Portugal
Sa kanlurang baybayin ng São Jorge — ang pinaka-habang anyo ng siyam na bulkanikong isla ng Azores, na umaabot na parang berdeng gulod sa karagatang Atlantiko — ang bayan ng Velas ay nagsisilbing kabisera at pangunahing daungan ng isla na may tahimik na dignidad na sumasalamin sa katangian ng Azorean: hindi mapagmataas, nakasalalay sa sarili, at ganap na walang pretensyon. Ito ang Azores bago pa natuklasan ng turismo — isang isla kung saan ang bulkanikong lupa ay nagbubunga ng pinakamayamang keso sa Portugal, kung saan ang mga bangin ay bumabagsak sa mga batong fajãs (mga plataporma sa baybayin) na may nakabibighaning ganda, at kung saan ang Atlantiko ang nagtatakda ng mga tuntunin ng pang-araw-araw na buhay.
Ang natatanging tampok ng tanawin ng São Jorge ay ang fajã — isang patag na pampang na nabuo mula sa mga daloy ng lava na umabot sa dagat o mula sa mga pagguho ng lupa mula sa mga matatayog na bangin sa itaas. Mahigit sa apatnapung fajã ang pumapalibot sa baybayin ng isla, marami sa mga ito ay maaabot lamang sa pamamagitan ng mga landas, bawat isa ay lumilikha ng isang microworld ng subtropical na vegetasyon, mga natural na swimming pool, at maliliit na pamayanan kung saan ang mga pamilya ay nagtatanim ng kape, mga tropikal na prutas, at mga bulaklak na namumuhay sa mga nakatagong, nakaharap sa timog na mga bulsa. Ang Fajã dos Cubres at Fajã de Santo Cristo, na konektado sa pamamagitan ng isa sa mga pinakamagandang hiking trail sa Azores, ay nagsisilbing halimbawa ng mistikal na katangian ng mga tanawin na ito — mga lugar kung saan ang patayong mundo ng mga bangin ay nakatagpo ng pahalang na mundo ng dagat sa isang atmospera ng sinaunang katahimikan.
Ang keso ng São Jorge — Queijo São Jorge — ay ang pinakapinag-uusapan na eksport ng isla at isa sa pinakamagandang keso na pinalamig sa kahit saan sa mundo ng Atlantiko. Gawa mula sa hilaw na gatas ng mga baka na nagpapastol sa bulubundukin ng bulkan ng isla (isa sa pinakamayamang pastulan sa Europa, salamat sa lupaing mayaman sa mineral at saganang pag-ulan), ang matibay at maanghang na keso na ito ay nagkakaroon ng masalimuot na lasa sa paglipas ng mga buwan ng pag-aalaga. Ang kooperatiba sa Velas ay nag-aalok ng mga pagtikim at mga paglilibot, at ang keso ay makikita sa bawat restawran at tahanan sa isla, na sinasamahan ng mga lokal na alak, sariwang tinapay, at mga pagkaing-dagat na nagbibigay buhay sa mga komunidad sa baybayin.
Ang Velas mismo ay isang bayan ng mga puting bahay, mga simbahan ng itim na batong bulkan, at isang daungan na nagsilbing ugnayan ng São Jorge sa mas malawak na mundo mula nang manirahan ang mga Portuges sa isla noong ikalabing-limang siglo. Ang Portão do Mar — isang dramatikong tarangkahan na nag-uugnay mula sa daungan patungo sa bayan — ay nag-framing ng paglapit mula sa dagat. Ang lingguhang pamilihan ay pumupuno sa gitnang plaza ng mga lokal na produkto, at ang mga café sa tabi ng dalampasigan ay naghahain ng espresso at pastéis de nata (custard tarts) na may isang katumpakan ng Portuges na hindi nagpapakita ng malalayong lokasyon ng bayan sa Atlantiko.
Ang Velas ay maaabot sa pamamagitan ng inter-island ferry mula sa Faial (humigit-kumulang siyamnapung minuto) o Terceira, at sa pamamagitan ng mga flight ng SATA Air Açores. Ang mga expedition cruise ships ay nag-aangkla sa baybayin at nagdadala ng mga pasahero sa daungan. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Oktubre, kung kailan ang Azores ay nag-eenjoy ng kanilang pinakamainit at pinakakaunting maulang panahon, bagaman ang maritime climate ng mga isla ay nangangahulugang posible ang ulan sa anumang oras. Ang São Jorge ay nagbibigay gantimpala sa mga mahilig maglakad, sa mga mahilig sa keso, at sa mga manlalakbay na naghahanap ng mga tanawin at komunidad na hindi pa nahuhubog ng turismo.