Kenya
Samburu
Sa tuyong kabundukan ng gitnang Kenya, kung saan ang lupa ay umaakyat mula sa sunog na kapatagan ng Northern Frontier District patungo sa tanawin ng pulang lupa, kagubatang acacia, at mga dramatikong batuhan, pinoprotektahan ng Samburu National Reserve ang isa sa mga pinaka-espesyal at hindi matao na tirahan ng mga hayop sa Silangang Africa. Pinangalanan para sa mga tao ng Samburu — mga pastoralist na kamag-anak ng mga Maasai na nagpapanatili ng kanilang mga tradisyon sa masalimuot na paggawa ng beadwork, kultura ng mandirigma, at semi-nomadikong pag-aalaga ng hayop — ang reserbang ito ay nag-aalok ng isang karanasang safari sa Africa na kapwa nakakamangha sa paningin at nakakapreskong hindi matao.
Ang karakter ng Samburu ay hinuhubog ng Ilog Ewaso Nyiro — ang "ilog ng kayumangging tubig" — na dumadaloy sa puso ng reserba at nagsisilbing lifeline para sa bawat nilalang sa ganitong semi-arid na tanawin. Sa panahon ng tagtuyot, kapag ang nakapaligid na lupain ay naluluto sa ilalim ng ekwatoryal na araw, ang ilog ay umaakit ng mga hayop sa hindi kapani-paniwalang dami. Ang mga elepante ay nagtitipon sa mga lawa sa mga pangkat ng pamilya, ang kanilang balat na may pulang alikabok ay tumutugma sa lupa ng laterite. Ang mga buwaya ng Nile ay nagpapahinga sa mga buhanginan. Ang mga leopardo — ang Samburu ay may isa sa pinakamataas na densidad ng leopardo sa Kenya — ay nangangaso sa kahabaan ng kagubatang tabi ng ilog sa madaling araw at dapit-hapon.
Ang nagtatangi sa Samburu mula sa mas tanyag na mga reserba ng Kenya ay ang "Samburu Special Five" — mga species na matatagpuan dito at sa mga nakapaligid na hilagang reserba ngunit bihira o hindi kailanman nakikita sa Masai Mara o Amboseli. Ang reticulated giraffe, na may geometric na pattern ng mga chestnut na patches na pinaghihiwalay ng maliwanag na puting linya, ay kapansin-pansing naiiba mula sa Masai giraffe ng timog. Ang Grevy's zebra, na mas malaki at mas makitid ang mga guhit kaysa sa karaniwang pinsan nito, ay nasa kritikal na panganib na may mas mababa sa 2,500 na natitira sa ligaw. Ang Beisa oryx, gerenuk (ang mahabang leeg na gazelle na kumakain na nakatayo sa mga likod na binti), at Somali ostrich ay kumukumpleto sa quintet.
Ang mga tao ng Samburu mismo ay isang kaakit-akit na dahilan upang bisitahin. Ang kanilang mga manyatta (nayon) ng mababang bahay na gawa sa dumi at balat ay nakatayo sa gitna ng mga tinik na palumpong, at ang mga pagbisita — na isinasagawa na may tunay na pagkakaibigan sa halip na pilit na pagtatanghal — ay nag-aalok ng mga pananaw sa isang paraan ng pamumuhay na nakasentro sa mga baka, seremonya, at isang tradisyon ng mandirigma na patuloy na sinusunod ng mga batang lalaking Samburu. Ang masalimuot na beadwork na isinusuot ng mga kababaihan ay hindi kasuotan kundi komunikasyon — ang mga kulay at pattern ay nagpapahayag ng edad, katayuan, at kalagayan sa pag-aasawa.
Ang Samburu National Reserve ay madaling ma-access sa pamamagitan ng magaan na eroplano mula sa Nairobi (humigit-kumulang isang oras) o sa pamamagitan ng kalsada (humigit-kumulang anim na oras sa A2 highway sa pamamagitan ng Isiolo). Maraming mga marangyang tented camp at lodge ang nakahanay sa Ewaso Nyiro River. Ang pinakamainam na panahon para sa pagmamasid ng mga hayop ay sa panahon ng tagtuyot — mula Hunyo hanggang Oktubre at Enero hanggang Pebrero — kapag ang mga hayop ay nagtitipon sa paligid ng ilog. Ang maikling pag-ulan sa Nobyembre ay nagdadala ng mga dramatikong kalangitan at sariwang vegetasyon ngunit maaaring maging hadlang sa ilang mga daanan.