Costa Maya

Matagal bago natuklasan ng mga cruise ship ang pook na ito sa timog Caribbean ng Mexico, umunlad ang sinaunang sibilisasyong Maya sa mga gubat sa likod ng kung ano ang ngayon ay Costa Maya. Ang kalapit na pook-arkeolohikal ng Chacchoben, na ang mga templo ay nagmula pa noong 200 AD at binuksan lamang sa mga bisita noong 2002, ay nag-aalok ng isang tanawin sa isang lungsod na umunlad bilang isang sentro ng kalakalan sa pagitan ng mga dakilang sentro ng Maya ng Calakmul at mga pantalan sa baybayin ng Quintana Roo. Ang makabagong cruise port, na inilunsad noong 2001 at muling itinayo matapos ang pagkasira ng Hurricane Dean noong 2007, ay nakatayo bilang isang pintuan na itinayo para sa layuning ito sa malalayong pook na ito at kadalasang hindi pa nadungisan na baybayin.

Ang alindog ng Costa Maya ay nakasalalay sa kung ano ang wala nito: ang mga mataas na hotel at enerhiya ng spring break ng Cancún ay apat na oras sa hilaga, pinalitan dito ng mga mababang palapa na may bubong, mga turkesa na lawa, at mga piraso ng puting buhangin na tila tunay na hindi pa natutuklasan. Ang maliit na nayon ng pangingisda na Mahahual, na matatagpuan sa timog ng cruise port, ay nanatiling may karakter na nakapaa sa dalampasigan kahit na tumaas ang bilang ng mga bisita. Isang malecón (boardwalk) ang nakatayo sa tabing-dagat, kung saan ang mga dive shop ay nag-aalok ng mga biyahe patungo sa Mesoamerican Barrier Reef — ang pangalawang pinakamahabang reef sa mundo — kung saan ang mga nurse shark, eagle ray, at mga pagong-dagat ay dumadampi sa mga kristal na tubig.

Ang lutuing Karibea ng Mehiko sa kanyang pinakamagandang anyo ay nakikita rito. Ang ceviche na gawa sa sariwang nahuling red snapper o conch, na minarinate sa katas ng dayap na may diced na habanero, pulang sibuyas, at cilantro, ay makikita sa bawat restaurant sa tabi ng dalampasigan. Ang tacos de pescado — mga taco ng isdang binalot at pinirito na may toppings na ginadgad na repolyo at chipotle mayo — ay isa pang pangunahing pagkain. Para sa mas masustansyang pagkain, subukan ang cochinita pibil, ang espesyalidad ng Yucatán ng dahan-dahang inihaw na baboy na minarinate sa achiote paste at maasim na kahel, binalot sa mga dahon ng saging at siniserbisyuhan kasama ng mga piniritong pulang sibuyas. Iwash ito ng michelada — serbesa na hinaluan ng katas ng dayap, Clamato, at chili powder na inihahain sa baso na may asin sa gilid.

Ang mga day trip ay nagpapakita ng mga arkeolohikal at likas na yaman ng rehiyon. Ang Chacchoben, na nakatayo sa gitna ng mga mataas na puno ng tropikal, ay apatnapu't limang minuto sa pamamagitan ng kalsada. Ang Bacalar Lagoon, na kilala bilang "Lake of Seven Colors" dahil sa mga kahanga-hangang gradasyon ng asul na dulot ng iba't ibang lalim at limestone substrates, ay mga isang oras sa loob — perpekto para sa kayaking at paglangoy sa mga tubig na pinagmulan ng cenote. Ang Sian Ka'an Biosphere Reserve, isang UNESCO site na sumasaklaw sa mga mangrove, latian, at coral reefs, ay nasa hilagang bahagi at maaaring bisitahin bilang isang buong araw na excursion.

Ang Costa Maya ay umaakit ng isang kahanga-hangang hanay ng mga linya ng cruise sa kanyang itinayong port. Ang Crystal Cruises, Explora Journeys, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, at Windstar Cruises ay nagdadala ng mga luxury traveler. Ang Celebrity Cruises, Cunard, Holland America Line, at Oceania Cruises ay nag-aalok ng premium-tier na serbisyo, habang ang Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, MSC Cruises, at Princess Cruises ay nagbibigay ng mga pangunahing opsyon. Ang TUI Cruises Mein Schiff at Virgin Voyages ay kumukumpleto sa magkakaibang portfolio. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Nobyembre hanggang Abril, kapag bumababa ang humidity at ang mga tubig ng Caribbean ay nasa kanilang pinaka-akit, bagaman ang Costa Maya ay nag-eenjoy ng mainit na panahon sa buong taon.