Saint Helena, UK

May mga liblib na lugar, at saka narito ang Saint Helena — isang bulkanikong piraso sa Timog Atlantiko, 1,930 kilometro mula sa pinakamalapit na lupa, na na-access hanggang 2017 lamang sa pamamagitan ng isang limang araw na paglalakbay mula sa Cape Town sakay ng Royal Mail Ship. Si Napoleon Bonaparte, na ipinatapon dito noong 1815 pagkatapos ng Waterloo, ay iniulat na umiyak nang makita ito. Gayunpaman, ang pulo na nagsilbing bilangguan ng bumagsak na emperador ay may kakaibang, nakakaakit na kagandahan na lumalago sa mga bisita sa bawat oras na lumilipas: mga matatarik na bangin na bumabagsak sa mga cobalt na dagat, mga ulap na gubat na nakabalot sa mga endemic na pako na hindi matatagpuan kahit saan pa sa mundo, at isang kabisera — Jamestown — na nakasiksik sa isang makitid na lambak sa pagitan ng dalawang bulkanik na bulubundukin na parang isang miniaturang lungsod ng Georgian na nahuli sa amber.

Ang nag-iisang pangunahing kalye ng Jamestown, na napapalibutan ng mga pastel na pinturang Georgian at Victorian na mga gusali, ay umaabot mula sa pader ng dagat hanggang sa isang natural na amphitheater ng bulkanikong bato. Ang bayan ay nagtataglay ng halos nakakatakot na pakiramdam ng orihinal na panahon: walang mga chain store, walang mga traffic light, at walang mga fast-food restaurant. Ang St James' Church, na inialay noong 1774, ay nag-aangkin na ito ang pinakamatandang Anglican church sa timog ng ekwador. Ang Jacob's Ladder — isang nakabibighaning hagdang-hagdang may 699 na hakbang na inukit sa mukha ng bangin — ay nagbibigay ng pinaka-dramatikong daan patungo sa mga kabundukan ng isla at nananatiling pinakamataas na hamon sa fitness ng Saint Helena.

Ang mga tradisyon sa lutuing ng isla ay kasing natatangi ng kanyang mga halaman. Ang lutuing Saint Helenian ay pinaghalong impluwensyang Briton, Malay, at Aprikano, na sumasalamin sa masalimuot na kasaysayan ng demograpiya ng isla. Ang mga fishcake na gawa mula sa lokal na wahoo at tuna ang pangunahing pagkain, na sinasamahan ng plo — isang mabangong pilaf ng bigas na nag-uugat sa mga Malay at Tsino na manggagawa na dinala sa isla noong ikalabing walong siglo. Ang itim na pudding, mga curry, at mga daliri ng niyog ay nagdadagdag sa isang lutuing masustansya, hindi mapagmataas, at puno ng karakter. Ang sariling kape ng isla, na itinatanim sa ilang maliliit na plantasyon sa mahamog na kabundukan, ay isang espesyalidad na pinahahalagahan ng mga connoisseur dahil sa banayad at prutas na lasa nito.

Sa kabila ng Jamestown, ang pulo ay nagbubunyag ng nakakagulat na pagkakaiba-iba ng mga tanawin sa loob ng 122 square kilometers nito. Ang mga kabundukan sa paligid ng Diana's Peak — ang pinakamataas na punto ng pulo sa 823 metro — ay natatakpan ng ulap na gubat na napaka-anta at endemic na ito ay inilarawan bilang isang "botanical Galapagos." Ang panahon ng whale shark (Disyembre hanggang Marso) ay nagdadala ng pinakamalaking isda sa planeta sa mga tubig ng pulo, kung saan maaari silang obserbahan mula sa mga biyahe sa bangka o habang nag-snorkeling. Ang Longwood House, kung saan ginugol ni Napoleon ang kanyang huling anim na taon sa pagsusulat ng mga alaala at pag-aalaga sa kanyang hardin, ay pinanatili bilang isang pambansang pag-aari ng Pransya, ang mga silid nito ay inayos na katulad ng noong siya ay nakakulong.

Ang paliparan ng Saint Helena, na binuksan noong 2017, ay ginawang bahagyang mas accessible ang isla, ngunit nananatili itong isa sa mga pinaka-isoled na destinasyon sa mundo. Ang mga cruise ship ay nag-ankora sa James Bay at nagdadala ng mga pasahero sa wharf ng Jamestown — ang mga kondisyon sa dagat ay maaaring paminsang magpabagal sa mga operasyon ng tender, kaya't ang pagiging flexible ay mahalaga. Ang klima ay banayad sa buong taon, na may mga temperatura na bihirang lumampas sa 28 degrees Celsius, bagaman ang mga micro-climate ng isla ay nangangahulugang ang sikat ng araw sa baybayin at ang hamog sa mga kabundukan ay maaaring magtaglay sa loob ng limang minutong biyahe. Ang Saint Helena ay nagbibigay gantimpala sa mga manlalakbay na pinahahalagahan ang pagiging tunay higit sa mga amenities — ito ay isang lugar kung saan ang kasaysayan, kalikasan, at pag-iisa ay nagtatagpo sa mga sukat na halos wala sa ibang bahagi ng planeta.