Madagascar
Sa timog-kanlurang baybayin ng Madagascar, kung saan nagtatagpo ang Mozambique Channel sa mga tuyong kalawakan ng rehiyon ng tinik na gubat ng isla, ang Toliara ay namumuno sa isang baybayin ng nakakabighaning kagandahan at ekolohikal na kahalagahan. Ang lungsod-pangdaungan na ito, na kilala hanggang sa kamakailan lamang sa kanyang pangalan sa kolonyal na Pranses na Tuléar, ay nagsisilbing pintuan patungo sa isa sa mga pinaka-unik na ekosistema ng Madagascar: ang sistema ng coral reef ng Great Reef of Toliara, ang pangatlong pinakamalaking barrier reef sa mundo, at ang kakaibang tinik na gubat na hindi matatagpuan saanman sa planeta.
Ang lungsod mismo ay nagdadala ng alindog na tinangay ng alikabok mula sa timog-kanlurang Madagascar, isang rehiyon kung saan ang mga tao ng Mahafaly at Vezo ay umangkop sa mga semi-arid na kondisyon na may kahanga-hangang malikhaing kultura. Ang boulevard sa tabi ng waterfront, na pinalilibutan ng mga puno ng sampalok at tanaw ang isang daungan na abala sa mga tradisyunal na pirogue, ay nag-aalok ng unang impresyon ng isang komunidad na tinutukoy ng kanilang ugnayan sa dagat. Ang mga Vezo, ang mga tao ng dagat sa rehiyon, ay marahil ang pinaka-mahusay na tradisyunal na mga mandaragat sa Karagatang Indiyano, ang kanilang mga outrigger canoe — na may iisang layag at ginagabayan nang walang mga instrumento — ay umaabot ng malayo sa Mozambique Channel sa paghahanap ng mga isdang nagbibigay-buhay sa kanilang mga komunidad.
Ang Dakilang Bahura ng Toliara ay umaabot ng humigit-kumulang tatlong daang kilometro sa kahabaan ng timog-kanlurang baybayin, pinoprotektahan ang isang lawa ng mainit, mababaw na tubig na naglalaman ng napaka-iba't ibang buhay-dagat. Ang sistemang bahura ay sumusuporta sa mahigit anim na libong uri ng mga organismo sa dagat, kabilang ang mga pagong-dagat, manta ray, at mga humpback whale sa kanilang taunang migrasyon (Hulyo hanggang Setyembre), at mga isda sa bahura na may konsentrasyon na kasing tanyag ng mga kilalang destinasyon ng pagdive sa Timog-Silangang Asya. Ang Anakao at Ifaty, mga nayon ng pangingisda na maaabot sa pamamagitan ng bangka mula sa Toliara, ay nagsisilbing mga base para sa mga snorkeling at diving excursion na nagbubunyag ng kagandahan ng bahura sa makulay, nakaka-engganyong detalye.
Ang tinik na gubat, natatangi sa timog ng Madagascar, ay nag-aalok ng isa sa mga pinaka-surreal na tanawin ng mga halaman sa planeta. Ang ekosistem na ito — na umangkop sa napakababa ng pag-ulan sa rehiyon — ay pinapangunahan ng Didiereaceae, isang pamilya ng mga tinik na halaman na hindi matatagpuan saanman sa mundo. Ang kanilang kakaibang anyo, na kahawig ng cactus, na sinamahan ng mga matatayog na baobab at ang natatanging mga puno ng pugita (Alluaudia), ay bumubuo ng isang tanawin na tila higit na extraterrestrial kaysa tropikal. Sa loob ng gubat na ito, ang mga ring-tailed lemurs, Verreaux's sifakas, at mga radiated tortoises — isa sa mga pinaka-nanganganib na uri ng reptilya sa mundo — ay nagpapanatili ng mga populasyon na nahihirapan ang mga programa sa konserbasyon na protektahan laban sa pagkawala ng tirahan at iligal na panghuhuli.
Ang Toliara ay madaling ma-access ng mga cruise ship sa pamamagitan ng kanyang daungan, kung saan ang mga pasahero ay bumababa sa dalampasigan. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Abril hanggang Nobyembre, kasabay ng tuyo na panahon kung kailan ang mga kondisyon ng kalsada ay maayos at ang mga deciduous species ng spiny forest ay nananatiling may dahon. Ang pagmamasid sa mga humpback whale ay umabot sa rurok nito tuwing Agosto at Setyembre. Ang init ay maaaring maging matindi, lalo na mula Oktubre pataas, kaya't ang mga bisita ay dapat magdala ng proteksyon sa araw at sapat na tubig. Para sa mga manlalakbay na naaakit sa mga tanawin at ekosistema na wala sa ibang bahagi ng mundo — at nakakaunawa na ang kagandahan ay maaaring magkaroon ng anyo na lubos na naiiba sa ideal na tropikal na postcard — ang Toliara at timog-kanlurang Madagascar ay nagbibigay ng karanasan ng tunay na pambihirang yaman ng planeta.