Isla ng Campbell

Anim na raan na kilometro sa timog ng South Island ng New Zealand, sa malawak na kawalang-laman ng Southern Ocean na naghihiwalay sa New Zealand mula sa Antarctica, ang Campbell Island ay sumisikat mula sa mga alon bilang isa sa mga pinaka-remote at ekolohikal na makabuluhang mga isla sa mundo. Itinalaga bilang isang UNESCO World Heritage site bilang bahagi ng New Zealand Sub-Antarctic Islands, at nakategorya bilang isang mahigpit na reserbang kalikasan, ang Campbell Island ay tahanan ng mga tanawin ng wildlife na kabilang sa pinaka-kahanga-hanga at hindi gaanong nasaksihan sa Southern Hemisphere.

Ang kasaysayan ng isla ay isang kwento ng epekto ng tao na sinundan ng kahanga-hangang pagbawi ng ekolohiya. Sinubukan ang pagsasaka dito noong ikalabinsiyam at maagang ikadalawampu siglo, na nagdala ng mga daga, pusa, at mga baka na nagdulot ng pagkasira sa katutubong wildlife. Ang pagtanggal ng mga baka noong 1984, mga tupa noong 1992, at mga daga noong 2001 — sa kung ano ang sa panahong iyon ang pinakamalaking eradikasyon ng daga na sinubukan sa isang sub-Antarctic na isla — ay nagbigay-daan sa mabilis na pagbawi ng ekosistema ng Campbell Island. Ang katutubong vegetasyon ay muling nakuha ang mga pastulan, at ang populasyon ng mga ibon ay bumalik nang dramatiko, na ginawang isang showcase ang isla para sa kung ano ang maaaring makamit ng interbensyon sa konserbasyon.

Ang kolonya ng royal albatross ay ang pangunahing atraksyon ng wildlife sa Campbell Island. Ang southern royal albatross — isa sa pinakamalaking ibon na lumilipad sa mundo, na may span ng pakpak na higit sa tatlong metro — ay nangingitlog dito sa isa sa mga pinaka-accessible na kolonya nito. Ang pagmamasid sa mga kahanga-hangang ibon sa kanilang mga pugad, na isinasagawa ang kanilang mga masalimuot na sayaw ng panliligaw o lumilipad mula sa mga bangin patungo sa hangin ng Southern Ocean, ay isang karanasang puno ng lakas. Ang isla ay nagho-host din ng makabuluhang populasyon ng light-mantled sooty albatrosses, giant petrels, yellow-eyed penguins, at ang Campbell Island snipe — na muling natuklasan noong 1997 matapos isipin na ito ay nawawala na sa loob ng mahigit isang siglo.

Ang tanawin ng Campbell Island ay Sub-Antarctic sa pinakapayak nitong anyo — walang puno, tinatangay ng hangin, at natatakpan ng mga megaherbs: ang mga pambihirang halaman na may malalaking dahon na natatangi sa mga pulo ng Sub-Antarctic at lumalaki sa mga hindi kapani-paniwalang sukat sa masaganang lupa at mahalumigmig, mahangin na klima. Ang Pleurophyllum speciosum, na may napakalalaking ulo ng bulaklak na kulay ube at malaking rosette ng mga dahon, ay lumilikha ng mga tanawin na nagbibigay sa mga dalisdis ng halos extraterrestrial na anyo. Ang bulkanikong heolohiya ng pulo ay bumubuo ng isang tanawin ng mga daungan, mga bangin, at mga umuusad na lupain na puno ng atmospera sa anumang panahon — na swerte, dahil ang Campbell Island ay tumatanggap ng ulan sa karaniwan ng tatlong daan at dalawampu't limang araw bawat taon.

Ang Campbell Island ay binibisita ng mga expedition cruise ships sa kanilang mga paglalakbay patungo sa mga Sub-Antarctic Islands ng New Zealand, karaniwang umaalis mula sa Bluff o Invercargill. Ang mga paglapag sa dalampasigan ay pinapayagan sa mga itinalagang lugar sa ilalim ng mahigpit na mga biosecurity protocols upang protektahan ang umuunlad na ekosistema. Ang panahon ng pagbisita ay mula Nobyembre hanggang Pebrero, kung kailan ang mga albatross ay nangingitlog at ang mga megaherbs ay namumulaklak. Ang mga kondisyon ay hamon — ang hangin, ulan, at lamig ay mga patuloy na kasama — ngunit ang mga gantimpala mula sa wildlife ay hindi kapani-paniwala. Ipinapakita ng Campbell Island na sa pamamagitan ng dedikasyon at mga mapagkukunan, kahit ang mga pinaka-nasirang ekosistema ay maaaring magpagaling.