang taon na ang nakalipas ay nananatiling isa sa mga pinaka-kaakit-akit na tanawin sa lahat ng Japan. Ang Shimabara Castle, isang kaakit-akit na muling itinayong bersyon ng orihinal na itinayo noong 1624 na winasak sa rebelyon, ay naglalaman ng isang museo na nakatuon sa kasaysayan ng Kristiyanismo sa rehiyon — isang kabanata na halos hindi kilala sa labas ng Japan.
Ang bulkanikong tanawin na nakapaligid sa Shimabara ay parehong maganda at nakapagpapakumbaba. Ang nakasisindak na pagsabog ng Bundok Unzen noong 1991 ay pumatay ng apatnapu't tatlong tao, kabilang ang mga volcanologist at mamamahayag na lumapit masyado sa mga pyroclastic flow. Ang Unzen Volcanic Area Geopark ay nag-iingat ng mga bakas ng trahedya, na may mga viewing platform na nakatingin sa lugar ng pagkasira kung saan ang mga nakabaon na bahay ay nakabakat pa mula sa mga matigas na mudflow. Sa mas mataas na bahagi, ang Unzen Onsen hot spring resort ay tumanggap ng mga naliligo mula pa noong ikawalong siglo, ang mga asupre nitong jigoku (impiyerno) ay nag-aalab ng dramatiko sa gitna ng mga gubat ng bundok.
Ang lokal na lutong pagkain ay hango mula sa parehong bundok at dagat. Ang Roku-bei noodles, na gawa sa starch ng kamote at inihahain sa mayamang sabaw, ay ang pirma ng nakakapagpalakas na pagkain ng Shimabara. Ang Dagat Ariake ay nagbibigay ng mga shellfish, seaweed, at maliliit na isda na lumalabas sa mga maselan na paghahanda sa mga lokal na restawran. Ang Guzoni, isang masustansyang nilaga ng mga rice cake, gulay, at pagkaing-dagat, ay nagpapainit sa mga gabi ng taglamig, habang ang mga kamote ng rehiyon — inihaw, steamed, o ginawang shochu — ay isang patuloy na presensya sa mesa.
Ang Shimabara Port ay nakakonekta sa Kumamoto sa pamamagitan ng ferry, na ginagawang madali ang pag-access sa bayan sa mga itinerary ng cruise na bumibisita sa Nagasaki o Kagoshima. Ang Shimabara Railway ay nagbibigay ng mga tanawin na koneksyon sa kahabaan ng peninsula. Ang tagsibol ay nagdadala ng mga bulaklak ng seresa sa mga lupaing pangkastilyo, habang ang taglagas ay nagbibigay ng makukulay na kulay sa mga kagubatan ng bundok. Ang bayan ay tumatanggap ng medyo kaunting internasyonal na bisita, na nag-aalok ng isang malapit na tanawin sa isang sulok ng Japan kung saan ang mga puwersang bulkan, pagkamartir ng mga Kristiyano, at tradisyon ng samurai ay bumubuo ng isang kwento na hindi matatagpuan saanman.