Lonkanfjorden Fjord

Sa mataas na Arctic archipelago ng Svalbard, kung saan ang mga polar bear ay mas marami kaysa sa mga tao at ang mga glacier ay nakatagpo sa dagat sa mga pader ng asul na yelo, ang Lonkanfjorden ay isa sa mga pinaka-remote at malinis na sistema ng fjord na maaabot ng mga manlalakbay sa expedition cruise. Ang makitid na pasukan na ito sa hilagang baybayin ng Spitsbergen, ang pinakamalaking isla ng Svalbard, ay sumisid ng malalim sa isang tanawin na hindi nagbago nang labis mula nang dumating ang mga unang manghuhuli ng balyena noong ika-17 siglo — isang mundo ng tundra plateaus, mga bangin ng ibon, at mga harapan ng glacier kung saan ang tanging mga permanenteng residente ay ang mga Arctic fox, Svalbard reindeer, at ang mga dakilang puting oso na nagbabantay sa yelo ng dagat.

Ang Lonkanfjorden ay matatagpuan sa humigit-kumulang 79 degrees hilagang latitude, na lampas sa Arctic Circle at tiyak na nasa larangan ng walang katapusang liwanag sa tag-init at tuloy-tuloy na kadiliman sa taglamig. Ang fjord ay napapalibutan ng matarik at madidilim na bundok na ang mga mababang dalisdis ay natatakpan ng manipis na patong ng Arctic tundra — mga lumot, lichen, at ang mga miniaturang namumulaklak na halaman na sumisibol sa maikli at masiglang pamumulaklak sa loob ng ilang linggo ng tag-init sa Arctic. Ang mga tubig ay nakakabigla sa kalinisan, may kulay na jade mula sa natunaw na yelo ng glacier, at naglalaman ng mga populasyon ng mga bearded at ringed seals na umaakyat sa mga yelo upang magpahinga, ang kanilang presensya ay isang maaasahang tagapagpahiwatig ng aktibidad ng mga polar bear sa paligid.

Para sa mga pasahero ng ekspedisyon, ang karanasan sa Lonkanfjorden ay isa sa malalim na katahimikan at heolohikal na kadakilaan. Ang mga Zodiac cruise sa kahabaan ng mga pader ng fjord ay nagbubunyag ng mga estrukturang batong nakasalansan na nagsasalaysay ng kwento ng daan-daang milyong taon ng kasaysayan ng Daigdig — mga Devonian sandstone na naipon noong ang Svalbard ay nasa malapit sa ekwador, pinisil at inikot ng mga puwersang tectonic patungo sa mataas na Arctic. Ang mga kolonya ng seabird na nakakapit sa mga bangin ay lumilikha ng tanging naririnig na kaguluhan: ang chatter ng mga Brunnich's guillemots, ang pag-awit ng mga little auks, at ang malalakas na tawag ng mga glaucous gulls na nagmamasid para sa mga hindi nababantayang itlog. Paminsan-minsan, ang mga walrus ay lumilitaw sa mga batong pahingahan sa pasukan ng fjord, ang kanilang malalaking katawan ay nakadapo sa isa't isa sa magkasamang bunton.

Ang mas malawak na arkipelago ng Svalbard na nakapalibot sa Lonkanfjorden ay nag-aalok ng ilan sa mga pinaka-kamangha-manghang tanawin ng Arctic sa planeta. Ang Austfonna ice cap sa Nordaustlandet, ang pangalawang pinakamalaki sa Europa pagkatapos ng Vatnajokull, ay naglalabas ng mga iceberg sa dagat sa isang harapan na umaabot ng higit sa 200 kilometro. Ang inabandunang pamayanang minahan ng mga Ruso sa Pyramiden, na frozen sa panahon ng Soviet mula nang ito ay lisanin noong 1998, ay nagbibigay ng nakakatakot na kaibahan sa natural na ligaya. Ang Longyearbyen, kabisera ng Svalbard at ang pinakamalaking pamayanan sa hilaga sa anumang makabuluhang sukat, ay nag-aalok ng Svalbard Museum, ang Global Seed Vault (na nakikita mula sa labas), at mga restawran na naghahain ng reindeer, balyena, at Arctic char na kinuha mula sa mga nakapaligid na tubig at tundra.

Ang Lonkanfjorden ay binibisita ng HX Expeditions sa kanilang mga itineraryo sa pag-ikot sa Svalbard, karaniwang nag-ooperate mula Hunyo hanggang Agosto kapag ang mga kondisyon ng yelo sa dagat ay nagpapahintulot ng pag-access at ang sikat ng araw sa hatingabi ay nagbibigay ng 24-oras na liwanag para sa pagmamasid sa mga hayop. Lahat ng paglapag sa Svalbard ay napapailalim sa mga protokol ng kaligtasan mula sa mga polar bear, at ang mga lider ng ekspedisyon ay may dalang riple bilang pag-iingat — isang paalala na ito ay isa sa mga huling lugar sa Mundo kung saan ang mga tao ay hindi nasa tuktok ng kadena ng pagkain.