Bucharest

Ang Bukares, ang malawak na kabisera ng Romania, ay isang lungsod ng mga kahanga-hangang kontradiksyon — isang lugar kung saan ang mga mansyon ng Belle Époque ay nakatayo sa tabi ng mga apartment block mula sa panahon ng komunismo, kung saan ang mga Orthodox na simbahan ay nagkukubli sa mga anino ng dambuhalang Palasyo ng Parlamento ni Ceaușescu, at kung saan ang isang masiglang eksena ng malikhaing ika-dalawampu't isang siglo ay umuusbong sa mga bitak ng magulong kasaysayan ng ika-dalawampu. Ayon sa alamat, itinatag ito ng isang pastol na nagngangalang Bucur (

Ang lungsod ay nagbubukas ng mga layer nito sa mga handang tuklasin ang higit pa sa mga monumental. Ang Old Town (Lipscani), na dating isang pook ng mga mangangalakal kung saan ang bawat kalye ay pinangalanan ayon sa kalakal na isinasagawa roon, ay muling naisip bilang isang masiglang labirinto ng mga bar, restawran, at mga club na nakatayo sa mga naibalik na gusali mula sa ikalabinsiyam na siglo. Ang Romanian Athenaeum, isang domed neoclassical concert hall na itinayo sa pamamagitan ng pampublikong donasyon noong dekada 1880, ay ang korona ng arkitektura ng lungsod at tahanan ng George Enescu Philharmonic. Ang Village Museum sa Herăstrău Park ay isa sa pinakamalaking open-air ethnographic museums sa Europa, na nagtatampok ng higit sa lim cinquenta tradisyonal na tahanan na inilipat mula sa bawat rehiyon ng Romania — mula sa mga kahoy na simbahan ng Transylvania hanggang sa mga bahay na gawa sa tambo sa Danube Delta.

Ang lutuing Romanian ay isang masustansyang, masarap na pagsasama ng mga impluwensiya mula sa Balkan, Ottoman, at Gitnang Europa. Ang Sarmale, mga roll ng repolyo na pinalamanan ng giniling na baboy, bigas, at mga halamang gamot at dahan-dahang niluto kasama ang sauerkraut, ay ang pambansang ulam, na lalo pang minamahal tuwing mga piyesta ng taglamig. Ang Mici (mititei), maliliit na sausage na walang balat na gawa sa giniling na baka, tupa, at baboy na tinimplahan ng bawang, thyme, at baking soda (na nagbibigay sa kanila ng natatanging malambot na texture), ay iniihaw sa uling at siniserbisyuhan kasama ng mustasa at tinapay — sila ay katumbas ng bratwurst sa Alemanya. Ang Ciorbă de burtă, isang sopas ng tripe na tinimplahan ng suka, bawang, at maasim na cream, ay ang paboritong lunas sa hangover. Para sa panghimagas, ang papanași — mga piniritong doughnut na tinapay na may tuktok na maasim na cream at jam — ay hindi mapigilan. Iwash down ang lahat ng ito gamit ang țuică, ang malakas na plum brandy na nagsisimula sa bawat tradisyonal na pagkain ng Romanian.

Bagamat ang Bukares ay teknikal na isang daungan sa tabi ng ilog Dâmbovița, karamihan sa mga cruise sa ilog Danube ay umaabot sa lungsod sa pamamagitan ng daungan ng Giurgiu, mga animnapu't limang kilometro sa timog sa mismong Danube. Mula sa Bukares, ang mga paglalakbay ay nagbubunyag ng pambihirang pagkakaiba-iba ng Romania. Ang mga pininturahang monasteryo ng Bucovina, na may mga makulay na fresco sa labas na naglalarawan ng mga eksenang biblikal, ay isang buong araw na paglalakbay patungong hilaga. Ang Bran Castle, na ibinibenta bilang "Kastilyo ni Dracula" kahit na ang makasaysayang koneksyon ay mahina, ay nakatayo nang dramatiko sa isang bangin sa Transylvania, tatlong oras sa hilagang-kanluran. Ang Delta ng Danube, ang pinakamalaking at pinakamainam na napanatiling delta ng ilog sa Europa at isang UNESCO World Heritage Site, ay maaabot sa loob ng humigit-kumulang apat na oras — isang malawak na paraiso ng mga basang lupa ng mga pelican, heron, at mga lumulutang na nayon.

Ang mga cruise sa ilog Danube na nag-uugnay sa Bukares at Budapest, Vienna, at higit pa ay pinaglilingkuran ng isang kilalang hanay ng mga linya. Ang Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, at Tauck ay nag-aalok ng mga marangyang itinerary na may mga programang pangkultura. Ang Viking at Avalon Waterways ay nagbibigay ng pare-parehong karanasan mula sa kanilang malalaking fleet at mga panoramic na tanawin. Ang Emerald Cruises at Riviera Travel ay nagdadala ng mahusay na halaga, habang ang APT Cruising ay nag-aalok ng kanilang natatanging all-inclusive na diskarte. Ang panahon ng pag-cruise sa Danube ay tumatakbo mula Abril hanggang Oktubre, kung saan ang Mayo, Hunyo, at Setyembre ang nag-aalok ng pinaka-komportableng temperatura para sa pagtuklas ng mga open-air na atraksyon ng Bukares at ang luntiang kanayunan ng Romania.