Kinderdijk

Ang Kinderdijk, isang nayon ng polder sa Timog Holland kung saan nakatayo ang labing-siyam na makasaysayang gilingan ng hangin sa isang maayos na hanay sa kahabaan ng isang network ng mga kanal ng paagusan, ay ang pinaka-sikat na tanawin ng gilingan ng hangin sa Netherlands at isang UNESCO World Heritage Site mula pa noong 1997. Ang pangalan, na nangangahulugang "Dike ng mga Bata," ay nagmula sa isang alamat tungkol sa malaking Baha ni Santa Elizabeth noong 1421, na nagdulot ng pagkawasak sa rehiyon: nang humupa ang mga tubig, isang duyan ang natagpuan na lumulutang sa mga baha na may pusa na nakaupo sa takip nito, pinapanatili itong balanse at ang sanggol sa loob ay buhay. Ang mga gilingan ng hangin mismo, na itinayo noong mga 1740, ay kumakatawan sa mapanlikhang solusyon ng Dutch Republic sa isang suliraning eksistensyal — kung paano mapanatiling hindi nalunod ang isang bansa na karamihan ay nasa ilalim ng antas ng dagat.

Ang labing-siyam na mga windmill ng Kinderdijk ay nahahati sa dalawang hanay sa kahabaan ng mga kanal ng Overwaard at Nederwaard, ang kanilang dahan-dahang umiikot na mga layag ay nasasalamin sa tubig sa isang tanawin na sumasalamin sa mga landscape painting ng Dutch Golden Age nina Jacob van Ruisdael at Meindert Hobbema. Bawat windmill ay isang uri ng overwaard o nederwaard, na dinisenyo upang magbomba ng tubig mula sa mababang polders patungo sa mga kanal at sa huli ay sa ilog Lek, isang sanga ng Rhine. Isang windmill ang na-convert bilang isang museo kung saan maaaring maranasan ng mga bisita ang kahanga-hangang compact na tirahan ng pamilya ng gilingan — ang buong sambahayan, kasama ang mga bata at kung minsan ay mga apprentices, ay nagbahagi ng espasyo na mas maliit pa sa isang modernong studio apartment. Sa mga gabi ng "Kinderdijk in Light" tuwing Setyembre, ang mga windmill ay naiilawan, lumilikha ng isang mahiwagang tanawin.

Ang lutuing Dutch polder ay masustansya at hindi mapagmataas. Ang Erwtensoep (split pea soup), sapat na makapal upang tumayo ang kutsara sa loob nito, ay ang pinaka-kilalang ulam sa taglamig, na inihahain kasama ng roggebrood (madilim na rye bread) at smoked sausage (rookworst). Ang Pannenkoeken (Dutch pancakes), mas manipis kaysa sa American ngunit mas makapal kaysa sa French crêpes, ay inihahain kasama ng stroop (syrup), bacon, keso, o mansanas sa mga tradisyonal na pancake house. Sa kalapit na Dordrecht, ang pinakamatandang lungsod sa Holland, subukan ang bitterballen (malutong na pritong meatballs), kibbeling (battered at piniritong piraso ng isda), at sariwang Hollandse Nieuwe herring. Ang kesong Gouda, na pinangalanan mula sa kalapit na pamilihan, ay makikita sa bawat edad mula sa jong (bata at creamy) hanggang sa overjarig (matanda at crystalline).

Ang Kinderdijk ay madaling maabot mula sa ilan sa mga pinakamagandang atraksyon ng Netherlands. Ang Dordrecht, ang lugar ng kapanganakan ng Dutch Republic (ang unang pagpupulong ng Free States ay naganap dito noong 1572), ay labinlimang minuto sa timog, ang kanyang medieval na daungan at ikalabing-tatlong siglong Grote Kerk ay talagang karapat-dapat tuklasin. Ang Rotterdam, na kilala sa kanyang avant-garde na arkitektura at Markthal, ay dalawampung minuto sa hilagang-kanluran. Ang makasaysayang pamilihan ng keso ng Gouda, na ginaganap tuwing Huwebes ng umaga mula Abril hanggang Agosto, ay tatlumpung minuto sa silangan. Ang Biesbosch National Park, isa sa pinakamalaking freshwater tidal wetlands sa Europa, ay dalawampung minuto sa timog at nag-aalok ng kayaking, pagmamasid sa mga ibon, at paghahanap ng mga beaver.

Ang mga river cruise na humihinto sa Kinderdijk ay nag-aalok ng isa sa mga pinaka-nakuhang karanasan sa mga daluyan ng tubig sa Europa. Ang AmaWaterways at Uniworld River Cruises ay nagbibigay ng mga marangyang sasakyang-dagat na may mga ekspertong gabay sa mga tour ng windmill. Ang Avalon Waterways naman ay nag-aalok ng mga panoramic suite para sa walang hadlang na tanawin habang ang barko ay papalapit sa corridor ng mga windmill. Ang Viking at Riviera Travel ay nagbibigay ng malaking pagkakapare-pareho sa kanilang mga fleet at mga programang pampulitika na nagpapayaman sa kultura. Ang pangunahing panahon ng river cruising ay tumatakbo mula Abril hanggang Oktubre, kung saan ang tagsibol (Abril-Mayo) ay nagdadala ng karagdagang kasiyahan ng panahon ng tulip at ang mga windmill na umiikot sa ilalim ng mga langit na puno ng dramatikong anyo ng ulap na nagbigay inspirasyon sa mga master ng Olanda.