Oaxaca

Sa mataas na lambak ng timog Mehiko, napapalibutan ng mga bundok ng Sierra Madre del Sur, ang Oaxaca de Juárez ay nag-alaga ng isa sa mga pinaka-tangi na pagkakakilanlan sa kultura sa buong Latin Amerika. Ang lungsod na ito na may kalahating milyong naninirahan ay ang kabisera ng pinaka-ethnically diverse na estado ng Mehiko, tahanan ng labing-anim na katutubong grupo na ang mga wika, tradisyon, at sining ay bumubuo ng isang kultural na mosaic na may nakakamanghang kayamanan. Ang mga sibilisasyong Zapotec at Mixtec ay umunlad dito sa loob ng mga milenyo bago ang pagdating ng mga Espanyol, at ang kanilang mga inapo ay patuloy na humuhubog sa karakter ng Oaxaca na may isang malikhaing sigla na nagbigay-diin sa lungsod bilang isa sa mga dakilang destinasyon sa mundo para sa culinary at artistic pilgrimage.

Ang makasaysayang sentro ng Oaxaca, isang UNESCO World Heritage Site, ay lumalawak sa isang grid ng mga cobblestoned na kalye at plaza na itinayo mula sa natatanging berdeng cantera na bato na nagbibigay ng visual na pirma sa lungsod. Ang Baroque na karangyaan ng simbahan ng Santo Domingo de Guzmán — ang loob nito ay ganap na natatakpan ng ginintuan na stucco relief na may halos psychedelic na kasalimuotan — ay kumakatawan sa rurok ng kolonyal na arkitekturang relihiyoso sa Amerika. Ang katabing sentro ng kultura, na matatagpuan sa dating monasteryo, ay nagtatampok ng mga kayamanan mula sa mga libingan ng Zapotec sa Monte Albán, kabilang ang gintong alahas na may pambihirang kasiningan na nagsasalaysay ng sopistikasyon ng pre-Columbian na metallurgy.

Ang reputasyon ng lutuing Oaxacan ay maaaring ituring na pinakamayaman sa Mexico — na nangangahulugang, isa sa pinakamayaman sa buong mundo. Pitong natatanging mole — mga kumplikadong sarsa na nangangailangan ng dose-dosenang sangkap at mga araw ng paghahanda — ay kumakatawan sa pilosopikal na puso ng lutuing ito: negro, na may malalim, usok na kapaitan; coloradito, matamis at banayad na may mga pinatuyong prutas; at amarillo, maliwanag na may sariwang mga damo at sili. Ang tlayudas, napakalaking crispy na tortilla na tinapay na may topping na asiento (hindi pinong taba ng baboy), mga beans, at keso, ay nagsisilbing obra maestra ng kalye ng estado. Ang mezcal, ang usok na espiritu ng agave na sumabog sa pandaigdigang kamalayan, ay umaabot sa pinakatotoong anyo nito sa mga distilerya ng nayon na nakapaligid sa lungsod, kung saan ang mga palenquero ay nag-iihaw ng mga puso ng agave sa mga underground na hukay at nagdidistil sa mga tanso o luwad na still gamit ang mga pamamaraang hindi nagbago sa loob ng mga siglo.

Ang Monte Albán, ang dakilang sentrong seremonyal ng Zapotec na nakatayo sa tuktok ng bundok sa itaas ng lambak, ay nag-aalok ng isa sa mga pinaka-magnipikong karanasan sa arkeolohiya sa Mexico. Ang grand plaza, na pinantay mula sa tuktok ng bundok noong mga 500 BC, ay nagbibigay ng 360-degree na tanawin sa buong lambak at sumusuporta sa mga estruktura na ang mga astronomikal na pagkaka-align ay nagpapakita ng isang sibilisasyon na may kahanga-hangang siyentipikong sopistikasyon. Ang Hierve el Agua, isang hanay ng mga petrified mineral waterfalls at natural infinity pools na nakatingin sa isang malalim na lambak, ay nagbibigay ng isang heolohikal na tanawin na madaling ma-access bilang isang araw na paglalakbay. Ang mga nayon ng paghahabi sa Teotitlán del Valle, kung saan ang mga artisanong Zapotec ay lumilikha ng mga alpombra gamit ang mga natural na pangkulay at backstrap looms, ay nag-aalok ng malapit na pakikipagtagpo sa mga buhay na tradisyon ng sining.

Ang Oaxaca ay maaabot mula sa mga daungan ng cruise sa Huatulco (humigit-kumulang limang oras sa pamamagitan ng kalsada) o bilang isang overland excursion mula sa iba't ibang daungan sa baybayin ng Pasipiko. Ang taas ng lungsod (1,550 metro) ay nagbibigay ng komportableng klima sa buong taon, na may pinakakaunting ulan at pinaka-kaaya-ayang kondisyon mula Oktubre hanggang Mayo. Ang Hulyo ay nagdadala ng pagdiriwang ng Guelaguetza, ang pinaka-kahanga-hangang kultural na selebrasyon ng Oaxaca, na nagtatampok ng mga tradisyonal na sayaw mula sa iba't ibang katutubong komunidad ng estado. Ang mga pagdiriwang ng Araw ng mga Patay sa huli ng Oktubre at maagang Nobyembre ay kabilang sa mga pinaka-marangyang at nakakaantig sa Mexico.