Pambansang Parke ng Cabo Pulmo

Sa ilalim ng mainit na tubig ng Dagat ng Cortez, sa silangang dulo ng Baja California Sur, ang Cabo Pulmo National Park ay nagtatago ng isang ekosistemang pandagat na napakapayaman, na nagsisilbing buhay na patunay kung ano ang maaring maging anyo ng karagatan kapag ang sangkatauhan ay huminto at hinayaan ang kalikasan na magpagaling. Ang maliit na parke — na sumasaklaw sa pitumpu't isang kilometro kwadrado ng karagatan at isang manipis na piraso ng baybayin ng disyerto — ay nagpoprotekta sa tanging buhay na coral reef sa Dagat ng Cortez at isa sa tatlong natitira sa kanlurang baybayin ng Hilagang Amerika.

Ang kwento ng Cabo Pulmo ay isa sa mga dakilang kwento ng tagumpay sa konserbasyon ng ikadalawampu't isang siglo. Noong 1995, nang ideklara ang lugar bilang pambansang parke, ang mga dekada ng labis na pangingisda ay nagbawas sa buhay-dagat nito sa isang anino ng dating kasaganaan. Ang lokal na komunidad — ilang pamilya ng mangingisda na nagtrabaho sa mga tubig na ito sa loob ng maraming henerasyon — ay gumawa ng pambihirang desisyon na ganap na talikuran ang komersyal na pangingisda at muling likhain ang kanilang sarili bilang mga operator ng ekoturismo. Sa loob ng sumunod na dalawang dekada, ang biomass ng isda sa parke ay tumaas ng higit sa 460 porsyento — isang pagbawi na tinawag ng mga marine biologist na "walang kapantay sa mundo."

Ang pagdive at snorkeling sa Cabo Pulmo ngayon ay isang karanasan na tila bumabalik sa panahon nang unang dumating si Cortés sa Dagat ng Cortez. Ang mga paaralan ng bigeye jacks — na umaabot sa sampu-sampung libo — ay bumubuo ng mga umiikot na torpedo ng pilak na humahadlang sa sinag ng araw. Ang mga bull shark ay naglalakbay sa mas malalim na tubig na may layuning walang pagmamadali. Ang mga manta ray ay dumadampi sa bahura na may isang elegansya na tila choreographed. Ang mga sea lion — masigla, akrobatiko, at ganap na walang takot — ay lumalapit sa mga diver na may isang kuryosidad na kadalasang kinasasangkutan ang paghila sa mga palikpik at pagbuo ng mga bula bilang panggagaya.

Ang bahura mismo ay binuo ng mga matitigas na coral mula sa genus na Pocillopora — maliliit, nag-uugnay na estruktura na dahan-dahang lumalaki sa mga medyo malamig na tubig na ito ngunit nanatili sa loob ng humigit-kumulang dalawampung libong taon. Sa pagitan ng mga ulo ng coral, ang mga moray eel ay sumisilip mula sa mga bitak, ang mga king angelfish ay nagpapakita ng kanilang elektrisidad na asul at gintong kulay, at ang mga octopus ay nagbabago ng kulay at texture sa tunay na oras, na nagpapakita ng isang kasanayan sa camouflage na ginagawang magaspang ang pinaka-sopistikadong teknolohiya.

Ang Cabo Pulmo ay matatagpuan humigit-kumulang isang daang kilometro hilagang-silangan ng Cabo San Lucas, na maaabot sa pamamagitan ng isang sementadong daan na nagiging lupa sa huling bahagi ng paglalakbay. Ang nayon ay nag-aalok ng mga pangunahing ngunit komportableng akomodasyon at ilang mga operator ng diving. Ang buwan ng Oktubre hanggang Hunyo ang nagbibigay ng pinakamainam na kondisyon para sa diving, kung saan ang mga tanawin ng whale shark ay pinaka-karaniwan mula Nobyembre hanggang Marso at ang mga humpback whale ay bumibisita mula Disyembre hanggang Abril. Ang mga buwan ng tag-init ay nagdadala ng mas mainit na tubig ngunit may nabawasang visibility. Lahat ng aktibidad sa loob ng parke ay may mga regulasyon — walang pangingisda, walang paghawak sa buhay-dagat, at walang pag-angkla sa coral.