Portugal
Sa hilagang-silangan na baybayin ng Santa Maria, ang pinakatimog na isla ng kapuluan ng Azores, ang Vila do Porto ay may natatanging pagkilala bilang unang pamayanan na itinatag ng mga Portuges sa mga pulo ng Atlantiko — isang pundasyon na nauna sa unang paglalakbay ni Columbus ng kalahating siglo at nagmamarka ng simula ng pagpapalawak ng Europa sa karagatang magbabago sa mundo. Ang maliit na bayan na ito na may mga puting bahay at baroque na simbahan ay nagtataglay ng tahimik na dignidad ng isang lugar na gumawa ng kasaysayan nang hindi nalalaman na ito ay ginagawa.
Ang karakter ng Vila do Porto ay hinuhubog ng natatanging posisyon ng Santa Maria sa loob ng Azores. Habang ang ibang mga isla ay bulkaniko — madilim na basalt, dramatikong mga bunganga, at luntiang mga halaman — ang Santa Maria ay may mga makabuluhang deposito ng apog at luwad, na nagbibigay dito ng mas mainit, mas tuyo na katangian at isang paleta ng mga pulang, ochre, at mainit na puti na tila halos Mediterranean. Ang mababang baybayin ng silangang bahagi ng isla, kung saan matatagpuan ang Vila do Porto, ay nakikinabang sa pinakamaraming sikat ng araw sa Azores, at ang mga terasadong burol sa likod ng bayan ay nagpapatunay sa mga siglo ng maingat na pagsasaka.
Ang heolohikal na pagkakaiba-iba ng Santa Maria ay umaabot sa ilalim ng tubig, kung saan ang mga natagpuan na fossil beds na nagmula sa Miocene epoch — humigit-kumulang lima hanggang sampung milyong taon na ang nakalipas — ay naipakita ng pagguho, na nagbubunyag ng mga marine fossils na nagdodokumento ng isang panahon kung kailan ang tuyong lupain ng pulo ay nasa ilalim ng isang mainit, mababaw na dagat. Ang Pedreira do Campo fossil bed, malapit sa Vila do Porto, ay isang lugar ng pandaigdigang heolohikal na kahalagahan, ang mga nakalapat na limestone nito ay naglalaman ng mga magaganda at maayos na napanatiling mga shell, corals, at mga fossil ng sea urchin na nagbibigay-daan sa mga bisita na hawakan ang milyon-milyong taon ng kasaysayan sa kanilang mga kamay.
Ang lutuing mula sa Santa Maria ay nakikinabang mula sa mas mainit na klima ng isla. Ang lokal na pulot, na gawa mula sa mga bubuyog na nagpapakain sa iba't ibang ligaw na bulaklak ng isla, ay kabilang sa pinakamaganda sa Azores. Ang Alcatra — karne ng baka na mabagal na niluto sa palayok na luwad kasama ang alak, sibuyas, at mga pampalasa — ay isang espesyalidad na ibinabahagi sa kalapit na Terceira ngunit binibigyan ng natatanging karakter ng Marian sa pamamagitan ng mga lokal na sangkap. Ang mga ubasan ng isla, na nakikinabang mula sa pinakamatingkad na kondisyon sa arkipelago, ay nagbubunga ng mga alak na patuloy na kinikilala. Ang sariwang isda — asul na jack mackerel, grouper, at tuna — ay simpleng inihaw at sinasamahan ng lokal na cornbread na kasama sa bawat pagkain sa Azorean.
Ang Vila do Porto ay pinaglilingkuran ng mga inter-island na flight ng SATA mula sa São Miguel (humigit-kumulang tatlumpung minuto) at paminsang direktang flight mula sa Lisbon tuwing tag-init. Ang maliit na daungan ng isla ay kayang tumanggap ng mga expedition vessel at sailing yacht. Ang mga koneksyon ng ferry patungong São Miguel ay tumatakbo sa pana-panahon. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Hunyo hanggang Setyembre, kung kailan ang pinakamainit na temperatura at pinakakaunting pag-ulan ay nag-uugnay sa Maré de Agosto music festival — isa sa pinakamalaking kultural na kaganapan sa Azores, na umaakit ng mga artista at tagapanood mula sa buong mundo ng mga nagsasalita ng Portuges.